“什麼, 倒查徹底，所有和真老母教有關的百姓，不論是買還是敏, 都要嚴辦？”
一天中最熱的時候已經過去了, 過了下午三點半，陽光沒那麼猛烈了, 天氣雖然依舊炎熱，但在海灘附近，強烈的海風已經開始吹拂了，帶來了海上的潮濕涼氣，讓陰影中的行人們也可以愜意地舒展舒展筋骨, 把草帽摘下當做蒲扇，稍微扇扇風。
有些腦子機靈的店家，便在濱海的石灘上, 擇那林蔭下方，釘下木架, 鋪起小小的平台，隻要有林蔭的時候, 這樣的平台上是不缺少客人的，不論是吃午飯也好，還是用點心也罷，暖和的天氣裡，一邊吹風一邊吃飯，不能不說是最高的享受。這會兒，王肖乾便正在平台上用下午點心：一盞清茶，若是以往，可以用奶茶, 但現在養牛場的奶都不往外運了，便隻能吃一盞沏得苦苦的釅茶，如此倒是可以吃些比平時口味更甜的點心，王肖乾要了一份雲片糕，吃在口中軟糯香甜，最是適合不過——濃茶配甜點心，奶茶配淡點心甚至是辣點心，五味搭配調和，是如今的食家之選。
除了雲片糕之外，還有一碟酥烤小魚乾，上頭點綴著紅辣椒乾、炸花生米，小手指大小的魚乾，開膛破肚，掏去內臟，本就被曬得乾乾的，再經過仔細烤製，連魚刺都被曬烤得酥脆，一整條魚就沒有不可吃的地方，放在嘴中慢慢咀嚼，辣香、鹹香，花生米的油香，還有海味特有的腥香，如果再蘸一點醋，還有一股米醋特有的糟香味，真可謂是五香俱全——
這種魚乾也很耐嚼，漁家用它來下飯，幾根就可以嚼一兩個飯團子，若是下酒更是無上的妙品，可惜，謝六姐不喜飲酒，雖然民間並不禁止，但王肖乾好說是敏地派來的吏目，整天醉醺醺的也有失體統，便隻能退而求其次，用釅茶相就，伴著它和友人閒話了。
“不論在哪裡，都一定要嚴辦——必須是要由買地的吏目出麵嚴辦嗎？把人送到買地來受審？能不能由敏地官府出麵主辦——買地吏目協辦？或者，敏地官府協辦？或者，買地吏目主辦但在當地審理？”
比起震驚的信王，像王肖乾這樣，畢竟是親身上過戰場，也經曆過戰場大敗的人，對於壞消息的接受速度肯定要快得多，很快就渡過了‘買地能不能這麼做’的階段，而是在執行落地的方麵，想出了不少點子——能不能的，隻要買活軍下定了決心，有什麼不能做的呢？‘能不能’這個問題，隻屬於擁有阻止能力的政權去考慮，若是阻止不了那這個問題想太多屬於浪費時間。
若是‘裱糊裱糊’，把這事兒糊弄過去，其實也沒什麼大不了的。真老母教是魔教嘛，而且還是新興的魔教，信徒又不會很多的，再者說，放任他們繼續仇視買地，給六姐找事兒，其實於朝廷也極為不利——這不是，六姐明知道此事必然不可能是朝廷在背後慫恿（其中的原因囿於字數就不必重複了），但卻還是堅持懷疑朝廷，不就是因為真老母教的老巢必定在敏朝界內，這就是個現成的把柄嗎？
隻要麵子能過得去，把這幫人揪出來，相信京城也不會因此掀起什麼軒然大波的，但是，這樣處置，前提是買地也要做出些微的讓步——王肖乾最先開的就是‘敏地主辦買地監督’的條件，見對方笑容不變，就知道不成，於是步步後退，直到最後，對方都沒有鬆口，依舊是那副泰然的笑容。即便他也算是經過大起大落，城府寬綽，仍不免有些泄氣，“就連這也不行嗎？”
“王使君啊，隻怕你還是低估了六姐的怒氣。”
