若是村裡沒人看得上這肩不能挑手不能提的媳婦呢？那也不著急，尋些石灰來，把她藥啞了，往縣城一賣，就說是自家的女兒，多少也有個一三兩銀子到手，霍小燕走南闖北時，聽到太多這樣的故事了，彆說小媳婦了，生嫩些的後生都會被捉去做乾活的農奴，這時候在山間趕路可真不是鬨著玩的，窮生奸計，越是窮山惡水，那山民便越是窮凶極惡，她們做武師的，來回奔波護送人貨，哪一次不是把腦袋彆在褲腰帶上做事？
和王德安兩人前來招降龍川縣，隻能算是霍小燕接的任務中相對危險的一個，都還不算是最危險——最危險的那次，主顧帶的財寶實在是太多了，惹來了三處山寨聯手，還弄到了弓弩——背後肯定有縣城的架勢人家在背後出力，絕對是武庫裡搞出來的好貨。隊伍沒有辦法，被殺散了，霍小燕一個人逃入山林，縣城回不去，山裡是那三處山寨的地盤，她還不熟悉當地道路，又和大部隊失散了——
就那一次，霍小燕自己都不知道自己是怎麼活下來的，但她到底還是成功地回了獅城，並且還為她未婚夫報仇了——她知道靠自己走，肯定是走不出去的，便索性往山寨方向潛入，乘著山寨收納人質、盤點財寶的混亂期，在糧庫裡放了一把大火，那時正是秋後，天乾物燥，一把大火燒透了山林，霍小燕自己卻是早早逃離，潛伏在下山的畢竟隘口附近，直接打倒了第一個跑到這裡的孤身小賊，讓他帶路，這才逃出了那座野山。
一回到官道上，她就把那小賊脖子給拉了，又塗黑了麵孔，和躲山火的人潮彙聚到一處，往周圍的州縣轉移，一路乞食，直到回到了京冀一帶，這才恢複身份，回家報喪——這一次火並，最後能活著回到獅城的霍家人就她和她一個跑得快的哥哥，其餘族中親戚，包括郭家親戚，一個都沒能回來。預計死在那一場山火中的山賊帶人質至少有五六百。
走江湖就是要一個膽大心細、耳寬嘴緊，除了霍小燕自己之外，哪怕是親爹娘都不知道這場火是她放的，可像是這樣一個肩上擔著五六百人命的女人，她行動間自然有一股悍勇凜冽的氣息，叫你不敢和她作對。那些一見到嬌姑娘小後生便泛起賊心的山民們，遠遠的一看，好像是一個女人來了，這賊心剛還沒起來呢，走近了，先看到霍小燕的身形，再看到霍小燕的眼神，又看到她腰間的兵器——
如果是見識廣一些的，再看到她買式的裝扮，就算她是單人獨行，又哪敢起什麼心思呢？還不是都隻能乖乖的做買賣？要不是有這個金剛鑽，霍小燕也不敢攬這瓷器活呀，真要是個武藝心機都是平常的生澀女兵，隻怕上官也不敢把這個任務交到她手上吧！
這一次一營選拔出的十個使者，三個是女兵，在霍小燕看來，除了她以外，另外兩人隻怕也是‘帶藝投師’，本來就自有見識、本事在身的，來到買活軍這裡，完全是受到買地女子發展的前景吸引——都是帶著抱負來的，並不是單純的圖買活軍待遇好，隻是為了謀生而考入的單純農戶女子。實際上，她對這兩個姐妹也頗有些惺惺相惜的味道，像她們這樣的女人，在敏地不是沒有，但卻十分少見，如今都被買地的招賢令從千山萬水之外，撮弄到雲縣來了，也難怪雲縣總讓人覺得能人輩出，到處都是人才濟濟，身處其中，不但能感受到強烈的競爭壓力，卻也感受到了前所未有的豐富機會，所帶來的那種極大的解放感，以及那股子噴薄欲出的勃勃生機那！
像是霍小燕這樣，有勇有謀、臨危不亂、心狠手辣的江湖女子，就更不必說了，自小以來，她在敏地最深的感受，就是那股子強烈的束縛感——她自忖自己絕不比任何一個男兒差，但在敏地，霍小燕所能看到的將來，是非常有限的，她會是獅城常見的女武師——獅城是個種不得田的窮地方，凡是這樣的地方，就盛產能人異士，譬如說左近的保州盛產太監一樣，獅城也盛產武師、護院。
