雖說這培訓班中提到的東西，沒有個五六年難以落地，隻起到一個科普介紹的作用，但眾人也還是聽得津津有味，盼望不已，培訓班開了五日，這一期學員也彼此趁機互相結交，方密之身為府試理科第一，也收到不少本地勢力的示好。
對於秦貞素這等級數的大人物來說，入了她的眼，語言勉勵一番，結個善緣，再往方家送一份表禮，花費的錢財根本微乎其微，但對方家來說，意義就不同了，連日都收了川蜀響當當人物送來的厚禮，原本捉襟見肘的家庭財政，一下就寬裕了起來。光是表禮中的銀鏍子，加在一起就有二十多兩了，又有童大璫聽說方家家計艱難，隨手送來的五十兩銀子，算上布料、筆墨紙硯等等，表禮都有百多兩，足夠姑侄兩個寬寬裕裕地過上數年，再支付方密之進京趕考的費用了。
自然了，如此一來，方密之瞞著姑母去參加府試乃至培訓班的事情，也就自然敗露，姑太太方仲賢不由大怒，將方密之好生訓斥了一番，認為他這樣做，實在辜負了淩老爺等長上的苦心。這也在方密之意料之中，他忙跪下苦苦分辯道，“姑母，考府試，是衙門安排，凡是年輕人都要讀書，凡是讀書都要考試，考試成績好的，便要選拔去參加培訓班——侄兒也沒想到，隨意做了做題，僥幸竟能考了第一，惹來了秦夫人等垂注。
侄兒想著，秦夫人、童大璫，都還是朝廷的忠臣，雖說並非西林，但事急從權，也顧不得這些了。倘若能得了他們的青眼，將來說不定能設法輾轉白帝城離蜀進京呢？”
雖然現在閹黨、西林黨已經和解，太監不再是邪惡的代名詞，但這也要分人，方密之的父親是早期西林黨，立場自然更為死硬，而且他父親就是死在閹黨手裡，和閹黨勾結的買活軍，尚且為方仲賢深恨，更何況閹黨了？因此，方密之不敢說去錦官城，隻說和秦貞素結交，方仲賢麵色才是稍緩，思前想後，也點頭道，“也是無奈之舉，如此倒也罷了，木已成舟，無可奈何，此事你也不要四處吹噓，免得鬨到淩老爺麵前，不好分說。”
方密之見她居然高高抬起，輕輕落下，心中便是一定，暗道，“果然，姑母最怕的，還是離開故老照拂，我們姑侄二人無處存身，今日我既然在府試拿了第一，又得了大人物的賞識，便是和西林故黨鬨翻了，也不怕沒有前程，她也就不再提什麼族恨了。”
自然了，隻是暫且放下仇恨，這和放下仇買還是不同的。方密之也不著急行事，恭聲應下之後，時不常也就和姑母提起自己在外的交際，說起自己卻不過情麵，為黃超等友人補習理科的事情，又屢屢談及如今敘州、川中的風氣變化，將買地興修水利、疏通航道，且還要建水電站、電報站的事情，一一分次告訴方仲賢。
又轉達了自己和友人的議論，擔憂道，“原本還以為巴中偏安一隅，便是買地席卷南方，此處尚可得些安寧，卻不料這電報站一出，各方勢力爭相向買地靠攏，隻怕此地也不再是安居之地了。還不如川外，交通要便利些，這裡白杆兵把持航道，若是有變，把夔門一關，整個川中便是內外隔絕，想要出去都不容易。”
這話實在不無道理，方仲賢麵上也現出憂色，歎道，“局麵敗壞太快，令人猝不及防！如此看來，倒還不如回老家去，又或是在買地暫寓其身，至少買地出入還自由些。”
她會這麼說，自然是因為方密之時常帶了錢財回來，貼補姑侄用度，家用比之前寬裕不說，還能給滯留在萬州的另一個寡居的方姑姑寄錢周濟——這些錢有些是店鋪的獎金，有些是方密之給朋友補習理科的報酬，無論如何，這已說明方密之的理科天賦出類拔萃，在新式政權還沒有完全滲透的巴蜀，都已經能額外得到這些好處了，想必在買地也能輕鬆養活自己和親眷的緣故。否則，若方密之還是抱在手中的無知小兒，此時兩人也隻能在敘州仰仗淩老爺的周濟了。
方密之對姑姑的心思，洞若觀火，對《子曰》則更為拜服，知道此事已到了火候，隻差臨門一腳，便開始了三管齊下的第三管，這一日手裡拿了一封信，麵色惶急，闖入家中高聲叫道，“姑母，不好了，萬州來信，季淮姑母突發急病，高燒不退，在萬州求不到醫生，聽說夷陵那裡有買地的名醫義診，隻能匆匆乘船去夷陵——信上雖沒提錢，但我恐怕隻有我剛托人帶去的三兩銀子！付完路費，就不剩什麼了！”
方季淮是方仲賢的堂妹，和其餘幾個族人一起，被落在萬州安排了工作，也是不能隨意行走，隻能時不時和敘州這邊書信往還，她在經濟上確實一向是窘迫的，自奉也十分節儉，方仲賢知道她絕不會有什麼私蓄，一聽登時大急，連站都站不穩，方密之忙扶著她慢慢坐下，“姑母，我們隻得快帶上錢，到夷陵去尋她！您來照顧她，我來打點瑣事，也便宜些！”
至少，這麼做確實要比請人便宜，方仲賢也無異議，當下忙修書一封，讓小廝給淩老爺送信說明，自己姑侄兩人打點細軟，把活錢全都帶上，唯恐在夷陵不敷使用，尋了最近的客船到萬州去，果然方季淮的住處已經是空無一人，說是幾天前就去夷陵了。
姑侄兩人還有什麼說的，立刻就登船去了夷陵，到夷陵，真有買地名醫義診，方密之讓方仲賢在船上休息，自己過去一問，又帶回了一封書信，是方季淮留下的，說是方季淮的病，是她裹長足時沒有裹好，把一個小腳趾裹歪了，走路時戳破皮膚，引發嚴重感染，隻能截掉這節腳趾，但在夷陵沒有手術條件，消炎退燒後，要立刻去買地做手術，買地的手術室現在供電有了無影燈，可以做截趾手術雲雲。正好，買地的名醫有一批要東返，方季淮就隻能立刻前往，姑且留書一封，請買地名醫團的乾事保管，若是有人來尋她，就把這封信遞交。
截趾手術！無影燈！
饒是方仲賢半輩子精明強乾，此時也是六神無主，全聽方密之擺布，也不顧買地是龍潭虎穴了，忙督促方密之去買船票，要到雲縣醫院去追人：“這截趾手術做不好是要死人的！若是做好了，我看報紙所說的，也離不開人照顧！她孤身一人如何是好？又無錢！我們若不去，便是手術做好了，又該如何活？”
“姑母莫急，我們這裡還有些積蓄，隻要能尋到季淮姑母，一切難題都是迎刃而解……”
方密之一邊扶著姑母登船，一邊滿口安慰，雖是少年，但氣質沉穩，已有了幾分成熟氣息，一副已能為長輩分憂的模樣，他握手成拳，放在嘴邊咳嗽了兩下，壓住一縷笑意，又是關切而不失寬慰地說道，“買地醫學天下聞名，如今大江上下也是太平，季淮姑母必定能平安無事的……”