竟被一艘海船給走脫了麼？！
落日歸海, 繁星點點，此時的海島之上，視物已經不是那樣清楚了, 究竟是否有一艘船, 在包圍圈成型以前，乘著夕陽逃走, 至少在此刻是無法立即查證的, 王百總手裡拿著海螺盞——這海螺盞也算是海盜的特色了, 都是選的細膩而有文采的大海螺, 用麻繩編成網子，綁上木棍做底，粗陋中透著野趣, 隻是王百總現在完全沒有心思欣賞罷了。
他心事重重地啜了一口烈酒，本能地齜牙咧嘴，卻是絲毫品不出香味來，忍不住輕輕用手肘捅了劉阿弟一下, 用疑慮的眼神，表達著自己現在的心情：真的能成嗎？這個借口，真能幫助他們成功脫身？
和應對莊將軍的親兵不同, 在這樣的地方，想要當著李魁芝一幫人的麵公然說小話，是行不通的了，李魁芝手下的老班底，肯定多是福建道、廣府道出身, 他們肯定聽得懂白話，因此，大家隻能用言語外的表情進行低調且極為有限的溝通, 王百總都能察覺到其他幾個百總的狀態——他們也正竭力隱藏著緊張的情緒，試探著裝出前來投靠買地的將領所應有的狀態：一樣是緊張的，但沒有那麼忐忑，因為他們知道自己的行蹤有好友保底，在海上總能留下痕跡，所以，他們不會太懼怕李魁芝的威脅。
這是唯一一條路了嗎？
即便如此，他還是忍不住想要再問一次——其實這已經是在船上問過一次的問題了，且當時的答案，已得到了所有船長的認可：這已經不是全身而退的事情了，不想被李魁芝抓去做苦力，那就唯有投奔買活軍這條路可選，並且，還要一口咬死了，是大家早商議好了投奔的買活軍！
下船登岸之後，他所見聞的一切，其實也都是在砸實這個對策：果然島上是李魁芝，果然姓莊的是要把大家都賣了豬仔——真是天大的膽子！果然李魁芝是起了心要去袋鼠地……
王百總和劉阿弟是老相識了，畢竟是水師和造船商，多少都算是一個圈子裡的人，高高在上的將軍，和劉阿弟等人若非是有特彆的緣故，否則很難打上交道，但他們這樣手下有船在管理的中層軍官，自己用的船也要好好保養吧，修船匠總是要時常見一見，籠絡籠絡的吧？
一來一去，和船廠的東家總是能有交集的，一十幾艘官船的首領，便是有不認識劉阿弟的，隨著喬裝打扮，隱藏在水手中的船東，紛紛湧入王百總船上，大家互相辨認，再把事情的原委一說，百總們當即就信了大半：不信也不行啊，多少都是聽說過風聲的，李魁芝在招兵買馬，想要去袋鼠地經營一番。隻是沒想到，他們倒成了被招兵買馬的對象，被莊將軍當豬仔賣給李魁芝了！
時間門太緊張，大家也是不及細想，被劉阿弟等人稍微一叫破，本來就覺得在南澳島停泊，且將軍突然上島的舉動有鬼，眾人當即就要拿下分在各船的親兵們——其實，本來親兵分派在各船也是件很奇怪的事情，大多數時候，親兵都是拱衛旗艦的，莊將軍的舉止的確異常，這才是百總們一叫就動的根本原因。
官船這裡，水兵們都是有武器的，且人數也是眾多，雖然死傷了幾個兄弟，但很快就把局麵給控製住了，民船這裡，鬨嚷起來之後，各水手都取出了暗室中藏匿的兵器，或者是俘虜，或者也有當場就殺了親兵的，不多時，各船都算是擺脫了莊將軍親兵的控製，又用長板搭著，匆匆趕到一塊商議了起來——
莊將軍要賣豬仔，這個已是不少船隻都通過拷打親兵得到了證實，但他們未必知道是賣給誰，在當時是根據劉阿弟的推測，猜測是李魁芝。於是眾人得到的第一個結論，就是要立刻中斷交易——如果真被莊將軍拿錢走了，李魁芝錢都付了，哪有讓豬仔跑掉的道理？到時候就沒有商量可打了，隻能血戰到底，殺出一條生路。
但是，這生路真是那麼好殺的嗎？李魁芝背靠買活軍，近水樓台先得月，他的船肯定比羊城船隊要好得多，船隊這裡水手還沒有滿編，飲水都快儘了，就是一時殺出去了，到哪裡補充清水呢？李魁芝綴在後頭總有被追上的時候，所以務必要維持談判的餘地，不能讓莊將軍拿到錢。
事態緊急，眾人立刻推舉了劉阿弟、王百總，還有水師、船商中素有威望的幾人作為首腦，先登上舢板去追人，在路途中再商量對策，此時，眾人也已是發現了有船從海灣前方包抄過來，知道這是買家的後手，己方隻能耐著性子先去談判，再儘可能地去接受談出來的結果——如果實在不行，說不得也隻能跟著買家一道走一段時間門，再尋找機會脫逃了。
當然了，這是最壞的結果，次壞的結果則是百總們作為首腦，可以免去被賣豬仔的命運，把船和水手交給買家，自己留下一艘小船劃去汕州，不過這一樣是十分危險的，不單單是行船的危險，買家也可能事後突然翻臉，把他們在大海上剿滅了，徹底免除後患。即便是真的回到羊城，船隊出去了，隻有船長回來，等待王百總等人的命運顯然也並不十分美妙。
