“她不會去的，她的根基在敘州。”王小芸輕輕地搖了搖頭，“廢了那麼多的心機，犧牲了這麼多的兄弟，才留下了她這一根獨苗，她又怎麼會離開巴蜀呢？”
是啊，這樣一個女吏目，為了給敘州幫，給考察團中的女娘，不惜一馬當先，甚至身受瀕死重傷，在康複過來之後，她的地位遠不是一些捕風捉影的猜疑可以動搖得了的。就算有人懷疑，她和被楊玉梁處死的張鹽幫，實際上是同父異母的兄妹，但，這畢竟是陳年舊事了，沒有真憑實據，難道楊將軍能因此株連嗎？
甚至於，對於黃舉人之死，所餘下的那些懷疑，又有多少能牽連到小張頭上呢？黃舉人的自儘，究竟是由於小張等人的圍獵，還是驚訝於自己長子背地裡的浮浪行徑，現在隻有黃景秀知道了，如果黃景秀再死於意外，便將永遠死無對證，成為徹底的謎團。
從這個角度來說，黃景秀的確是非走不可，比起本土勢力利用她再度起兵的遠慮，小張要解決她的情緒無疑是更迫切的：黃舉人之死，完全是因為受到長子刺激的緣故，黃家的家規一向極為嚴格，黃舉人更是絕足風月，對於屋外的羞辱，他還能以自己文人的邏輯，將其完全摒棄。但黃大少爺的背刺，無疑讓他的立身之基完全垮塌，從堅持己見的君子，變成了嚴以律人，寬以待己還洋洋得意、喋喋不休的偽君子。
在黃景秀的回憶中，黃舉人正是受不了這樣的打擊，當即觸柱自儘，而她的長兄，也萬萬沒有想到自己竟成為了害死父親的凶手，情緒激憤之下，持刀自刎，但黃景秀自己卻知道，長兄並不是無行之人，他所梳攏的雛.妓，不是彆人，正是從小和兩人在一條街上長大的街坊小雀兒。
小雀和長兄，彼此兩情相悅，但年前小雀家中出了變故，她流落青樓，長兄這才在背地裡籌措銀子，把小雀兒梳攏做了長包——這錢不夠贖身的，可要長包了雀兒卻還足夠一年半載，可以從容再圖日後。但沒有想到，做得如此隱秘的這件事，卻成為了黃家父子的索命鐘！
這件事，從裡到外都透著蹊蹺，王小芸事後再去尋訪小雀兒時，伊人早已鴻飛冥冥，包括她一家人，也早已被賣出萬州，不知去向了。王小芸不得不把這件事，和小張、張鹽幫一行人聯係在一起，而黃景秀也並不是一味血勇的無知女兒，當王小芸把其中關竅對她略加分析，兩個女孩兒也就不難得出這樣的共識：
在敘州幫內部，有一條暗線，隱隱約約地編織著一張屬於自己的權力網絡，他們當然不能代表買活軍，事實上，他們的願景，或許還和買活軍背道而馳，買活軍也好，黃家也好，都是他們的棋子，他們正在推波助瀾，暗地裡把川蜀的形勢，向著他們想要的方向推去……
為了報仇，黃景秀雖然心中還懷著對買地的怒火，卻也立刻依從了王小芸的安排，決定離開萬州，她要保住她的性命，在將來指證這股力量，向真正的仇人報複。雖然她依舊對買地，對王小芸等人不存好感，但黃景秀知道輕重，她知道，自己不能同時得罪所有人，想要找到敘州幫中的凶手，她就隻能依靠遠道而來的買活軍。
但，即便是現在，她對買地，對於這股新風，甚至是對於如今碼頭上的熱鬨和喜慶，也還抱著重重的疑慮，太過深入的話題，眼下人多口雜無法提起，黃景秀環顧著周圍，注視著這些行人們百姓們臉上的笑容，輕聲說，“看他們笑得這麼開心，我都快忘了，前陣子萬州府流了多少血，多少淚，有過多少的冤屈……買地，當真就這麼好嗎？如果真的這麼好，你為什麼又要留下來呢？”
“買地當然有這樣好了。”王小芸肯定地說，想到那短暫的，在買地的生活，她唇邊也不禁現出了笑容。“你去了就知道了，買地隻有比你想得更好，更更好，並不隻是物質上的享受，它是一種從裡到外的感覺……”
“就是因為它這樣好，我才要留下來，我不能容忍……”
