“砰——砰砰——”
厚重的鼓聲, 混合著悠悠的陶笛聲，從科學教還在興建的大教堂處，肆意地往外傳遞著, 就連一旁那屬於宗教辦公室的宿舍，都完全籠罩在了樂聲之下, 而更遠處, 椰林棕櫚掩映之中，南洋開拓委員會的辦公區, 也難得清閒, 鄭地虎手扶著腰間門的火銃, 登上吊腳樓頂，用望遠鏡觀察著大教堂處的人潮, 不無擔憂地抱怨道, “這不是婆羅門的節日嗎？怎麼不去城裡的神廟，反而到我們這裡來了！”
“對百姓來說, 哪裡分什麼宗教，隻要是節日，自然便想要慶祝, 心裡親近什麼教派, 就往什麼教派來了。”
在他身邊，和他一起觀察人潮的, 還有鄭地虎的白羽扇楊生芝——此人一樣也是南洋開拓委員會的成員，從前在十八芝時期，就是鄭家兄弟的鐵杆心腹, 鄭地虎去年南下隨船攻克呂宋，楊生芝便追隨左右，順理成章地, 他也被謝雙瑤委任為開拓委員會的一員，和鄭地虎彼此襄助，安頓著買地在南洋的這麼一大攤活計。“放心吧，虎哥，已經都和宗教辦公室打過招呼了——莫祈平那裡，我親自和他說的，要是鬨出什麼擠壓、踩踏的事情，知識教要負全責，那是個聰明人，必然已有安排。”
話是這麼說，但信徒這麼多，知識教又一直抱怨祭司編製太少，人手不足，鄭地虎設身處地，也想不到太好的辦法來驅散人潮，這心也就跟著放不下來了，“今天可是有周報的采風使來了的，說是要拍占城港喜迎新年，漢土和睦——這他要來了知識教這裡，又恰好出了事……”
說到這裡，他自己也覺得太不可能，不由得啞然一笑：“是我多心了，知識教這裡，他估計是不會來！”
楊生芝也笑道，“是個有眼色的，自然不會來，多數也不會去神廟拍攝——這麼說，他要出篇報道也不容易，神廟拍不得，那就幾乎沒有什麼可拍的了。”
為何不拍知識教，也不拍神廟？自然是因為買活軍不喜宣揚迷信，彆說婆羅門教，就連知識教，也不在報紙展露的範圍內。不論民間門怎麼崇拜，反正買活周報是從來沒有把謝六姐和神明聯係在一起的。如此一來，便是知識教這裡真的發生什麼踩踏事故了，見諸報端的可能性也就大減了。
鄭地虎因此放了多半顆心下來，但仍沒有放下千裡眼，還是饒有興致地觀察著來知識教參拜的信徒，“人是越來越多了，倒要看看，他們預備如何收場——哦，倒是友人過來了！是莫祈平，和他那個土人徒弟？他們不在教堂，來這裡做什麼——喂，老莫！你溜號呢？一會不露麵了？你不出麵，那些人怎麼辦？怕是不肯走！”
他乾脆移開了千裡眼，一等莫祈平走到近處，便合攏雙手，吆喝了起來，同時也爬下吊腳樓，和莫祈平互相點了點頭，讓他們到辦公樓裡喝茶，同時示意生活秘書去趕驢：南洋委員會的辦公室，都是二層的水泥房，三層不好建，二層是較好的選擇，因為一樓實在是太潮濕了，都沒有封牆的，隻是打了柱子，作為騎樓任其通風，即便如此，二樓辦公室依然很悶熱，畢竟是比不上占城港貴族愛造的石頭房子，石頭房子在夏天最好的一點，便是相當的蔭涼，這是暴曬的水泥房無法比擬的，隻能用畜力風扇來通風。
但是，即便如此，委員會依然是堅持要蓋水泥房，主要的原因在於石頭房造價太貴，建造緩慢，當然，也是因為這是買活軍一貫以來的傳統——水泥，正是買活軍主要應用的先進產物，如果委員會自己也不用水泥房，他們怎麼說服港口的其餘貴族，他們也需要水泥房？
除了這些台麵上的理由之外，還有一點是未曾明言的道理，那就是，反正委員會主任是輪值的，大家都住不久，有些憊懶如鄭地虎的輪值主任，乾脆就在旁邊的竹林裡紮個吊腳樓去睡，下雨時再躲進辦公室——土人貴族倒是都對水泥有很大的興趣，因為不論是石殿還是吊腳樓、木屋，都難免漏雨，水泥房不會漏雨，這就夠他們稀奇的了。
大家都在占城港這裡安頓，知識教雖然明麵上和買活軍關係不太密切，實際上莫祈平等人都是宗教辦公室的科員，彼此是很相熟的，若是以往，莫祈平一定要求到吊腳樓裡喝茶，但今日他居然跟著鄭地虎進了辦公室，鄭地虎心中便是明白了他的來意——往辦公室裡讓客，也是他的一個小試探，這麼看來莫祈平今日是來談正事的，而且應當就是他想的正事：剛才他用千裡眼在看的也就是這個，占城港過節，知識教這裡來了土人不說，還來了不少漢人，如果隻是來湊熱鬨，而不是想入教，他們為何不去城裡發實食物的神廟？
明白了莫祈平的來意，他也不由得坐直了身體，整了整短袖襯衫下擺，和莫祈平眼神一碰，兩人也是各自會意，不過，鄭地虎在談正事以前，還是提醒了一句，“你這麼走了，那邊人若是一直不散去，怕要出事？”
“不會的，早安排好了。”莫祈平不以為意地擺了擺手，“準備了二十幾袋海沙，等會會有人出去授沙的，授沙完還要布置考卷——留下來的人都參加考試，考過了有獎，不過我估計這消息一出，肯定不少人要撤走。”
“大喜的日子還考試？！”
“我們知識教的教義，喜愛考試，越是大喜的日子就越是要考試！”