像是霍家這樣的武術名門，其子弟天然就有一條職業道路：熟練武藝之後，受雇入大戶人家做事，混得好的可做個管家頭子，混得不少也至少有個打更巡夜的飯吃，而他們的妻子，倘若也有武藝，那麼在內院裡找個輕省的活計，同時在小姐太太們外出時，多少也能起到一個看護安全的作用。
這就是女武師最常見的歸宿了，跟著丈夫去做個女護院，或者，如果丈夫走馬隊的話，她們便在家中主持家務，偶爾在人手缺乏，或者馬隊被富人雇傭著，闔家上京、下江南的話，她也便接個活，進隊去看護太太小姐們的安全……
這就是女武師這個職業一輩子所能達到的高度了，一輩子能看得到頭，簡單、乏味，雖然說不上貧窮但也絕不寬裕，大多時候，賺的錢都被吃進去了——那是真的活生生的吃錢啊，為了維持武藝，霍小燕自小就見慣了母親在沒活計的時候，籌劃一家人飲食的愁苦表情。而她也能從母親身上看到自己的未來：有一把子武藝，但隨著生兒育女，以及在每一個生意淡吃口又多的時候，委屈著自己的食欲，也就不得不逐漸的荒疏了，在年輕時曾隨著武藝一起降臨的那種自信，也慢慢的淡去，到最後變成一個再平常不過，隻有一兩手絕活的中年婦人……
這樣的未來，讓霍小燕感到極度的窒息和極度的無奈，同時還有極度的恐懼，因為霍小燕是個各方麵的欲.望都非常強盛的女人，她不但在沒成婚以前，就已經和未婚夫成就好事，在扮逃亡婦人時還半推半就地和幾個壯漢發生了關係換來錢財——要點是壯漢——而且，最重要的一點是，霍小燕非常不喜歡餓肚子，她所恐懼的未來中，最大的一點便是母親那仿佛不可避免的饑餓。
這種饑餓就像是女武師的職業軌跡一樣，似乎是一種無法避免的宿命，即便是絞儘腦汁，也找不到掙脫的辦法，讓人最絕望的是，並不是因為有人使壞，母親（以及霍小燕的將來）才會遇到這些苦難，實際上完全不是如此，霍家家風清正，待親人真不壞，也從未限製過霍小燕什麼，甚至還容許她在未婚時便跟隨親人們一起出外走馬隊（當然，有未婚夫一起）——這一切似乎就隻能是這個樣子，霍小燕不能做馬隊頭，不能做護院頭子，不是家裡人不讓她做，而是沒有人會聽從她的管理，‘沒有這個規矩’！
那麼，現在就有這個規矩了，至少在買地，已經有了這個規矩。像是霍小燕這樣的姑娘，來到買活軍完全是一種必然，隻是時間的問題而已，而她接下這個危險的任務也完全是一種必然——不危險，怎麼顯得出她來？不危險她怎麼比彆人更快一步？這是個敢孤身去敵人山寨放火的女武師，她自己就是危險本身！一個一個危險的任務，正是為了把她這樣的人萃取出來，撮弄到她們該到的地方去！
“德安，你問問他，縣衙裡現在有多少官老爺。”
不過，儘管立功的心思比火還熱，辦事的膽子比天還大，但霍小燕還是個心思比針眼更細的老江湖了，她並不會因為自己的野心而忽略了此行的難度，霍小燕知道，這個活計很需要分寸——乾得好，大功一件，乾得不好多數情況也能全身而退，可要是太輕狂，犯眾怒了那就真不好說了。
事實上，雖然擺出一副滿不在乎的麵孔，但入城以來，她左顧右盼的，把看到的一切細節都記在心裡。現在，對於龍川縣，她已經有了一個初步的印象了，便示意王德安用土話去和衙役搭腔。“他們的縣治絕不可能是滿員的，你問問他，現在縣太爺在位嗎？若是不在，縣裡做主的又是誰？”