所以九千歲在位時，各地屢興大案，激起怨望重重，倒不能說沒有閹黨為自己斂財，但要說被辦的人家全都冤枉，那也不儘然，各地流傳那些暗無天日的故事，多數是對閹黨恨之入骨的各方人馬有意編排出來的。真正到了要緊關頭，就連身為西林的王肖乾，想到‘不給本地豪族顏麵’這一點，都第一個抬出了廠衛來。
“或許吧。”程法祖也不否定這一點，隻是說道，“但六姐就想自己來，女主的脾氣起來了，如之奈何？”
這話似乎是有些無賴的——女人的脾氣起來了，你能怎麼辦呢？可王肖乾卻一下隻能啞然了：女人的脾氣，一向是男人們津津樂道的一個特質，似乎女人在脾氣來時，便有一種不可理喻的特權。耍蠻勁無理取鬨的女人，倘若正當年華，總會讓人有些憐愛，便好似是看到了一隻可愛的小貓小狗，正做著荒謬可笑的舉動，自己卻也偏偏隻能順服似的。
但這種憐愛，正是因為她們完全處於一個較卑下的地位之中，才會因此而被激發，當女人和權力緊密地結合在一起，當一個女人站在權力之巔，並且以讓人窒息的優勢攫取了全局的節奏時，這句話便再也不能引發會心的微笑了，它帶來的是一種令人極其戰栗的恐嚇——一個情緒化的統治者，這是最讓人害怕的東西，她按著遊戲規則和你玩，僅僅隻是因為她願意而已，當她真的動怒的時候，你最好要識相一點。
至少王肖乾可不敢去做那個不識相的人，他在雲縣已經生活好幾年了，對於謝六姐的作風，也算熟知——謝六姐可不會為了展示自己的心胸，對於諫臣反而更加禮遇……當她真的要做什麼事的時候，如果你擋了她的道，那麼多半會死得乾淨利索，而且還會死得很難看——體麵？她可不會給任何人留一點體麵，謝六姐掌握了全天下最大的報紙《買活周報》，什麼生前身後名？什麼任由後人評說？錯了，那是任由報紙評說！隻要一篇報道，還有什麼是洗不白、抹不黑的？
王肖乾不說話了，慢慢地拈了一片雲片糕放進嘴裡，程法祖也不再多提此事，而是望著遠方的海灘：“啊，遊泳比賽開始了。”
不錯，遠方海灘上一片人聲嘈雜，許多人都擁擠在隔離線外，還有人爬到棕櫚樹上打望遠方海麵，這也遮擋了兩人看向沙灘的視線。直到遠方傳來一聲模糊的哨聲，眾人喧嘩之中，王肖乾、程法祖才看到一個個小小的黑點，在海水中一衝一冒，艱難地往遠方的一列船線遊去——由十數漁船連成的一條線，就是這一次遊泳比賽的終點了。比賽的內容，便是一群人在海邊一起下水，誰先遊到船線那裡，遞交了自己脖子上的號牌，便算是優勝。至於說水中眾人是否撞在一起，會否有人遊著遊著，不辨方向，迷路了，又或者是否有人溺水……這些都是暫且考慮不上的問題。
在敏朝，沒有能和運動大會對應的活動，若說是武舉，那也是有模有樣的，如今這畫麵……真要說的話，隻能說給人以一種胡鬨的感覺。隻是王肖乾心事重重，看了好一會也都無心打趣，倒是程法祖直白地道，“簡直有些兒戲了，這遊泳比賽——說起來還十分不雅，男女兼有，都是穿著緊身水靠，以我們老眼光來看，男女倘若不分開，實在不算是什麼體麵的事情……如果不是軍主要辦，隻怕換了旁人來，這提議必定是要被駁回的。”
不過，因為是謝六姐的想法，是以買地也就這樣自然地辦了下來，並且集聚了這麼多人起來加油助威，女子穿著短打水靠下水遊泳，居然也沒有任何人提出異議……這就是一個擁有極度權力的女人，她可以任意施為的，極度的任性……
王肖乾沒有再說什麼了，他已經完全領略了程法祖的意思。甚至還有一種預感，今日信王、孫初陽、曹如三人，也都會從自己的消息渠道，收到類似的信息，買地的做法，可以說是為了表示對四人同等的尊重，但也可以視為是對自己情報能力的炫耀——使節團在雲縣的作為，他們全都看在眼裡呢！
不動聲色之間，已經收到了廠衛般的震懾效果，在這樣的地方出使，享福固然是很享福，但無奈時卻也真無奈，作為普通人，享儘了天下的福，但在使節身份上有時卻真感到自己無所作為。麵對買地這極其過分的——甚至不能說是請求了，隻能說是要求，甚至可以說是通知——麵對買地這極其過分的通知，不免有一種使儘全身力氣都無法改變結果的無奈感。
他的猜測成了真，孫初陽、曹如回使館時，也是一腦門子的官司，果然都各自被友人告知了這個壞消息，信王就更不必說了，一看臉色就知道不好。四人八目相對，均感到透徹心肺的無奈，還是王肖乾先斟酌說道，“事已至此，小臣拋磚引玉，先說說自己的想法——這件事，恐怕沒有任何回旋的餘地，是隻能答應下來的。”
大家的臉色都不好看，但也不表反對，信王低聲道，“既然六姐已經下了這樣的決心，那誰來都不成了……”
王肖乾鬆了一口氣——能取得這樣的共識，那就是成功的開始，他也附和著分析了幾句，總之是一個意思：這事兒斡旋不了，不是大家的能力問題。確實是它就斡旋不了！
“既然如此，還有一句該說不說的話——此事無法回轉，這認識目前僅僅局限於我們使節團內部。可若朝廷以為我們一口答應毫不回轉，隻怕朝中會掀起不利於你我，甚至不利於殿下的議論……”
他便徐徐說出了自己內心最深的恐懼，“倘若是降罪革職，我等自然也彆無怨言，所慮者唯有一點——買地的手段，細水長流，厲害非常，隻怕不是京城派來的繼任者能夠招架，我們自己一身榮辱不算什麼，倘若所易非人，耽誤了國朝大事那才是罪過！”
起承轉合，必然的一‘承’，意思是我們推卸責任，也是大義凜然，大家不要有心理負擔。孫初陽、曹如都保持沉默——但並不反對，而素來目無下塵，在京城有名性情高潔的信王，卻是罕見地第一個點頭讚成，“王大人這話說得有理，回京的信大家要斟酌著寫——務必要讓朝野都明白，這件事隻能答應，否則隻怕江山不保——以六姐的脾氣，倘若朝中不肯同意，我怕……”
說到這裡，眾人也不由得愀然變色——固然，他們在雲縣生活久了，也都不知不覺地認可了朝廷的將來，可說白了，敏朝在一日，他們的吃穿用度就一日有一個來處，誰也不希望敏朝亡得太快甚至是亡在自己手上。信王這句話，倒是的確對眾人都有些震動，王肖乾也有了個台階，忙點頭讚成道，“殿下賢明遠見，我等拜服！”
照例是一番馬屁送上，他這才緩緩托出了自己的思路，“俗話說得好，一哭二鬨三上吊，凡事先從哭開始，最後往往會進展到上吊。以下官的愚見，倘若最後要止於一番眼淚便可了事，那這第一封信便不能畏懼藥下得太猛，我等要倍言六姐怒火，買地凶威——這第一封信，就要讓京城感覺到我們的焦急，已經到了熱鍋上的螞蟻，甚至都恨不得要上吊的程度……”