“這還不是最重要的！最重要的，是你剛剛和她的好姐妹談得投機！倘若金娥也覺得你對她有意，想要和你再往前走一步呢？你的條件，確實是挺好的，她有這樣的想法也不足為奇嘛——如果大為不幸，兩個姑娘都看上了你——”
小曲卻根本不聽小曹結結巴巴的辯白，而是嚴厲地詰問著，“你知道在彆人看來，這是怎麼回事？好好的一對姐妹花，因為一個無行浪子，左右招惹，竟然彼此有了心結甚至反目疏遠……對她們來說，這固然會降低彆人對她們的評價，可你知道因此降分最多的人是誰嗎？”
“是你啊！曹持正！考察團這些吏目都是走南闖北的人精，眼見著的，他們對你還能有什麼好印象？我說句難聽點的，咱們是走技術的，沒有做吏目的福分，我們的晉升和他們這些吏目的速度不能比，這些出去做危險差事的吏目，高升速度都很快！如今同路而行那是善緣，結交都來不及呢，倘若將來對景兒還能給廠裡，給你我二人的發展圖謀一些好處，你何苦給自己找事，把善緣變成了惡緣，讓人家一想到你都搖頭——這個小曹，輕浮得很，仗著自己有點本事，好誇誇其談，到處撩撥女孩子？”
“這是什麼好話嗎？就算你是技術員，自有晉升路徑，但據我所知，技術員要往上升，去負責一個小組，甚至是一門學科……也少不得要人事領導、大領導點頭吧？這些人也是吏目，你說，要是因為一些小節，寶貴的形象受了損害，影響到了以後的事業，那多可惜？”
小曹說不出話來了，他又覺得自己蒙受了極大的冤屈，又不能不承認，小曲的話在她那極其荒謬的前提中的確是有道理的——如果他承認小曲的前提，也就是自己的表現，會讓兩個女孩對他產生很大的好感，那就不能不承認小曲的邏輯是完整的。在彆人看來，的確是他先去搭話的，雖然說的都是工作，他本人也完全沒有什麼逾越的心思，但隻要讓兩個女孩兒心動了，產生了反目的後果，那所有旁觀者都會把責任推諉給小曹自己，就連小曹都不覺得他們是錯的，因為按老式規矩，他似乎的確不應該隨便和良家婦女搭腔。
但是……但是……
小曹才剛剛懂事，就已經在買地生活了，他又早已習慣了買地的邏輯，因此又發自內心地感到冤枉。“不是，但是我真沒有這個意思——”
“我不是說你存心的——你要存心，那還了得？！光是我們廠給你的評語都要詳細備注這點，你的晉升說不定都會因此受影響——彆的不說，以後派外差的機會肯定要比彆人少。”
小曲見他聽進去了，也是微微鬆了口氣，語氣也因此放鬆下來，不再那樣嚴厲權威了，而是循循善誘，語重心長了起來。“小曹，我知道你心裡是委屈的，你分明沒這個心，卻要因彆人的原因，承受相對最嚴重的結果，但這就是現實，你是搞技術的，對於廠務這塊不太清楚，我告訴你罷，現在可以說，在做事的地方，凡是有男女之間的新聞，男的總是要吃虧一些的！”
“不論事實如何，領導也好，同僚也好，似乎都認為男人的錯總要更多一些——這是受到敏地舊觀念影響的緣故，大多數人心裡，良家的女子，好像都還和舊式的女娘一樣，大多數都是貞靜莊重，把和男人的接觸看得很慎重，她們出來做事，隻是因為六姐的要求。”
“除非是像我這樣大大咧咧，一切全都新式了，倘若發生了什麼事情，大家或許還會持中。但凡是一個女娘，隻要有一點舊式的痕跡，大家就會覺得她在男女這件事上，完全是被動的，受人撩撥拐帶的，甚至可以說是完全無法自主的，她的變化必定要有一個人來勾引，這個人才是罪首——”
在小曹這件事上，勾引的人當然就是完全無心的小曹了。小曹氣得眼睛都漚紅了，正想說話，小曲又把手往下壓了壓，表示對他的理解。“這當然不算是什麼好事了，就是我也不喜歡這樣的偏見，這樣的人，與其說是對女娘特彆寬容，不如說是特彆輕視女娘，壓根不認為女娘有行為自主的能力。”
