對於敬州城關附近的罪民來說, 大溪坳一事，必定是要讓他們銘記多年的，甚至倘若不是敬州現在的百姓多在遷徙, 隻怕那處地方之後會成為人跡罕至的‘絕地’，對範老實等人來說, 大溪坳的事故就更是極大的痛處了，範家人哪個沒有近親在這場事故中去世的？
就說範老實，如果不是兩個弟弟去了，算是他們家已經出過人了, 隻怕他和他兄長也是要去當村兵的，死神可算是和他擦肩而過, 留下的隻有惘然的, 幾乎快被遺忘了的回憶, 還有心中那深深的遺憾：兩個弟弟還小, 都沒有成親，本是指著這次跟族裡出力後，若是多得了些錢財，回來好說親事。現在，說走也就走了, 連個後都沒留，兩條命就這樣沒了痕跡……
便是親兄弟沒去, 也還有那些熟識的堂兄弟，遠親，出門時還大聲談笑著，計劃著歸期，一轉眼等來的卻是一句空落落的死訊，那段時日, 整個寨子的空氣都幾乎是凝固的，飄蕩在空中的，是活人的失落，範老實隻要一回憶起來，心都是揪緊的，耳邊也是嗡嗡作響，幾乎聽不清周遭人的說話，但那人的話卻好像長了尖刺，還是鑽到了心裡來：“你們也是，都不長心眼的，來了南洋，去了雞籠島，難道還沒增長出見識嗎？”
“當時全城人都說，是運氣不好，是謝六姐的天罰——可買活軍自己又說，不要迷信，謝六姐可不是神，那這事兒，不是天罰，不就是人禍嘍？要說沒人能把湖水導去大溪坳裡……哈哈，在敬州時沒有見識，可你們在雞籠島，在占城港，難道沒見買活軍用藥火嗎？！便是報紙上，不也在招工要去巴蜀，疏通航道——啥叫疏通航道？就是把江裡的大石頭炸了！”
“江裡的大石頭都能炸，在大溪坳山頭炸個口子，引水來淹，又有什麼難的？要我說，必定是買活軍在敬州的那幾個使者搗鬼，私下勾結了那個北蠻將軍，裝神弄鬼，搞出的事情！”
說話的新移民，咬牙切齒，麵目猙獰，太陽穴上青筋暴起，讓人很難不疑心他也有親人在大溪坳喪命——哪怕就是範老實、範阿良這兩個受牽連最重的苦主，都沒有他這份激昂，範老實呆呆地張著嘴望著他，半晌說不出話，耳邊也是一片唏噓之聲，其餘人雖然不是敬州城邊那幾個村子的，但被發配到占城港來的，基本就是最不服從的那批客戶人家了，隻要有一個人挑頭，他們也很容易想起自家和買活軍的仇恨，並且重拾起了對謝六姐的憤懣來。
“好好的日子過著，又沒有去招惹他們，突然間就打過來了——”
大多人都是這樣的說辭，範老實當然也無法反駁，因為他並不知道這些罪民的老家，在這些新移民裡，有一個默契是大家非常普遍自發形成的，那就是不要追問原來的籍貫、出身，尤其是不要問為何被發配到了南洋來。前者，是因為客戶人家之間也並非都是完全緊密抱團，就像是範老實和張阿定，我仔細說起來，他們兩家的宗族是有舊怨的，不是被排擠，張阿定一家人也不至於要遷徙出敬州，去閩西討生活。後者則非常的簡單，因為發配的理由極有可能是不光彩的，尋根究底那就等於是把人往死裡得罪了。
也因此，南洋這裡的新移民，呈現出一種罕有的混沌狀態，雖然大家都知道，被發配到南洋來的罪民，要麼就是私下信仰魔教，刺殺謝六姐的那批客戶，要麼就是跑到閩西想要搶一把的廣府道客戶，隻有比較少數是敬州附近大肆聯絡準備抗衡買活軍的村寨餘民，但如果一個個人談天過去的話，大家會發現，幾乎所有人都是一心在老家耕種度日的良善人家，隻是因為鬥膽想要反抗如狼似虎的買活軍，在他們的村寨中燒殺搶掠，便被發配過來了。
至於那本該存在的搶劫犯家族，這絕不是自己，肯定是彆人，反正他們就是這樣無辜地被發配到南洋來的。甚至從他們坐在一起，情真意切地訴說著自己的冤屈，並痛罵買活軍、謝六姐的情緒來看，你都很難去質疑他們的說法——情緒是如此真誠，真不像是作偽呀，這要是假話，豈不是連自己都騙過去了嗎？
