“怎麼樣, 阿定，有沒有老家的消息？”
“阿安！事情有點搞大了——這個等下再說，這幾個都是我林場的新工人, 剛下船, 人都懵懵的，借你這裡先吃一頓飯啦，再帶他們去洗個澡！”
“哦哦, 好說好說！”
客戶人家都講究多子多福，一對夫妻帶上三四個孩子都是正常的，三戶人家, 算起來哩哩啦啦也有十一二個人了, 雖然成年人就六個，但半大的蘿卜頭，跟著父母兄姐跌跌撞撞地走在田埂上, 看起來也是熱鬨。兩個都穿著背心、短褲, 曬得黝黑, 除了身高，和本地人幾乎沒有什麼不同的客戶漢子，見了麵先擁抱了一下, 他們本能地還是用土話在交流，隻是口音和敬州已經有了區彆, 帶上了福建道特有的味道。
“你們都是客戶人啊？”張安扭過臉，友好地打了個招呼，便立刻安排著這些膽怯而不安的新移民，“阿學！那，鑰匙給你，你把他們帶去棚子那裡, 趕快叫你男人多煮一盆米下去！”
赤著身子，毫不介意地裸露著上半身的土人女子，便立刻用不太嫻熟的官話招呼起了移民們，“這裡，這裡走！”
對於範老實一行人來說，聽土人說官話，痛苦是加倍的，而這個招呼他們的‘阿學’，雖然聽得懂客戶人家的方言，但卻不會說，隻會說很有限的官話，所以雙方也就幾乎無法交流了，隻能靠著直覺溝通，他們順著田埂，走在熟悉的水稻田邊上，大家都很自覺地摘下了草鞋拿在手中——在水稻的田埂上走路，自然是不能穿鞋的，泥土濕滑，玷汙了草鞋很難洗乾淨，上岸後略微衝一衝腳就好了。
便是年幼的孩子，都明白其中的講究，也懂得讚歎地望著田裡正在灌漿的稻子，眼下已經是十一月了，算是隆冬，在敬州老家，晚季稻早已收割完畢，可這裡的稻子卻還在成長期呢，從天氣的灼熱程度來看，也絲毫都不用擔心歉收的事情。
“看看前麵那片，都黃了——頭垂得很低啊！”
“他們種的是買活軍的稻種吧？”
範老實的妻子是第一個忍不住打破沉默，開始竊竊議論的，而其餘兩戶人家也很快就按捺不住，暫且忘卻了自己滿腹的憂愁，詫異的加入到討論中來，“這稻穗，也太多了！還鼓！”
“這一畝能打幾斤？”
“不敢想，五百斤打不住吧？”
路過已成熟的稻田時，見前頭的土人阿學不介意，膽大的便用手擼了一把金黃色的稻子，分給同行人，他們老道地掂了掂手裡的份量，又用手上厚重的老繭，搓開了穀子的穎殼，把裡頭的稻仁搓出來，打量著它的顆粒，“很實在，鐵沉，這一畝地真能有個五百斤的一道米吧！”
買活軍的高產稻種，對於範老實一家人來說，從前隻是一種傳說，他們隱約也聽過有這樣一種神仙一樣的稻種，但卻很難獲得，理由是什麼，則相當的虛無縹緲，從來沒有人想過去探尋，因為眼前的日子已經還算是過得去的，他們也很知足，很珍惜。可是，現在看到了這種高產稻種在田地裡的表現，他們便再也不能逃避這種震撼了，彼此拿眼睛互相看著，都覺得是在做夢，有些不敢想，“這一家人，隻種一畝地不是都夠了？”
“他們水稻好像種得也的確不多！”
這是一片開辟在平原上的稻田，稻田外就是遍布了灌木的濃綠野地，唯一的道路便是田埂，稻田的麵積是無法用眼睛來估算的，大概有個數十畝是至少的，再往前走，便是一片甘蔗林了，密密麻麻的甘蔗，已經長了大概一人多高，頂上的枝葉垂落下來，在其中穿行也能帶來一點蔭涼。
