但是，這種理智上的考量，仍無法完全克服她看到敘述時的不適，這種不適，並非是完全基於工作上的困擾，還有對這條計策本身的不適。金逢春發覺她對這計策的反感，勝過了實際上損傷更大，牽連更廣的縣治村寨械鬥——也就是說，如果條件允許的話，其實縣治都應該搞一搞敬州的這種策略才是最劃算的，因為這種策略把損失精準地控製在了六姐親口說要打擊的人群裡，還不怎麼妨礙生產，而縣治的策略，帶來的傷亡卻不可避免地會擴散到婦孺中去，對後續的生產更有長遠的影響……但是，金逢春仍是覺得挑撥械鬥也好，釣魚截殺也罷，她在感情上都是能接受的，並且認為是正當謀略的一部分，而這條策略，卻總有些地方讓她覺得實在是過於殘忍了。
但是，這樣的情緒是很難完全闡述清楚的，因為她也說不出個所以然來，在兩次挑刺都被曹蛟龍不卑不亢地頂回來之後，金逢春一麵在心底調整著對曹蛟龍的評價——果然能當使者且全身而退的都是狠人，這個人前途不可限量，儘量不能得罪了他；一麵也知道不宜再對此事追問下去了，隻是情緒上一時還無法完全平息，隻好低頭反複翻看著筆記，思忖著下一個話題。倒是曹蛟龍，主動把這層若有若無的膈應給道破了。
“金府，是不是心中總覺得此計過於毒辣，但細想之下，又說不出個所以然來？”
“啊，這——”
雖說，剛見麵就談得如此深入，多少有些交淺言深，算是官場大忌，但金逢春正翻看的就是曹蛟龍的日記，也是他的肺腑之言，這似乎也拉近了他們的關係，為兩人間營造出了一種親密的氛圍，金逢春略微猶豫了一下，也就坦然承認了這個無關緊要的問題。
“確實是有點兒，但仔細想想，又挑不出什麼，所以才不知道該說什麼好——你會這樣問我，是因為——”
“不錯，我也覺得此計似乎過於狠毒了一些——雖然斟酌之下，又是最劃算的決策，但近日來，也總是耿耿於懷，反複回味之間，亦有些感觸——我認為此計最讓人不舒服的，並非是水攻也並非是選擇全殲五千鄉兵，而在於馬千戶之叛——倘若是兩軍對壘，敵軍水攻，便是這五千人全死了——”
那金逢春也認為沒有什麼大不了的，仔細想想，確實如此，就譬如被誘進了閩西的廣北鄉兵，他們是懷著搶劫的心思闖進去的，因此全被殺死，一個活口不留似乎也很應該。不忍的重點，似乎在於這些鄉兵，至少在當時來說，不存太多惡意，隻是為了保護府城而去。
不管他們從前是否主動械鬥，欺壓周圍百姓，當他們為了守衛家鄉而戰時，似乎應當擁有一定的尊嚴，和闖入閩西的廣北鄉兵不同，得到敵軍的一些尊重——至少，金逢春認為，也不是說就不該水淹，真和春秋義戰似的，大家約定了時間擺兵陣互衝，在她的設想中，至少該讓他們死個明白吧，哪怕炸壩以前叫一聲，‘我馬某人已反正了，滅敵於此’，似乎都比如今這計策給人的感覺要強得多，光明正大得多。甚至於，如果為了自身安全考慮，不願喊‘馬某人’，就喊一聲‘買活軍滅敵於此’，又有何妨呢？
當然了，從結果來說，人總是死了，怎麼死的，死時是否糊塗其實已是沒有意義的問題，但這樣的不舒服感還是很難散去，現在它困擾的已經不是死人了，而是活人。金逢春還以為曹蛟龍會進一步開解她的這種不適，但沒想到曹蛟龍居然也坦然地承認了下來。
“其實，便是我自己，也覺得心裡有點兒過不去，有點兒過於殘忍，但我沒有記在日記本裡——若是寫下來，那便似乎是把責任全推給馬千戶了，這卻又不是我的本意。再說……再說……”
曹蛟龍沉默下來了，在燭光下，他的眼神顯得很波蕩，似乎是往事在他的心頭又泛起了波瀾。他輕輕地說，“我也能理解馬世叔，馬世叔是遼東走出的將領，他是因吃親兵空餉被貶到嶺南來的——但其中內情，隻有我們遼將自己知道。馬世叔是李家提拔上來的將領，李家在親兵中是不吃空餉的，也不用朝廷糧草供應親兵……”
說到這裡，他停頓了一下，金逢春也是微微一怔：吃親兵空餉，似乎更證明了馬千戶人品的低劣，但金逢春已經不是閨中少女了，她已是個老成於實務的乾吏，多次在繁華州縣，組織著數十萬人的農業生產，此時此刻她本能地就意識到了這一點——朝廷不給糧草，親兵又是實人實餉，那糧草從哪裡來？
“那麼，糧草從哪裡來呢？自然隻能是從守軍附近的百姓身上刮地皮了……李家親兵如狼似虎，可背後的百姓，過的日子和建賊包衣農奴也沒有什麼兩樣，馬世叔分守小鹽關時，便是因為善撫軍戶，寧可吃點空餉，少練幾個兵，也待軍戶優容些。因此不見容於李帥，被撮弄來了嶺南。”
曹蛟龍笑了笑，“若說水淹大溪坳殘忍麼，隻怕這殘忍，在馬世叔心頭還排不上號呢……最大的殘忍，並非是如此快速的截殺，而是在經年累月的折磨中，把一個精壯漢子的骨血榨出來，把他的脊背打折了，日複一日，食不飽腹衣不蔽體的勞作著，隻為了供養著守衛邊境的大軍——這是沒有辦法的事情，城破了，會有更多的人過上他們這樣的生活，這已經是最劃算的結果了，就像是大溪坳一樣，犧牲一小部分必須犧牲的人，換取更多人的利益……”
“金府，今日這話多少有些僭越了身份，但也是我曹蛟龍的肺腑之言，殘忍嗎？殘忍的，耿耿於懷嗎？確實是難以忘卻的，確實是不舒服的——但，這就是戰爭，金府你自小生長在買活軍的天堂裡，或許你並不明白這個道理——戰爭，從來都是如此讓人不舒服，從來都是如此的殘忍，從來都是如此的——”
“反人性……”金逢春喃喃地說，她看著曹蛟龍，卻又好像在透過他看馬千戶，看著那冰天雪地中艱難跋涉的遼東百姓，她忍不住打了個寒噤。
戰爭能帶來太多的好處，毫無疑問，金逢春也一直在享受著戰爭的紅利，以至於她似乎忘卻了這最重要的一點，戰爭在帶來榮譽，帶來人口，帶來財富的同時，也會毫不留情地帶走許多東西，他們會永遠帶走那些浸淫在戰爭中許久的人，一部分的人性，讓他們對殘忍感到麻木，甚至於幾乎是理所應當，他們的魂靈似乎都會因此有了永久的殘缺，他們永遠也不會再和常人一樣，因為——
“戰爭，就是如此的反人性。”