“我不曉得什麼苦心, 隻曉得做偽證是觸犯法令的事情，夫人的大恩，你們是需要報償, 我卻未曾領受多少——我倒是想勸勸你, 銀花，這都已經到買地來了, 大家都是六姐的活死人，你很不必再給自己找個主子。就算她進去了，廠子倒掉了，你另外尋個工去做便好了, 這事兒和你有什麼關係，你急什麼？”
徐曉瑩的眉毛一下蹙緊了，“除非——除非你已經為她做偽證了？”
這句話，她說得極輕，幾乎是從牙縫裡迸出來的，見銀花的眼神刹那間有些閃爍，便知道自己猜測得不假, 恨鐵不成鋼地道, “你——你糊塗呀！律法森嚴, 你真當是兒戲呢？人到了買地，你這——你這腦子還是沒跟過來啊！”
銀花也端不住那大義凜然的架勢了，肩膀一下垂了下來，囁嚅道, “我……我們也是走投無路了, 廠子現在怎麼還有活乾，至少是能開支的，可賬上要說多少錢卻也沒有……她若真進去了, 我在她那裡存的五兩銀子，便拿不回來了……”
“你怎麼又有五兩銀子在她那裡了？”
“是她發薪水時候扣下的，說是便當借給她周轉，給我們利息，廠子裡大家多有簽借據的，利息也都照著時間給的……還有些人說，這麼著也能存下錢來，倒是比拿在手裡花銷了要好些，按規矩都是扣一半的，他們還把剩下的一半攢一攢，也放到夫人那裡去領利息。”
徐曉瑩耐著性子聽到這裡，是真的想罵人了，隻是見銀花可憐巴巴的樣子，也有些不忍：歸根結底，受沒受過教育，差距太大，她和莊夫人素女，自小都是做瘦馬養起來的，彆看這是賤業，但現在看來，在買地崛起之前，瘦馬教育真是敏朝女性所能接受的最實用教育了，尤其是二等、三等瘦馬，要比一等瘦馬更通實務。這莊素女更是瘦馬中的佼佼者，方才能把莊將軍也蒙騙過去，銀花一個婢女，在來買地之前大字不識幾個，又怎是她的對手？自然是墜入她的陷阱之中，而不自知了。
“糊塗，糊塗呀！”
她本來不願和莊素女作對太過，但見銀花這一副軟弱愚蠢的模樣，也是無奈，便說破道，“這不就是找了些托來嗎？究竟是按月給你們的利息多，還是該發足的工資多？她這是要把你們全捆在一條船上呢！你們當她帶人南下，全是好意？”
“——唉！說這些也是無用，她是個精細的人，自然是把文書都準備得好好的，法律風險全都規避掉，你們要和她鬥也難，銀花，我勸你認栽自首去，翻供了下南洋罷，你這個偽證的罪名不輕不重，自首還能減等，去了南洋，重新開始，那幾兩銀子便算了，不要它了，讓莊夫人他們夫妻鬥去，一鍋配一蓋，狗咬狗的熱鬨，你們往裡摻和什麼勁？”
她這是把肺腑之言都說出來了，也不管銀花能不能聽進去，自認是仁至義儘，徐曉瑩也不管銀花的反應，低頭把餘下幾個餛飩大口嚼吃了，一抹嘴起身就走，銀花似乎想追，卻又被什麼耽擱住了，她回頭看了一眼，見一個年輕男子扯住銀花，在和她對話，卻也看不清是怎麼回事，便抓住機會，大步流星地回了辦公室，把東西一收，騎了自行車去學校上課。
這天下午，她上了數學、曆史和文學三門課，徐曉瑩瘦馬出身，文化水平自然是不低的，這幾年下來，她有些課程已經上到中級班後段了，學生人數越來越少，便不是日日開班，而是每周排課，譬如曆史課，中級班第十單元到第十五單元就一個老師，他每周會上四次同樣的內容，學生隻要有一節課可以來上便行了，就算是出差耽誤了課程也不要緊，譬如出差一個月回來，第十單元到第十三單元都講過了，那就再等一個月，等第十五單元講完了，老師會重新回來講第十單元，到時候再跟著去上課就行了。
這樣做的好處，自然是明擺著的，方便，隻要是教材都用的一樣的，到哪裡都能接上原來的課程，很適合買地這裡頻繁遷徙調動的情況，隻要是想學習，進學校來都有適合的班可以上。壞處則是一直在更換老師，難免有點零碎不連貫的感覺。
再一個，就是每個人的學習都隻能自己把握，倘若自身的意誌不夠堅定，學校這裡是沒有師長督促的，很可能就這樣棄學。學校，似乎變成了一視同仁傳輸知識的工廠，談不上什麼言傳身教，熏陶美德，師生之間的關係也很淡泊，同學更是頻繁更換，原本在敏朝看得很重的天地君親師，以及同學、同年這種人脈，在買地這裡就完全談不上了，又加上大戶分家、遷徙頻繁，很多人都感到買地這裡，人情淡漠，雖然雲縣等地繁華勝過京城，但卻給人以一種孤獨而不近人情的感受，這又比不上記憶中的童年了。
自然了，會有這樣想法的人，童年多半都很幸福的，像徐曉瑩這般的身世，隻覺得買地的氛圍令她如魚得水，恰恰適合她這樣原本地位卑下者出頭謀生，她也不需要旁人來督促學習——自小掙命的人，隻怕自己掌握的知識還不夠多，不足以安身立命，怠惰之心是從不會超過一小時的。
今日也是一樣，其實很多接線員，得到這份好工作之後，雖然也還是去學校上課，但更多的是重在參與了，心思早分出去了，一周能去上個兩堂課便都算不錯的，在雲縣自然有許多娛樂能吸引她們的注意——手裡又有錢，那能玩的可實在是太多了。
也是平時工作就很緊張了，還要值班，閒下來要不玩玩，人都要瘋了。可徐曉瑩便是不同，能不耽誤課程就不耽誤課程，今日她早上工作，中午和銀花吃飯，下午上課，一天精神都是高度緊張集中，下了課還不回宿舍，抱著課本，推著自行車又往單位來：今天她輪晚班值班，徐曉瑩都想好了，一會在值班室先睡一會，等中班的人下班了，她就複習一下，做點作業，後半夜趴著睡會，明早看看，若是有精神那還去學校上課，下午再來上班……
晚班值班，大部分時間是沒有呼叫的，對年輕人來說，其實就是換個地方休息，不能睡太死而已。不過，辛苦了一天，這會兒她也的確是累了，徐曉瑩埋頭計算，有點走神，竟走過頭了，來到衙門大門口才醒覺過來，也是自失一笑，正要回頭時，門口有個人騎車出來，看著她叫了一聲，“徐曉瑩？”
語氣有些不肯定，見徐曉瑩看了過來，這人方才是笑開了，從自行車上下來，對她伸出一隻手，道，“外交辦公室儲鴻——我管西北方向的。”