“但不管怎麼說，局麵如此，我隻能說，小曹，不要以為如今你隨處可見到男女交談、同行，甚至是打情罵俏，就覺得現在什麼事情都完全新式了，那些人，我說白了，都是小角色，一輩子的前途也就如此了，你不一樣，你是有大好前途的人，誌氣也高，那你就要格外注意，要遵守這種隱形的道德——這種道德，和《婦德》對應，又是對男子特為苛刻的道德標準，不如就叫他《男德》吧。”
“雖然男德確實並不公平，但也沒有辦法，世道如此，咱們又能如何呢？我不是在怪你，隻是希望你好，當然也希望咱們廠好，希望這一次出差能平平安安地全下來，咱們都交些有益的朋友，對未來有些幫助。我也知道你心裡是不好受的，可，就算和你一起罵上一兩個時辰，又有什麼用呢？難道能改變現狀不成？隻能是隨機應變、實事求是地去應對，是不是？”
“總之，以後呀，你這個想一出是一出，天真浪漫的性子可要改一改了，人和人交往，尤其是男性和女性——我這裡托大地說一句有些不雅的話，尤其是□□年齡段內的男性和女□□往，彼此間的這種分寸，複雜多變，是很難拿捏卻又不得不拿捏的，多少好漢，就栽在這男德不謹上了！”?“彆的不說，就說今日那些考察團的吏目，那是個頂個的人精啊，你說，當時沒人看出小黃的不安嗎？他們為何不上去問一問呢？是他們不關心小黃嗎？我看不是，當時席間男吏目多，女吏目都走開了，或是沒有注意，那些男吏目必定都是見過同僚在這上頭吃虧的，因此謹小慎微，寧可視而不見，也不會去招惹這個嫌疑。”
“再有我們廠原來的喬主任，多好的一個人，我就是接他的擔子，他為何被平調走了，而不是升遷？任內沒守好男德，鬨出了桃色新聞，雖然沒激起什麼風浪，事情也未必能坐準，但那話怎麼說的？無風不起浪，最後這件事畢竟是影響了他的前程，我們紡織廠出去的乾部，多數都是升任的，他就隻能平調去南洋重新開始，在職級上可不就落後其餘人一步了？這種事，一步慢，步步慢，一耽擱就是幾年時間，咱們何必給自己找事兒？”
到底是做廠務主任的，小曲這番話說得入情入理，又透著那麼設身處地的為小曹著想，小曹又憋屈，又不得不服氣，到最後甚至有點感動了——他和小曲沒有什麼特彆的交情，如果隻是為了這一次出差，小曲不必把道理說得這麼透，隻需要勒令他減少和小黃、金娥的往來就行了，管他之後會不會因為這該打嘴的習慣，惹來什麼麻煩呢？這確實是有一份工作外的人情在了。
“我知道了，主任。”
他確實是不服氣的，但也沒有繼續辯駁下去的心思，而是很痛快地自己掌了掌嘴——小曹是個講理的人，他認為，自己在人際關係上肯定不如小曲精通，甚至於在小曲的講解之下，他有一種感覺，那就是他實在是個人際上的白癡……
既然如此，沒什麼好倔的，聽一個行家的建議準沒有錯。甚至於他還準備以後為人處世上有什麼拿不準的地方，時常要來征詢小曲的意見。“咱們就是蹭車的，我既然還掌握不好分寸，那這之後一路上，我就少說話，多睡覺，到雲縣大家都忙，也就沒這麼多事了！”
他肯聽話，小曲也就沒有白費唇舌了，她欣慰地笑了起來。“這就對嘍，這兩個姑娘不管你喜歡哪一個，到雲縣之後，你可以單獨約她出來，到時候大家分散開了，不再是抬頭不見低頭見，也就不容易傳閒話，分寸比起在路上可就又有放鬆了，就不必再那樣謹守男德啦！”
她畫的這塊餅，小曹可沒興趣吃，這變化莫測的‘分寸’，簡直比橡膠的物理性更難捉摸，他承認自己是沒有這個天份的了，甚至對於男德，小曹也表示本能地反感，這天晚上回去，他在客棧中給自己寫了一個小條子：萬言萬當，不如一默！
——何必還揣摩這種無形而又苛刻的男德呢？百戰百勝不如一忍，萬言萬當不如一默，從此這就是他的座右銘了——誒嘿，爺不和你們玩了！