“不好了, 不好了，大人，信使已至——龍川縣陷落！買——買——”
敬州府, 不算太大的府治中, 府衙官廨內, 又迎來了一個不大不小的壞消息，前來報信的衙役一邊喘著氣, 一邊偷瞄著坐在堂內下首，含笑用茶的曹蛟龍, 磕巴了半天, 終於沒有直接說出‘買賊’這兩個字，而是生硬地轉折了一下，“買軍的使者，已經執掌縣衙，洪縣丞交了大印。來送信的使者說, 龍川縣治現在掀起了, 掀起了所謂——”
“自查自糾運動。”
曹蛟龍欠了欠身，為他補完，又向上首的中年男子笑道，“世叔, 我說得如何？這就是擬好了的策略, 您就等著瞧吧，未幾，縣中定然內亂, 為了把罪寨的名頭定下來，大寨之間門免不得結仇械鬥，如此, 好戰的那批人都死光了，待大兵開到，豈不是極易得手？”
“自查自糾，尋找罪寨……”中年男子也是有幾分悵惘地喃喃重複了起來，他搖了搖頭，“買活軍真好手段，全是陽謀……唉，你下去吧，此事，我知道了，可有信送上？”
“有，有，”那衙役原本大張著嘴，聽他們交談，此時一個激靈方才回過神來，忙道，“不過是送去知府堂前了，我這就去抄錄一份，送給大人觀覽！”
這衙役做事也是賣力，一轉身又飛跑出去了，曹蛟龍不等門外正掃地的小廝進來伺候，自己為世叔填滿了茶水，歎道，“不過是旬日之間門，半壁敬州已全數陷落，世叔，此當早做準備了——會戰之日，避無可避已經是迫在眉睫了！若是咱們子弟有絲毫不妥，知府少不得前來淩迫，說不得便是要把失土之過給推諉過來了！”
“唉！”說到這裡，堂前端坐的武將，也是愁眉深鎖，顯示出對曹蛟龍十足的信賴來，“你這話實有道理，還多虧了蛟龍你定策啊！否則，我這裡若早把人手撒出去，豈不更是被動了？若非你力勸，隻怕此時我已經謝罪待參了，不論是買軍得勢，還是我軍慘勝，總沒什麼好果子吃！蛟龍，你對我有大恩啊！”
“世叔哪裡話來，多少年的交情了，您自小是看著我長大的……”
曹蛟龍免不得又是一番客氣，不過他這話倒也不是完全為了攀關係說的，敬州守禦千戶所這位千戶，本姓馬，也是遼東子弟，和曹蛟龍他們一樣，都是一個係統裡出來的遼東邊將，他本人和曹蛟龍隻有一麵之緣，但馬千戶的弟弟和曹蛟龍的叔叔是莫逆之交，這關係延伸到二人身上，在廣府道這樣千山萬水的地方，已經足夠瓷實了。
也是因為馬千戶和曹蛟龍有這麼一層香火情分，曹蛟龍才被分到了敬州府治——其實，就算不是馬千戶，隻要是能繞著彎子扯上一點裙帶關係的武將，曹蛟龍也會毫不猶豫地應用自己的身份來獲取行動上的方便的。
本來就是官家子弟，哪怕是更換門庭了，在發展時還是能感受到原本出身帶來的方便。曹蛟龍、艾狗獾在敬州城外遇到兵丁時，便是用馬千戶故人的身份，順利過關，並且把這幫人全乎地帶回了府城裡——倒不是說那幫兵丁們輕信，而是曹蛟龍的做派，就是十足的武家子弟，一舉一動都讓他們感到很熟悉，又能明確地說出馬千戶的姓名、履曆，這不是一般的江湖騙子能得知的東西，而且身份是真是假，到馬千戶那裡一驗就知，而且，巧合的是，他們並非城防係派出的兵丁，而都是馬千戶的嫡係下屬，聽到曹蛟龍說前方或有危險，恐怕是有去無回，也要回去等待雙方交流後，馬千戶這裡下達新的指示。
就這樣，其實早已遺忘了馬千戶麵容的曹蛟龍，便順利地認上親了，這也讓他和艾狗獾做的很多計劃都沒了用武之地——不要以為有馬千戶這樣的人脈或許能派得上用場，他們就高枕無憂了，馬千戶在敬州的地位，馬千戶本人的性格、健康，以及他們是否能順利見到馬千戶，這其實都是兩可之間門的事情，敬州府畢竟是有兵丁護衛的地方，和殘缺的縣治不同，百十個精心訓練過的兵還是能拿得出來的，那日在茶棚裡，但凡要有一個見多識廣的兵丁，知道他們的裝束是買活軍的裝束，隻怕就要有人上來拿人請功呢！
好在，曹蛟龍搶在眾人生疑之前，便把場麵給拿在手裡了，進城之後，更是先不亮明自己買活軍使者的身份，而是向馬千戶示警，告訴馬千戶，廣北已經陷落，從羅安寨開始，平遠縣已經儘數落入買地手中，現在買地的使者已經前往各地的縣治接收治權，同時買活軍的大軍已經從汕州登陸了，目的是要打通汕州、潮州和敬州一線，把廣北閩西連接在一起，完全納入買地的領土中！
這個消息，當然立刻震動了敬州上下，馬千戶立刻使人去報知府——敬州畢竟是府城，雖然不算太大，而且曆史上多次曾被撤府設縣，但至少不像是龍川縣那樣，隻剩下一個流官撐場麵，府城的官員還是有一些的，而且能掌握不小的權力，至少和本地的大族大寨形成抗衡——所以敬州的流官不分文武，關係還算是比較親密的，不像是有些地方，文武之間門毫不來往，甚至是摩擦頻頻、反目成仇。這裡至少雙方還有個互通消息的交情。
“當務之急，就是立刻撤回前往各縣的探子。”
曹蛟龍在告知了這個壞消息之後，便立刻向馬千戶獻策，“四麵起火，敬州隻能收縮自保，壓根就談不上平叛，便是有餘力，也當支援東麵，和潮州互為奧援，保住從潮州往敬州的補給線，西北麵就隻能暫且隨他們去了！”
這是非常老成的建言，也讓馬千戶對曹蛟龍刮目相看，立刻采納上諫，並且在接下來的數日裡，頂住壓力，怎麼都不肯放出手下的精兵去西麵——如果隻是一個縣治淪陷，那麼派出個四五十人，前去支援當地父老和買軍對戰，這他還是感到很從容的，可現在各個縣城逐一陷落，他手裡的兵若是都撒出去了，敬州府將淪為刀俎上的魚肉，麵對潮州方向可能襲來的買活軍將沒有絲毫反抗的機會！