投靠買活軍……
按照科爾沁一貫的原則來說, 買活軍當然是可以投靠的，而且似乎他們的選擇也並不多——西邊的察哈爾、喀爾喀想要的是科爾沁王公不能讓出來的東西，他們安身立命的草場, 那麼，科爾沁就隻能依靠東邊的鄰居了, 當東邊的鄰居是建州的時候, 科爾沁和建州互為婚姻，現在盛京城換上了敏軍，但女金的客人, 上下眾口一詞, 隻要有一天遼東的軍隊無法自給自足, 那遼東的主人就是買活軍, 那麼，科爾沁向買活軍靠攏, 似乎也就成為了一種務實的選擇。
但是, 科爾沁要考慮向買活軍靠攏, 這和姑姑的選擇有什麼關係呢？這是瓶子不解的地方，這就是因為她對於買活軍完全缺乏了解了, 她姑姑告訴她, 買活軍有買活軍的規矩, “女人在買活軍的規矩裡，也能有前程。”
這是完全無法想象的事情, 當然，女人在草原上也有前程, 尤其是草原的貴女，如果能嫁給一個好丈夫，或者擁有娘家的大力支持, 她們的行動也有很強的自主性，有戰士為她作戰，她也要治理自己的領地。
就像是林丹汗的福晉們，都是帶著嫁妝和武士過去的，她們的婚姻象征著各旗的忠誠，自主性也很強：娘家給了豐厚的嫁妝，顯示出對林丹汗的忠心，而林丹汗也把草場和商路分給各個福晉，顯示出對她們，以及她們娘家的寵幸。
如此一來，你出一點，我出一點，這些東西平時都是福晉自己在管理，福晉們不就也都成了舉足輕重的人物了嗎，如果她們願意吃苦的話，就是要出麵領軍打仗，也不會有人阻止的。有威望的貴族女人，在草原上留下的美名也是千古傳揚，譬如滿都海大福晉，她先後嫁給兩代大汗，戰功赫赫，草原上的女孩們叫這個名字的人很多，包含的都是家人的期望。
難道這樣的前程還不算數嗎？買活軍的規矩裡，還能給多少前程？瓶子真難以想象了，但她姑姑卻堅持這是不一樣的，“依靠婚姻得來的前程，不是那麼算數。依靠出身也是一樣，這麼說吧，瓶子，如果一個人不是黃金家族的後代，也不是黃金家族的妻子，那這個女人在草原上，會有什麼名聲呢？”
答案當然是什麼名聲都不會有，但這對瓶子來說是完全天經地義的事情——科爾沁的王公地盤雖小，但為什麼還有尊嚴？因為他們也是孛兒隻斤的旁支後裔。為什麼大家都尊重林丹汗？都是因為代代傳承的英雄名聲，這是祖宗的遺澤，如同長生天一樣自然，如果一個苦命的人，生得智慧卻恰好是奴隸，那他們便隻能服從於這樣的命運，指望著這輩子多做好事，處處周全，能有個下輩子好指望。
當然了，比起男奴，女奴的指望要更小一些，男奴還能做個小旗主，不乏奴隸做宰相的故事，女奴最好的結局，也不過就是做個受寵信的女官，還要注定受到貴族女官的排擠，在王帳左右，那些真正沒有血脈的女奴，注定是要低頭做人的，就算是在女侍從裡，也有很多台吉的妾生女，她們的身份無疑要比這些沒有血脈的底層女奴高貴些。
“買活軍那裡就不一樣了，他們是有一套標準的，盛京接待過買地的考察團——”
最後三個字，哲哲是用漢語說的，是三個古怪的音節，因為韃靼話中沒有對應的簡稱，隻能用比喻來讓瓶子明白。“就像是大汗派來巡視各方的使者，他們會觀察百姓生活的方方麵麵，其中百姓的上升渠道，是很重要的內容。
他們是不管特例的，一兩個出身寒微，卻大權在握的高官不管用——如果一個卑微的女奴，一個被狼叼到帳篷口，無父無母的孤兒女孩，她也能長大，也能接受到教育，能夠識字，上學，還能考試做官——在這整個過程裡，她不會因為出身被卡掉，隻會因為不夠能乾而落選……這才叫做有前程。至少，買活軍是這樣認為的。”
說到這裡，她有些自嘲地笑了笑，沒等瓶子發問，就又淡淡地說，“當然嘍，他們之所以這樣要求，也是因為他們自己就真是這樣做的。買活軍的高官至少有五成是女性，考察團裡也有大概一半左右的女辦事員……她們中很多都是孤兒。買活軍的謝六姐，自己就是個屠戶家的女兒，他們當然不相信血統。”
但韃靼人是相信血統的，因為韃靼人正是因為不世出的英雄孛兒隻斤，才在草原上稱霸到了如今，瓶子一下就叫了起來，“但是——但是天下哪有這樣的道理！”一個人不靠血脈還算好，一整個政權不靠血脈，這……這讓瓶子對買活軍更增多了幾分恐懼了！
這是多麼蠻橫，多麼不講道理的軍隊啊！她一點兒也不想和買活軍靠近——如果身邊的所有人，都沾染上了這樣的想法，那誰還會對她忠心呢？蘇茉兒還能再尊重她嗎？瓶子可不覺得，除了出身之外，自己有什麼比蘇茉兒更優秀的地方。
“錯了，瓶子，你現在應該這樣想——還好買活軍遵行的是這樣的道理。”
姑姑糾正她，語氣淡然卻不容違逆，“如果你是買活軍的高官之女，你是謝六姐的親戚，那你的確不喜歡這樣的想法，可現在你是外藩的女兒，你要依附於買活軍求生，那你就正該高興買活軍秉持著這樣的道理，因為它對你有莫大的好處，為什麼你反感給你帶來好處的東西，卻還抱著已經無法給你帶來好處的東西不放呢？”
這話似乎是在教導現在的侄女，或許也透露了一絲自己要求離開黃貝勒的原因——很顯然，和黃貝勒的婚姻，已經被姑姑視為是無法再給她帶來什麼好處的東西了。瓶子不禁被震懾得說不出話來：她察覺到了姑姑那種漫不經心的魄力，要知道，韃靼人是沒有離婚這個說法的，甚至沒有對應的詞彙，瓶子還是從姑姑那裡學到了漢語詞來形容這種行為。
但這種舊的觀念，絲毫也不能阻止姑姑的行動，她是完完全全地不當一回事。而這自然給了年幼的瓶子極大的震撼，讓她仿佛看到了一種全新的榜樣。