這時候土地已經變得硬實了，人們在水稻邊上引水的溝渠裡衝了衝腳，套上草鞋，和阿學一起，穿過甘蔗林，來到林間的一處小空地裡——這是甘蔗林裡辟出來的一塊地方，種了一些樹葉茂密的棕櫚，在棕櫚樹之間搭起了竹棚，是吊腳樓，二層很高，能看見上頭搭著的幾件衣服，聰明的人可以推論出，這裡應當是張安等人也會來居住的地方，因為本地的土人好像是不穿上衣的。
一層下方，也沒有養豬，不像是華夏本土，吊腳樓的一層常設豬圈，這個吊腳樓一層什麼也沒養，甚至廁所都在彆處，用來做了廚房和休息用的敞軒，可以看到不少吊床，幾個土人正在灶台前方忙碌，阿學一上去就立刻用土話和他們溝通了起來。
土人聽了她的話，便點了點頭，從阿學手裡接過了鑰匙，扛起梯子，走到一個單獨分離出來的小吊腳樓——大概是倉庫跟前，爬上梯子，打開了上鎖的門，鑽進去，不久便扛了一個大木盆出來，木盆裡是冒尖的，耀眼的白米——光是一看陽光在這米上反著的光，就知道絕對是上好的二道舂——甚至二道都是不止的，三道、四道都不無可能！
不得不說，儘管有了張阿定的保證和許諾，但此時，親眼見到這樣潔白的米糧，出現在連衣服都沒有的土人手中，對這些新移民的震撼依然是極強的，便是再沉著，再心如死灰的移民，現在也不能不吃驚地大張起嘴巴來了——這麼好的米，甚至……甚至連雞籠島都沒有吃到啊！
他們在雞籠島常吃的還是糙米雜糧飯，米飯裡經常混有土豆、玉米和紅薯，米本身也隻是舂了一道的粗米，雞籠島的一般百姓大多都是這麼吃的，這些土人……這些土人連衣服都沒有，若是用從前的眼光看，就相當於禽獸一樣的人，他們是怎麼能吃這樣二道舂的米的！?但是，這似乎就是眼下的現實，土人們吃的就是這樣好的精米飯，因為他們正在淘米，所以這是完全無法作假的，白花花的大米被倒進木盆裡，倒上澄清過的井水，淘洗兩遍，洗米水倒入大缸中，之後由兩個漢子扛起木盆，大米入鍋，加大量水——這是要做撈米飯，範老實一群人太熟悉了！他們平時就是如此做飯的，米飯煮開花之後，瀝米上鍋蒸，米湯則留下來做湯，或者做漿糊，或者漿洗衣物……總之要對這辛苦獲得的大米進行最充分的利用。
從米飯的份量來看，所有人吃的都是這一種米飯——這種在雞籠島都不是一般人家能吃得起的米飯！範老實一群人至此終於不得不完全放下鄉愁和對未來的彷徨了，他們已經完全被巨大的疑問籠罩，而又因為阿學等人無法和他們溝通，而無法立刻得到解答，憋屈得抓耳撓腮，完全顧不上再有彆的哀怨。
飯已經做下去了，至於菜——這個東西在南洋要比廣府道還多，兩個幫忙的男土人，暫時離開空地，鑽到了棚子後方，甘蔗林和水稻田的區域之外那片叢林的方向，過去了不一會，便用棕櫚葉捧了一大捧的菜來，在此期間，阿學領著他們去洗澡——這個棚子附近是有一條河的，這會兒四周都沒有什麼人，但可以看得出來，土人們很習慣在這裡洗澡，而且大概也有了初步的男女意識，因為這裡有簡陋的籬笆，圈出了一個區域，阿學非常費勁地對他們說，“不想被看到，就去裡麵洗。”