不知是不是嫁到女金之後，感染了女金的風俗……女金人的婚姻倒是挺隨便的，結親了以後也能隨便改嫁，大家都不怎麼當回事兒……
但，這些都是雜念了，瓶子很快掐斷了這不合時宜的思緒，重新開始猜測姑姑真正的意圖，拋開那種渾身發毛的不適感，她雖然百般抗拒，卻也得出了一個明確的結論：姑姑回到科爾沁來，並不打算做台吉的親戚，也不打算再嫁給林丹汗，她要借助買活軍的規定，為自己和女兒找到真正的前程……
或許，她想要做科爾沁的第一個女台吉呢？！
她倒抽了一口冷氣，打從心底裡反感和抗拒，不斷地搖著頭，“不行，不行，這——這不行的！你不能這麼做！”
但，為什麼不能？瓶子卻又找不到一個有力的理由，這一刻，她打從心底突然對姑姑產生了一種深深的反感和惡意，似乎在這一刻，所有基於血緣和親情應該產生的親近，全都因為姑姑輕而易舉地拋棄了血緣帶來的驕傲，而在刹那間灰飛煙滅，甚至轉成了強烈的恨意。
姑姑就這樣輕易地放開了對血統的堅持，就像是拋棄了曾經的婚姻一樣——那麼，記事以來第一次和她相處的瓶子，又為什麼要待她好？她成了一個單純的，帶來壞消息的惡客，她已經顛覆了草原的平靜，還要更進一步地顛覆瓶子的生活。
在這一刹那間，她想要和她作對，破壞她的計劃，甚至是去向女金的使臣告發姑姑，但很快，瓶子又頹喪地意識到，她壓根就辦不到——不是感情上無法舍棄，而是她在她所眷戀和維護的老體係裡，完全不擁有任何力量——她還是個沒出嫁的小姑娘，按照老式的規矩，在她獲得一個有權勢的男人的推薦和保證，從另一個有權勢的男人那裡得到一份婚約之前，還什麼權力都沒有呢！
不像是姑姑，她已經在老式的體係裡擁有了極好的前程，瓶子還在等待，還得爭取她自己的前程，她怎麼能在不脫離體係的前提下對抗自己的姑姑呢？姑姑隻要幾句話，就能把她的告密抹消，而瓶子反而勢必迎來殘酷的懲罰。
她為什麼要維護一個也讓她時常感到憋悶和委屈，感到受著難言的限製的規矩呢？
但是，但是……但是她又如何保證自己在新式的規矩中，能獲得比老式的規矩更多的利益呢？
瓶子徹底混亂迷糊了，她張著嘴，片刻後吐出一口氣，坦然地對姑姑抱怨，“你都把我弄得慌張啦！我不喜歡你說的話！”
“你當然會慌張，因為你實在還不知道買活軍到底是怎麼一回事，在科爾沁的環境裡，你也沒法學好漢語，你是看不到草原，還有我們建州邊藩，因為買活軍的影響發生了什麼樣的改變。”
姑姑倒是很寬容，並未因為瓶子的抵觸而不滿，而是溫和地說，“建州此前，一直在有意隔絕買活軍和科爾沁的接觸，也是為自己留一條後路，從你身上來看，這條計策的效果不錯，科爾沁的子民，對買活軍的了解實在太少。無知會帶來恐懼，恐懼會帶來抗拒……瓶子，你應該走出去多接觸世界，你在小小的氈包裡，已經懂得了這麼多，如果你看到了更多的天下，毫無疑問你會更加智慧。”
“盛京現在是不適合過去了，東北方向現在很亂，來往的都是車馬，少女出行，很容易被搶到通古斯去——瓶子，你想不想帶上妹妹，讓滿珠習禮護送你們，去察罕浩特探望你的姐姐珍兒？”
“啊？出一趟這樣的遠門嗎？”
如果是以前，瓶子會比現在更吃驚，因為這個建議很像是讓他們去爭取林丹汗的喜歡，再把珍兒兩個妹妹嫁給他，也意味著科爾沁投向土默特，但這一刻，瓶子對姑姑哲哲已經多了一絲了解，意識到姑姑真的隻是想讓她多接觸外界，多看看漢人——買活軍給草原帶來的改變。而這也讓她不禁更為迷惑了，“察罕浩特——察罕浩特現在，也已經深受買活軍的影響，可以用作一個很好的例子了嗎？”
姑姑說，她也沒去過察罕浩特，但就她收到的消息來說，確實如此，瓶子也可以用自己的眼睛去看看，回來時告訴她自己的答案。而瓶子固然也相信姑姑的說法，但卻還是不禁暗中懷疑，或許姑姑在這個節骨眼上打發她們兄妹去土默特，也還有一些彆的目的，她想要一箭雙雕。
但是，哲哲就不會把這麼具體的計劃告訴她了——瓶子畢竟還是個沒有前程的小姑娘，除了身份之外，在其餘地方幫不上她的忙。而哪怕她對這行程還是十分猶豫，但去與不去，瓶子自己也無法做主，哲哲不知用什麼借口說服了吳克善和博禮，就這樣，滿珠習禮帶著兩個妹妹，還有一隊護衛，在瓶子複雜的心情中，很快就踏上了去往察罕浩特探親的路程——