她不能容忍，有人借買地之名行惡，不能容忍有人在買地的光輝下編織著自己的暗網，王小芸想，這件事並不是非她不可——但是，但是她既然撞見了，她既然有所察覺，既然她沒有彆的更好的人可以托付，那麼，那麼她也便隻能承擔起這份責任，她寧可經年累月地守望在千裡之外的巴蜀山巔，注視著，警惕著這些畫著英雄假麵的倀鬼，在他們的畫皮下鬼祟地伸著暗足，隻為了有朝一日，當買活軍真正到來之時，把這些蠹蟲一氣揪出，燒死在灼灼日光之中——
她並不覺得自己有多麼的高潔，多麼的偉大，王小芸是——王小芸隻是個曾經沒有人管的孩子，她知道居於天堂之外的滋味，現在她見到了一個假的，仿冒的天堂，見到了百姓們因此而萌發的喜悅和希望……
王小芸想：隻要我把馬腳全都剪除，把陰影全都消弭，那假的，不也就成了真的嗎？
她受到了這樣一股油然的，自發的使命感的支配，既然沒有人會比我更重視小張，那就隻有我留下來，監督著，見證著這一切，我曾經在那樣好的地方生活了幾年，但我現在看到了這天下，看到了這天下所有悲哀，所有悲哀中的慷慨放歌——
我要留在這裡，等待著買地的光輝照射而來的那一天，我要提醒著那裡，提醒著六姐，這天下還有很大，還有很多人亟待著你們的到來——
她想說的有很多很多，但王小芸最後隻是簡單地說，“景秀，你不能隻看到買地帶來的血雨腥風，你要看到，更多的人——”
在這樣熱鬨的送彆景象中，一艘船孤零零地從夔門駛了出來，揮舞著旗號向碼頭靠近，吸引了人們好奇的目光——這樣的一艘船，在春汛湍急的時候逆流而上，想必一路上是不容易的，看旗號，這是——
“是敘州同鄉會的船！”
不少人已經分辨了出來，而碼頭上的人群更加的躁動歡悅了，敘州幫的人往前推擠著，大聲地呼喝著，揮著手，就連秦都督也扭過頭去，饒有興致地注視著敢在這個時候西來的船隻。有人排眾而出——是隨隊前來的敘州幫軍師劉三德，他激動得雙頰通紅，搶過喇叭，他的喊聲在江麵上遠遠地傳遞了出去。
“小妹——小妹——”
他喊著，撕心裂肺地喊著，在遠處的船上傳來了歡笑的聲音，有個小黑點衝到了船頭，對他不斷地揮著手——大概這艘船上沒有喇叭，於是，船員們通過歡快而短促的號角聲，回應著劉三德的呼喊。
“嘟嘟嘟——嘟嘟哥——”
像是‘三德哥’、‘三德哥’一樣，抑揚頓挫的號角聲，引發了碼頭上廣泛的歡呼，劉三德流著眼淚，張著嘴，過於激動反而無聲地笑著，陰霾的江麵上方撒下了一線金光，他麵上的歡樂，似乎通過毫毛被萃取成了陽光中飛舞的金色光斑——
王小芸不無羨慕地望著這一幕，她知道劉三德在盼望著誰，他青梅竹馬的戀人，曾經敘州府一個小小的草妹兒，一個雛妓——你看，即便曾經是最低級的表子，誰說她不能擁有一份最真摯的感情？
她懷著最美好的祝願，懷著最真誠的希望——王小芸也希望能有一個人，像是劉三德愛他的情人一樣熱烈地愛著自己，而現在，她不覺得這是一種妄想了，她再也不覺得自己配不上，雖然她暫時仍在買地之外，或者也要呆上很長一段時間，或許很難再回到她曾短暫地呆過一小段時間的天堂，但她仍然真誠地、熱烈地盼望著一份這樣的感情，她想，即便是在遙遠的夢裡，她也配得上這樣一份憧憬。
她以同樣的真誠叮嚀著對黃景秀。“景秀，你就要去買地了，你有許多心事，許多重負許多冤屈，你也會看到很多，我不會說買地全是光輝沒有陰暗……但是，但你也要看到——”
“你也要看到，在陰暗之外，有更多的人因此獲得的希望——你能因此獲得的希望，你能——”
她注視著這個心事重重，仿佛永遠都不會再度微笑起來的女孩兒，輕輕地說，“你能因此綻放出的笑容——”