但是，不親附建州的話，該去親附誰呢？敏朝？林丹汗？還是那個更加可怕，對麾下管束得無孔不入，讓人畏懼的買活軍？
這天晚上，瓶子一整夜都沒有睡著，她感覺自己的思維被打開了一個孔洞，讓他她窺視到了更廣大的天空，同時又更深地意識到了自己的無知：她現在見識到了真正的政治人物是如何思考的，並且學會了品讀他們的真實意圖，理解他們在選擇背後的考量，但是，她還不能用這種方式進行思考，她覺得自己對這個世界了解得實在太少，對於天下的其餘勢力，她隻知道名字，其餘什麼都不知道，甚至就連自己生活的這片大草原，也都並不真正了解。她很渴望學到更多，卻又不知道該從哪裡開始學。
不論如何，她也學到了一點新的東西，姑姑的婚姻是否延續，會以什麼樣的方式結束，一切全取決於科爾沁草原的政治表態，草原貴族的婚姻，從開始到結束都是嚴肅的政治事件，沒有誰能完全做主，從姑姑身上，瓶子是把這個道理給吃得透了。她也就再不為自己的婚事著急了，她知道，在這樣晦暗不明的時候，母親和哥哥絕不會把自己和烏雲其其格輕易許婚，她們，以及這一批同齡貴族，他們在婚姻和前程上的走向，很大程度上就代表了科爾沁最終的選擇。
歡宴仍在繼續，對牧民來說，他們不會關心草原外的事情，和親人的歡聚就足夠讓他們開心了，而上層貴族也勉力做出快活友善的樣子，招待使臣的同時，也向其餘台吉送出信件，邀請他們前來相聚。
接下來這段日子，氈包群的氣氛是非常複雜的，百姓們一無所知，開心快樂，小帳主們憂心忡忡，擔憂著科爾沁的未來，而台吉們則陸續來到，一麵對女金使臣的計劃大加盤問，熱情地過問著兒女們的婚事，另一麵，他們也在背地裡不斷地商議著：要不要把女金甩掉，如果放棄了女金，已經締結的婚姻怎麼辦？生下的兒女怎麼辦？科爾沁又該去依附誰？
當然，這一切全都瞞著女金使臣，或者說，即便瞞不了全部，有限的幾個知情人，也都死死地瞞住了哲哲的想法，‘蹬掉女金’這個念頭，如果是科爾沁貴族提出的，那再自然不過，女金這裡也說不出什麼，不可能攔著不讓人為自家考慮，但如果被知道了是大福晉提出來的，那就等於是把‘繼續和女金親善’這個想法的基礎，破壞了一大半，這些台吉都有女性親眷在建州做福晉，他們也得為自家的女兒考慮，不論最後結果如何，都不會把哲哲給露了出來，一切隻是台吉們自己的決定，對內對外大家也都更舒服一些，就算有女兒還願意留在建州，也不會遭到夫家的猜忌。
這裡的道道，瓶子也是用了好幾天，才和蘇茉兒一起咂摸出來的，她對姑姑的欽佩更多了幾分，這才明白她為何能如此若無其事：不論是夫家交給她的目的，還是她自己真實的想法，那都是關係到一生命運，甚至是許多條人命的大事兒，如果是瓶子，隻怕早就惴惴不安，日夜不能安眠了——這要是露餡了，被丈夫厭棄，娘家又不收容，那下半輩子，還有三個女兒，都該怎麼辦呀！
但是，就算是明白了姑姑的底氣，也有蘇茉兒幫著分析，瓶子也還是有些問題怎麼也想不明白，很希望能向姑姑求教——她倒是很快就得到了這個機會，因為哲哲對於她們這對姐妹花，是頗為寵愛的，她們經常能有相處的時候，這在女金的使臣看來也很正常，這是在給跛貝勒挑福晉呢，作為黃貝勒唯一站住的兒子，如果他出事，跛貝勒就會是默認的繼承人，他的福晉當然要好好挑選，就算是大福晉的親侄女兒，也不能選一個蠢材。
“寶瓶，你要是有什麼想問的就問吧。”
在一次行獵中，她們坐在敖包附近的小山包上，哲哲便這樣隨口地和侄女閒聊了起來，她們一起看著王公們帶來的少年郎，在草原上策馬奔馳，向建州的使臣炫耀著自己的武力——這也是在為自己的前程考慮，科爾沁這些年來人口繁盛，環境相對安定，有本事但身份不高，分不到多少草場的貴族子弟，或是出家，或是跟著建州親戚一起，拚一場更大的富貴，都是常有的出路。
這是個相對安靜的環境，周圍的隨從也不多，隻有幾個心腹侍女，也都站得很遠，瓶子便說出了自己內心深處橫亙著的疑慮。
“姑姑，我明白了你就這樣去衛拉特的不好，但我看不出現在留在中旗的好處。”
這的確是她弄不懂的一點，無知無覺地去衛拉特，把娘家一起坑進去，這當然是不好的，科爾沁就算要跟著一起打出去，也得事先權衡利弊，而不是被愚弄著投入兵力，跟隨盟友。但瓶子自忖，如果是自己，她也不會現在就踹掉黃貝勒，這件事要這麼看，按部就班地跟著丈夫一起去衛拉特，把女兒婚配回來，到時候即便保不住大福晉的位置，回到中旗，也不會有人對她指指點點，因為姑姑在什麼時候都履行著自己的責任，她雖然影響不了更多東西，但卻已經做到最好了。
但是，姑姑卻第一個就提出了這樣的想法，對於知道內情的人來說，她就顯得有些冷酷了，韃靼人不喜歡翻臉無情的人，不論男女都是如此，拋棄落難的丈夫，這樣的事情要是傳開去了，名聲也會跟著壞，甚至會連累瓶子和烏雲其其格，到時候，姑姑打算做什麼呢？
現在的局勢，對科爾沁當然是相對最有利的，但對她自己來說就未必是什麼好事兒了。難道，她打算帶著自己的帳篷和牛羊，還有三個女金血統的格格，去察罕浩特投奔帳下佳麗如雲的林丹汗？
為什麼姑姑會選擇在這個時候冒頭呢？瓶子實在難以理解，而她所有的疑惑，全都包含在了率直的提問之中，短短的一句話，就叫哲哲全都領會到了，她有些欣賞地望著這個有心計的侄女，開口說。“寶瓶，你是個智慧的姑娘，你現在的疑惑，不是因為彆的，隻是因為你住在草原上，對外頭的事情知道得不多——你會說女金話，這我是知道的，但現在，你應該學說漢語了。”
“隻有學會說漢語，認了漢字，讀懂了報紙，知道這會兒天下的人們都在過怎樣的生活，你才會明白為什麼姑姑做這樣的選擇——到那時候，不用我解釋什麼，你也自然就懂啦。”
“但學習也不是一朝一夕的事情，”瓶子的姑姑笑著說，“現在我來告訴你，我為什麼要留在中旗——科爾沁接下來該向誰靠攏——”
其實，有了這樣的鋪墊，她還沒開口，瓶子也多少有些預料了。
在姑姑看來，科爾沁接下來該向誰靠攏？
那自然是——陌生的，被她所恐懼的，女金地的新主人買活軍了！