“東家回來了！午飯吃了沒有哇？”
吱呀一聲, 木門被推開了，一個年歲不大的勤務立刻殷勤地從門房連著的小屋子裡出來，為範十三娘推走了她扶著的自行車, “路上又堵車了？東家受累了！馬車停在哪就走不動了？”
“剛入城就不行了，前頭堵得厲害，城西停車場也是大排長龍, 我讓老顧慢慢排著，把車停進去再自己回來——他也沒吃午飯, 記得給他備下, 我隨便來一碗麵就行了。”
“得嘞, 這就下去！”
小勤務轉身就忙活去了, 整個院子裡便隻有十三娘一人，她吐了口氣, 緊繃的肩膀也鬆弛了下來，有了點放鬆的感覺：這個院子，還是她剛到買地時置辦下的, 和武子苓毗鄰的那間，雖然裝潢精致, 這幾年陸續增設了不少買地的新鮮東西, 但小小巧巧，說到氣派，當然是不如她後來為祖父置辦的兩進院落了——那一處遠離工廠、市場, 眺望遠方也有海景, 背靠一座小丘陵, 雖然在雲縣郊外，但卻是滿城裡為數不多的好住宅區。
買活軍在那裡圈地建了一排院落，每一個院落都是兩進、三進, 再配合兩層小樓，前後花園，算是雲縣最高尚的住宅區了，再要往上，那就是徐子先徐大人的高官，又在科學上大有建樹，才有資格享受到禦賜莊園的待遇，在雲縣外原本的荒山上，擁有一個小山頭，徐大人主要是拿來建實驗室用，倒也沒有興建敏地的園林。
兩進院子，在敏朝那裡隻能算是小宅，若是和山陰老家的大院相比，更是局促，但要細說的話，也是完全夠用的，買地這裡崇尚分家，一個小家庭最多奉養個雙方父母，再請上一兩個勤務，帶著四五個孩子——十幾個人，兩進的雙層院子也完全夠住了，更何況大多情況下壓根就沒有這麼多人呢？
隻有一些來了買地之後，卻依舊泥古不化，還要維持之前體麵的老頑固，才會覺得地方局促——要這麼著的話，那地方的確是局促的，光一個老爺子，二十多人服侍，要不是十三娘早有預料，儘能力買了兩套院子，隻怕她父母都沒地方住了，饒是如此，一些後過來的親戚，也隻能住在父母院落裡，老爺子這院子裡，除了他自己之外，也就是大房一家過來造訪時，有資格落腳，常住的也就是大房七爺——那個折騰出交易所的大聰明了。
要說好，那裡的院子自然是好的，裝潢設施、開間院落都要比這間小院子好個幾倍，但範十三娘卻很不喜歡往那邊院落去，隻有進城了，回到自己熟悉的住處，聽到了外頭那熱鬨的市聲，她才似乎擺脫了盤踞在衣角，那粘膩陰冷，讓人不快的陳腐氣息，多新鮮那，來了買地，卻還仗著孫女兒掙下的政審分，妄圖還過著從前的日子，不肯放下臉麵來融入買地，每次過去請安，都是一陣擰巴，回來得不舒服好一陣子……
在買地呆久了的確如此，住在這裡的時候，不覺得什麼，一回老家立刻感到格格不入，渾身不適。範十三娘折騰著在屋子裡走進走出，換了衣服又洗了臉，摸著油亮的發辮，突然又興起了去剪發的興致，不為了彆的，隻為了下次去議事時，能見到那老不死的麵上隱隱的硌應，那就值得了——對於頭發的長短，她倒是無所謂的，反正她有洗頭的條件，之前走南闖北，那就剪發戴義髻方便打理，最近幾個月都呆在雲縣，也就任其慢慢長長了。
可惜了，若是沒有老頭子要請訟師打官司這一出，或許還能這麼做，人家都劃下道了，再突然剪發便顯得幼稚。十三娘坐在窗前，提起鉛筆，信筆由疆地在紙上胡亂的塗畫著，眉頭時鬆時緊：老頭子這一出，的確出乎了她的意料，也讓她不得不調整後續的計劃了。本以為這一代小輩中，有資格和她抗衡的人隻有老七，收拾了老七之後，老頭子也該服氣在她身上押寶，這之後便不必在家族內部太費心了，沒想到老七倒了，老頭子下場親自和她打擂台……
如果她是男丁，老頭子也會這麼做嗎？範十三娘很少考慮這麼沒意義的問題，此刻，她的答案也仍是客觀的，並不會完全推卸給性彆之分——若是說性彆，她也早早表態會招贅了，所生的子女都會和她姓，隻不過和誰生，何時生要由她自己說了算罷了。山陰的習俗，對於在家的姑奶奶的確是不當外人的。
她遇到的阻礙，更多還是來自老少觀念的不合——老頭子來買地住了一年多，還是沒有完全下注買地的決斷，依舊在留後路，他的話已經完全說明了他和七哥的傾向：在買地這裡大撈一筆，不做長遠打算，不考慮在衙門那裡的印象，狡兔三窟，還是要在老家經營，去海外留個後路……在買地的生活，限製重重，他們並不是那麼的喜歡！
這就有點兒難辦了——範十三娘其實不怕分權，也不至於就容不下族親來她的地盤做事，千金堂的生意能做起來，範家的原始投資非常重要，包括在老家做的煤鐵生意，也離不開族親的作用，這樣的長途生意，兩邊都要有讓人放心的管事才行。
在這個時代，天然能信任的隻有族親，族親來分礦產生意的權，包括抽錢去投資彆的領域，她都並無不舍——每年千金堂都是大手筆捐款的，支援了極多促進會，她最舍得的就是錢，因為她更看重的是把錢恰當地花出去，能帶來的勢。