植樹的人，就是這些活計了，照管已經栽好的林場，相對就更輕鬆安全了，橡膠林裡蛇很少，野獸也不愛來，因為本地的野獸並不采食橡膠樹上的什麼東西，蛇好像也不喜歡這種氣味——因為這個特性，農場裡也會種幾行橡膠樹，起到一點驅蛇的作用，不過大體來說，林場的吊腳樓，蛇患、鼠患確實比農場要小得多，這也是林場的一個優點了。
照管林場的巡林員，就是每日在林子裡轉悠一下，注意登記橡膠樹的長勢是否喜人，葉片是否精神，有沒有出現什麼疾病的征兆就行了。即便是女人，也可以輕鬆完成，所以巡林員也要配合摘棕櫚果，種一種林場在山腳下的幾片田——他們是種點水稻自己吃的，自己有水稻，對於糧價就不慌了，還有幾畝地種了菜，這是漢人始終不習慣隻吃南洋野菜的緣故。
一個林場，算下來也有五六十個成人，要再算上年紀不一的孩子，那就更沒數了，這其中土人、漢人大約各半，土人獵戶就有七八個，其餘的土人，大概都是十七八歲到三十一三歲的年紀，也有成家的，也有單身的，漢人在一開始是難以辨認他們的麵貌的，要多習慣一段時間，才能從那些黝黑的麵孔上分辨出五官的特征來。
如果是在華夏本土，這樣的組合，範老實是絕不看好的，他隨隨便便就可說出太多的風險——遷徙來的漢人，四麵八方，難以齊心，語言都不通，而土人如果也來自不一樣的部落，可能就會內鬥，如果都來自一樣的部落，那他們倘若抱團欺負漢人，該怎麼辦呢？
但是，很奇怪的是，在南洋，他擔心的這些居然都完全沒有成真，林場的大家相處得不能說親如一家，但至少漢、土之間相當的友善，互相學習彼此語言的動力很充足，進步也很快，這些土人下山來工作都沒有超過一年的，但他們的官話水平已經能和範老實相當了。
這其中，交流的必要性，大概是很重要的一點，就像是範老實一家人，來到占城港以後，官話水平突然間也進步得很快一樣——之前，不論在哪裡，他們說客戶的土話總是有很多人能聽懂的，可現在到林場這裡之後，張阿定他們也不再說客戶人家的土話了，都說官話，因為林場的合夥人並非都是客戶人家，是張阿定結識的朋友，隻是因為張阿定是客戶人家，所以被挑出來到港口去接收這批客戶罪民罷了。
既然大家都說官話，範老實一家人也就隻能隨大流，他們也很快就發現，其實，就語言這塊來說，真沒有什麼學不會的，隻有需要不需要罷了，反正，就現在的情況，一家人不分男女都必須做事的話，那就不存在什麼一家人始終有人學不會的情況，你怎麼樣都是要會的，隻是掌握程度的高低罷了，隻要不是傻子就得會，不然，連一杯水都要不來，隻能做最基本的粗活，這誰願意呢？
隻有會說官話了，才有希望去做一些輕省的活計，所以，不過是三個月，他們基本就都能說官話了——歸根到底，也不是完全沒接觸過，也不是和客戶的土話就一點不像了，狠下心要學，總是比土人快的吧……
學會了官話之後，他們便能和土人談天了，範老實等人也具備了加入知識教的條件，雖然他們一來就想表露入教的意願，但當時實在是無法和土人溝通，觀察中又發現張阿定等人好像沒有入教，因此便有點兒猶豫，但三個月下來，又覺得這教是不入不行的了——不說彆的，就說這巡林員吧，雖然報酬不高，但安全輕鬆，家裡的女眷做一做不是挺好的？
但巡林員就需要會寫漢字，至少是會寫拚音，因為每天巡林之後要寫工作日記，沒有掌握這個技能，就當不上巡林員，隻能做些漿洗衣物、打掃屋舍，喂雞喂鴨之類的粗活，這些粗活的報酬是很低的，幾乎接近於無，隻是管飯而已。
巡林員之上，還有賬房、倉管這些活計，也都是輕省的，報酬不低，但都要求不低的知識水平，甚至連伐木工這些，如果有知識，報酬也比彆人拿得高，所以範家人很快就達成了共識，認為學習是很必要的事情，而他們接下來就發現了林場內顯而易見的困窘——林場的土人，有知識教的祭司定期過來幫他們學習，但漢人如果想上掃盲班，卻不像是在船上那麼方便了，隻能等張阿定這些管理人有空，再給他們開班。
雖然，張阿定等人幫助他們學習的熱情也是真誠的——如果他的林場雇工，在雇工期間，知識水平有提高，並且能通過考試的話，好像林場和自行開班的老師都會有好處，所以他們也的確是想幫忙，但事實擺在這裡：大家都是要工作的，且很忙碌，有空的時間未必能湊在一起，而且，張阿定肯定教得沒有知識教的祭司好呀。
想指望漢人的掃盲班，速度那就太慢了，範老實一家人，到此刻不由得後悔在船上過於沉溺在情緒裡，沒有把握機會，好好學習了，不過，這都是已經過去的事兒了，現在隻能著眼於將來。這一天，當牛鈴鐺的聲音，當、當、當地從遠處的林海上方飄來時，範老實便很警覺地抬起頭來，見自己今日份的活已經乾得差不多了，便急匆匆地向工友們打了個招呼，提前先下工回去了，打算乘著人還沒那麼多的時候，先和牛車上的知識教祭司搭個話，私下問問，漢人能不能入教，像是他們這樣的罪民，有沒有……有沒有什麼忌諱在裡麵。
“哎呀！”
林場工人的住處，肯定是在林地附近的，尤其是這樣起步時期的小林場，吊腳樓群就搭在最早一批橡膠林前規劃出的空地上，這也是土路的儘頭，隨著牛鈴鐺響起，已經有不少孩童聚在村口，期盼地看著牛車一步步地靠近，甚至還有些前奔去迎接了起來，範老實眯著眼睛，在牛車上看到了一個赤身裸體，隻穿了兜襠布的女土人，坐在常見的商販旁邊，便不由得打住了腳步，有些懊惱，“怎麼是阿美祭司——”
阿美祭司彆的都好，隻是畢竟是女子，再一個，還保持了土人的習慣，不穿上衣，這讓範老實這些比較保守的漢人，見到她總不太敢上前去，現在他的腳步也止住了，不過，見妻子的身影就在人群前方，範老實又高興起來，暗地裡給妻子鼓勁兒：彆怕羞，快上前去和阿美祭司搭搭話——怕什麼呢，大家都是女人，她又不會吃了你！