始終帶著淡淡笑意的友人，乃是王肖乾在交易所中刻意接納的好友——買地交易所的一個主任程法祖，此人原本是敏地的一個童生，連秀才都考不上，唯獨便是精研數算，這也是他家的傳承，程家本是徽商出身，雖然家道中落，但程法祖族中的一個叔祖，是有名的算學大宗，所著的《算法統宗》，海內外廣泛流傳，徐子先年少時，便和他叔祖有過書信往來，如此，也算是有一份香火情分在此。
有了這一層關係，徐氏一旦移居買地，有了接引人，聽聞買地看重數學，早已蠢蠢欲動的他也就迫不及待地趕來投奔了。程主任雖然在交易所掛職，但並不司掌具體職務，隻是研究一個冷門的學科——金融統計學，王肖乾對這門學科是很有興趣的，按程主任的解釋，這門學問，主要是通過對港口金融行為和交易所大宗貨物交割、抵押、貸款現象的關係，進行研究和觀察，最終要出台一部法規，對商戶的杠杆率和金融投機行為做出規範。“其目的最終是為了避免商人通過金融大量收割國家財富。”
多麼的深奧費解！卻又多麼的引人入勝！王肖乾自幼也算是飽讀詩書的，但聖人學說對他而言真不過就是敲門磚而已，從未有一門學問，讓他如此興致盎然——王肖乾每日去交易所‘觀察’、‘收集情報’之外，私下裡其實都有請來算學名師，為他補習買地的新式算學，因為倘若不能看懂複雜函數，擁有讀圖能力的話，或者至少把微積分修到一定程度的話，對於這門學科，根本就不具備入門的可能。
四十多歲的人了，竟然因為自己的愛好，點燈熬蠟的苦讀……說起來很有些荒唐，不過也因此，他和程法祖成了好友，兩人來往頻仍，交易所休市之後，時不時就來海邊這條遍布著飲食館子的小路散步，也正因為是出手大方的熟客，才能在這幾日的雲縣擁有一張清靜的平台，可以說點私話兒。
程法祖這個人，平日裡似乎淡泊名利，並不關心政治諸事，一心隻在他的算學上，而且——此人也沒有任何從政的經曆，在來買之前，不過是經營些自家的小生意，可直到今日，王肖乾才發覺，程法祖的政治素養是很過關的，至少他並不會輕易地被旁人的言語動搖，在這方麵擁有很強的定力。
倘若換了一個人，王肖乾已經一再退讓，到最後連買地的吏目去敏地抓人查案，都可以接受了，隻是要求在當地審理而已，似乎這樣的要求都不答應，也太過意不去了，但是，程法祖就可以不動聲色，以愉快的笑容輕而易舉地將其否決，“六姐對於這種恐怖襲擊——這樣組織人衝去街頭鬨事砍殺，我們叫做恐怖襲擊——對於這種事情，六姐是最無法容忍的，比起來，戰爭反而是堂皇之舉了。這樣的決心，敏地的官員如何能夠領略呢？倘若在敏地宣判，如何能確保結果符合六姐的心意？更又有一層道理，我不妨和使君點破了——魔教人員，一舉一動都是要錢的，這個真老母教，並未聽說他們大肆收取供奉的，背地裡必有巨賈資助。”
“這樣的巨賈，往往在當地手眼通天，倘若有敏地插手甚至主要經辦……這最可惡的資助者，使君說，敏地的官府，真能不留情麵地把他們全數逮捕嗎？”
“這——”
王肖乾也不由得瞠目結舌，難以作答了。當然，也不是說完全就逮不到了，或許也有些地方能夠嚴辦，但是……不得不承認，有漏網之魚，甚至於說最大的魚漏網的可能性還是不小的。
“若是廠衛主辦，此事倒可以做得乾淨。”他還沒有完全放棄掙紮，到底是提出了一個有可能成功的方案——廠衛到地方辦案，多是從京城直接調人，雷厲風行，沒有當地的人情牽絆，的確可以將案子辦得滴水不漏，唯獨就是辦案的錦衣衛上下其手，大撈好處，地方上的勢力根本不敢多說一句話。