當然了，這幫新移民也不敢把這話題議論太久，隻是在午休時分，彼此低聲地這麼宣泄了一番情緒，隨著日頭逐漸西斜，便陸續起身要去上工了，範老實呆坐著聽了許久，此時也就起身告辭，範阿良忙要送他到路口去，兩人戴上鬥笠，一前一後地順著田埂走了一段，窩棚、吊腳樓便已經掩映在棕櫚林之中了，範阿良對範老實道，“老實，你怎麼一句話不說？”
範老實心頭一顫，瞥了範阿良一眼，見他上半張麵孔全被掩在鬥笠陰影之中，隻有一雙眼睛灼灼發亮，不知為何渾身都有些發毛，斟酌了半晌，答道，“一提起大、大溪坳的事情，我就說不出話來……他們後來說的是什麼，我都沒聽進去！”
他這話倒也確實是情真意切，範阿良盯著他看了一會，歎道，“是啊，我還記得，老實你最疼愛小弟了，忠厚可是個積靈子……”
提到小弟，範老實的眼圈頓時是紅了，搖頭道，“勿說了，勿說了，傷心得受不了！”
範阿良便不再說了，拍了拍族兄的肩膀，眼看著前方是大路口，便道，“回去路上小心些——平日有假，多來我這裡耍耍，我們這裡這些兄弟，倒比林場的兄弟有意思些，見識廣，跟著他們能知道許多事！”
範老實點頭道，“自然的，那我去了，你多照應著渾家。”
和範阿良揮手作彆，他走出了一段路，回頭看了一眼，見範阿良還站在原處目送自己，不由毛骨悚然，幾乎害怕他突然間跟上來，把自己一刀殺了——範老實忽然又想起阿武的死來，心中忖道，“這阿良善鑽營，似乎是個狠心人，阿武究竟是自己病死，還是被他暗害了的，真不好說呢！”
這樣的事情，當然不會留下什麼真憑實據，在範老實的人生經曆裡，殺人可未必一定要伏法的，甚至於說殺人者逍遙法外才是常態，鄉間械鬥，哪一次不死人？官府可從來不管，阿良便是暗害了阿武又如何？阿武這一死，孤兒寡母，阿武嫂子的選擇極其有限，哪怕知道阿良就是殺夫仇人，也是隻能屈從。
就如同此刻，範老實走在路上，若是被人殺了，又有誰能為他做主？占城港可沒有買活軍那麼能耐的衙門，按道理說這裡還是占王的地盤，隸屬於安南，買活軍不過是有個南洋委員會，在這裡管理華人墾殖，排解華人之間，華人和土人的紛爭罷了，對這種無頭的殺人案，他們是沒有人手來偵破的，至於占王那更不可能管，在南洋人的觀念裡，城外那就是三不管地帶，發生什麼事都是自己活該。
範老實一想到這裡，就不由得加快腳步，一路都是走得心驚膽戰，到了林場，神色也是不對，老實嫂見了，不由問道，“怎麼了，你這三棒子憋不出個屁的人，麵色也如此難看——路上遇到什麼事了？”
範老實叉著腰，喝了半杯水，甚至破天荒主動調了一點雪花糖，甜水入喉，的確有鎮定效果，他又緩了一會，方才調勻呼吸，搖頭道，“阿良走歪道了，我看他們那個農場的新客戶，不是正經人！拿大溪坳的事情來邀我，是要拉我入他們的壇會呢！”
他麵上老實，心裡卻是有數得很：“阿良絕不是第一次聽見大溪坳的事情了，聽人這樣講，半句辯駁沒有，也不吃驚，隻是打量我，什麼意思我難道猜不出來？”
老實嫂也是倒吸了一口涼氣，“看你是否聽信！是否也和他們一樣仇視六姐！這個阿良，心黑得很！自己不往好路上走，還要來招引你！”
她不由得念了幾聲知識上神的尊號，麵色也是煞白，“都是一幫砍頭鬼！短命的，想死自己去死，還要來連累我們好好過日子的人！我們以後不再去那裡了！”
雖然他們也都同情阿武媳婦，但一旦和自身利益有關，老實嫂切割的速度卻也是極快，而範老實比她還要更想深了一層，道，“這次去了，聽到了，下次不去那就完了？怕是被惦記上了，你不去找他，他還要來找你！”