至於楊大洪的生死……你楊大洪不是素有清名嗎？不是為了皇敏正統，不惜一死嗎？兩次移宮，豈非都是把頭彆在褲腰帶上？既然如此，今又何惜為大敏鞠躬儘瘁，春蠶到死絲方儘，蠟炬成灰淚始乾呢？
送走張大人之後，這一夜，小院中的燭影始終搖曳不休，楊夫人前來探看了三次，都被楊大洪打發回去了，他心潮起伏，難以自製，夤夜深思，眾多思緒紛至遝來，竟是難分主次，一會兒感慨，敵至門扉，已是亡國之危，朝中卻仍在內鬥，不免歎朝中無賢——可卻又不知該如何將朝政從這漩渦中拔出；一會兒又自歎，自己本以為一生唯求心安而已，不想到如今，才知道原來也為清名所累，屢次出頭時，都想著為國無暇惜身，今日拷問內心，才明白原來從前，的確是願意死國，可也知道，若是當時便死，自己必定在士林留下千古美名，而今日，一樣是死國，他竟也珍惜名聲，有了退縮與猶豫……
不一會兒，望著小院，又想到了老友惠抑我，自己這小院，還多虧了他照拂得來，否則去年南城地動之後，屋舍倒塌，家無存銀，幾乎要無處棲身，更不提怎麼過冬了，險些就要辭官回鄉度日，倒也不必麵臨今日的抉擇——說來這事還多少要賴他頭上……嗬嗬，隻是朝廷養官也的確太苛了，比起來，買活軍的官製，真有不少可取之處……
忽然又想起了彆宮中的皇帝，這一策，真是他提的麼？很奇怪，此時此刻，楊大洪反而心平氣和，並無絲毫恨鐵不成鋼，甚至是責怪的念頭，心中還泛起了強烈的同情。他是了解陛下的，陛下還在衝齡，便有所耳聞，這個皇帝，隻怕他也做得不快活，若是由得他選，隻怕他早南下去尋買活軍了。他既然不得不背負起了這樣的重擔，也從未接受過人君的教育，更是不曾眼見過這萬裡江山，又怎能責怪他千方百計地把這些已成負累的國土給甩出去呢？
“是了……”仔細琢磨良久，楊大洪也是啞然失笑，一陣釋然，“即便此策是陛下主導，也決不能說昏庸，他是絕不會虧的，獻土之功，足以累積太多政審分了……就算謝六姐心下記恨，規矩所在，一樣要予以優容……陛下長大了，已學會了拿捏人心，陛下長大了啊……再非當日在李選侍的淫威之下，戰戰兢兢求生路的無知小兒了……”
雖然這個長大了的皇帝，拿捏的正是楊大洪的性命，更是想要他用性命與清譽，為一條自己都並非完全讚成的激進國策做保，但這一刻，楊大洪還是笑得無比欣慰，“國有長君，可以無憂矣……”
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“什麼，大洪你——”
翌日，張大人在居處，吃驚地聽楊大洪宣布了自己的決定，“這，昨日不過是一番閒話，你聽聽便罷了，便是不讚成所謂代管說，也不用辭官啊——”
“仆心意已決，大人不必再勸了。”
楊大洪一身清清爽爽的青色道袍，已是去了補子、官帽，整個人都灑脫起來，似乎放下了什麼千斤重擔，就連常年皺緊的眉頭都鬆開了，瞧著似乎年輕了十幾歲，拱手道，“多年來承蒙大人提拔照拂，故而特地前來辭行——臨行以前，我有一語相贈，不知大人可還願聽我這白身囉嗦？”
“大洪你這是哪裡話！有什麼話你儘管說來，什麼事非要辭官呢？”
“大人，仆昨夜沉思中宵，終究還是難以苟同代管說——倒不是懷疑此策是否能夠奏效，隻是有一思發自肺腑，無可遏製。此策，算計的不是彆的，而是謝六姐的求全、求道之心，乃以惡算善之舉，非是良策，為君子所不取。敏、買之間，乃是大宗、小宗爭奪國運，堂堂正正之戰，雖不說如春秋般義戰，但也當有所為，有所不為。”
楊大洪語氣爽快朗然，顯然是把心底的話完全傾倒了出來，越說越是神采飛揚，“便如同買地並不阻止敏地開特科，甚至還大力支援，所求者為何？無非是為了蒼生福祉。我等士人，事敏、事買，各為其主，無可厚非，所求者，卻都應是天下福祿，百姓生息。以此而論，謝六姐的道統，雖然極其荒謬，其人卻可稱得道心純一，多年來孜孜不倦，無非為了將道統徹底推行——其道統惠澤萬民，不分尊卑，對她一人，又有何好處？”
“我等敏吏，不思澄清吏治，安撫父老，賑災抗疫，改易多年弊病痼疾，為百姓謀些福祉，凝聚些民心，反而要算計著謝六姐的道心，獻土逼迫她做個選擇，大洪敢問大人，這一策，究竟是要算計買地的政權，還是要逼迫著謝六姐承認，其所求道統，終究是鏡花水月，天下間並無一處大同的樂土，能使得販夫走卒、陌間百姓，亦可免於顛沛，安居樂業，長壽到老？”
“這……”
張大人竟不能答，楊大洪站起身來，對他深深一躬，笑道，“大洪不才，雖已垂老，卻仍受其所惑——便是其道統，大洪不敢苟同，可是，大人，天下間還有這樣一位女軍主，夙興夜寐，所求者非是自家天下繼絕，而是那虛無縹緲，三代大同的境界……這樣的一個求道者，還在前行，已是不易，既不能襄助，又何須橫生枝節，亂其道心呢？”
“大洪不行此策，或也是為了全我清名，或也是怕此策反而斷了我大敏國運，可打從心裡想，卻也有一大部分，在於這一點求全之念，彼此共鳴呢！”
他再揖到地，已是沒有絲毫留戀，“陛下已然成年，心智成熟而有決斷，洪再無一絲眷戀，今日起，將歸家耕讀，以此生而見證軍主的道統，是否有實現的一天。大人，洪就此拜彆！”
張大人欲語無言，當次又豈能沒有一絲震動？目送楊大洪樸素身影，快步消失在院門之後，腳步輕快，仿佛甩脫了多年來的重擔，心下亦是複雜異常，半晌方才跺了跺腳，恨恨地道，“大洪啊大洪，你是超脫了，可我等執迷不悟這些人，還不是隻能繼續在爛泥潭裡打滾？！”
又是長籲短歎了好一會兒，對楊大洪似乎不乏羨慕之意，過了好一會兒，才沉著臉寫了幾封手書，吩咐小廝往各府送去，歎道，“楊大傻子悟了不要緊，今還有誰適合挑這個頭？沒了他，竟是找不到第二個合適的人了！可這樣大的甜頭，我們西林吃不下來，又會輪到誰呢？難道是閹黨？田任丘？不……應該不至於……他可未必願意……”
“可除了田任丘之外，還有誰呢……”