最好的結果是什麼？全身而退？那又該如何解釋莊將軍呢？總之，現實確實是相當的棘手，在劃著舢板靠岸的路途中，不少人已經流露出悲觀情緒，想要一死了之了，這時候又是劉阿弟站了出來，穩住了軍心，他告訴王百總等人，其實眼下還有一條生路，也是唯一的一個選擇——那就是將錯就錯，聲稱莊將軍是用投奔買活軍的借口，把眾人騙出來的，一幫人都認為自己要去投奔買活軍，並且都給親友寫信聯絡，請他們接應！
這並不是說王百總等人，就不如劉阿弟老練了，隻是對他們來說，事發突然，完全是措手不及吃了悶頭一棍，還有點沒回過神來，而劉阿弟等人卻是已經針對莊將軍的陰謀，把應對之策反複地揣摩了許久，此時遇到變故自然也比較容易沉下來咂摸細節。譬如劉阿弟就指出，李魁芝為何要把交易地點定在南澳島——當然，也有可能是為了彆的緣故，但劉阿弟認為，有很大可能，是李魁芝不願在買活軍的海域裡完成這次交易，想要避開買活軍的耳目。
從這一點上，可以咂摸出什麼呢？那就是李魁芝的心思，他雖然在買地呆得不順意，想要自謀發展，去開拓新疆土——但這並不意味著他想和買地翻臉，他分析到這裡時，大家也都認可：就是因為李魁芝要去袋鼠地，所以才更加不會和買地完全翻臉，袋鼠地要什麼沒什麼，李魁芝要發展，肯定要和買地通商，離不開買地的支持。
是以，他雖然極想要吃下這五十艘船，但也得掂量著為了這五十艘船得罪買地，獲罪於上是否值得——也可以這麼說，現在，能和李魁芝對五十艘船的貪婪抗衡的，也隻有他和買地的關係了！
分析到這裡，這唯一一條生路，也就昭然若揭了，眾人都立刻同意了‘投奔買活軍’這個說法，畢竟，比起去袋鼠地做苦力……那還是攜船投奔買活軍來得好些。雖然這對策也完全不算是儘善儘美，尚有許多疏漏，隻能隨機應變予以彌補，甚至倘若李魁芝膽大包天，根本不如眾人所想的一樣，忌憚買活軍的法規，那麼他們恐怕連去袋鼠地當苦力都是奢求，甚至會被憤怒的李魁芝就地處死……但在海上就是如此，所有決策都有風險，還是那句話：人死卵朝天，不死萬萬年，怎都要博這一鋪的！
這會兒，大家就很明顯地見到了這條計策的效果——劉阿弟此話一出，可以眼見的，李魁芝便已是有些亂了方寸了，便連他身邊的心腹也都有些騷動了起來，冰冷的眼光陸續掃向莊將軍不說，還有些人已是性急地嗬斥道，“真有此事？！不是你自己編的吧！”
王百總手心立刻沁出冷汗來了，隻麵上仍若無其事，劉阿弟更是底氣十足般，昂然道，“這有什麼好編的？接應我的友人屈大胡子，在雞籠島也是有名的，我等是換貼的兄弟，他多次招攬我等，去雞籠島投奔，海主若是不信，大可隨意詢問手下，倘若沒有這個屈大胡子，或者此人事跡並非我說的這般，我可提頭賠罪！”
以李魁芝的級數，確實對一般船匠已經是所知不多了，但他手下卻不可能不知情，李魁芝一個眼神過去，都是微微點頭，表示劉阿弟所說不錯，李魁芝身邊一個黑皮年輕人低聲道，“這個人的確是羊城的船家，這幾年拉攏了不少好匠人上島。”
“好端端的，怎麼突然就和水師混在一起來投奔了？”
不過，即便如此，劉阿弟仍然沒有完全說服眾人，還是有人挑刺道，“早不投奔晚不投奔，偏偏就是這時候來投奔？和官家船隻混在一起，又是為何？”
“好哥哥，你敢是不知羊城現在的情況！我等本來沒有去雞籠島，無非是舍不得那份家業罷了，可如今買活軍清繳真老母教，偏偏真老母教的教首長須仙老逃到了羊城，買活軍的大軍誰知道何時就來羊城了？有些門路的人，都在往外逃！碼頭外海，帆影點點，一天多少船出去，我們能不趕著跑嗎？”
“這……”
“還有此事？”
這就體現出此時信息傳遞的速度究竟有多麼緩慢了，李魁芝這裡，心腹們你看看我，我看看你，都有迷惑之色，互相低聲問道，“大軍動了？”
“反正起碼雞籠島的沒動……咱們出來時不都還好好的嗎？”
“沒準走的不是咱們這麵，沒看著……”
竊竊私語中，眾人的神色間門，已是將劉阿弟的說法信了九分了，李魁芝臉色著實不好看，對於眾人的對話，似聽非聽，似乎完全沉溺在了自己的思緒裡，過了一會，方才示意手下取出塞在莊將軍口中的麻布。莊將軍一得了自由，便忙嘶啞喊道，“海主莫聽他的，胡言亂語！他們都是被我騙來的，沒有投奔買活軍這事，都以為是來作戰的！”
李魁芝陰冷目光，隨即落到劉阿弟身上，劉阿弟卻也不服得很，喊道，“將軍！您是栽了，可也彆找人來陪葬啊！若都以為是來作戰的，我劉某人上船做什麼？送死麼？！”