“隻管往前行去嗎……聽起來倒是叫人振奮, 可朝廷什麼時候肯出錢造船去南方大陸呢——哪怕就不出錢，肯給配發個傳音法螺，給些經驗老道的航海士也好啊！哪能和現在似的, 好的航海士，不是被海軍壟斷, 就是被那些海商大價錢的招募, 隻跑近海航線, 就賺的盆滿缽滿了，怎麼肯為了這麼一句話，上船出航，去跑什麼赤道無風帶嘛！”
“老廖, 你又在抱怨了？要我說，與其臨淵羨魚，不如退而結網, 你還不如回雲縣去好好上課, 興許還能找到誌同道合的人, 至不濟, 再多找幾個有錢的大海商，沒準也能多給你些資助, 讓你把隊伍拉起來，你這樣的人呀, 在占城港，那多少是有些屈才嘍！”
“哈哈哈，就是，就是，老廖，你也未免太好高騖遠了, 連六姐都還沒想著去南方大陸呢，你怎麼老對這件事念念不忘的呀——還說什麼，南方大陸隻是第一步，你要登上南極洲，做徐俠客都比擬不了的周遊世界第一人？你呀，夢得有點太大了啊！簡直都可以被稱為狂徒了！”
占城港新城內，鄰著知識教大香壇，開設的華人茶館內，好幾個素來和廖友福親善的朋友，正半是嘲笑，半是規勸地讓廖友福放棄自己的遠航探險夢，“你也不想想，要是去南方大陸也好，南極洲也好，都是有利可圖的事情，海商們能不跟上嗎？他們大量招納地理專長生，就是為了研究世界地圖上的豐饒之地，可以把生意給做過去的那種，既然不去南方大陸袋鼠地，那就說明那裡沒有什麼利——而如果去這些地方是力所能及的事情，衙門又怎麼會不派人呢？”
“你學到的知識，不都是六姐傳授出來的嗎？等到時機成熟，六姐對外招募人才的時候，你大可前去應征，現在還是把心安在肚子裡，好好地做你的領航員吧，可不要自尋死路，為了一點虛名，去橫渡可怕的赤道無風帶！不怕你回來得晚，就怕你不回來了！”
這話，聽起來是很有道理的，座中其餘人都深有同感地點起頭來，便連廖友福，一臉鬱悶卻也不好反駁——在占城港這裡喝茶的航海士，大多都去過更南方的獅子國、滿者伯夷，膽子大一點的，還試著往身毒處航行，尋找貿易機會，並且在筆記上定位了果阿——婆羅洲航線，明確了現在果阿還在弗朗機人的控製之下。
包括廖友福，也曾做過好幾次這樣的遠航，大家都是精明強乾、見多識廣之輩，並非一無是處，隻會煽動人心的夢想家，就算廖友福有滿腹的狂思，卻也不得不承認，朋友們說得有道理，如果前往袋鼠地甚至是南極洲，是一件簡單的事，哪怕衙門不做，大海商也會做的，如果連海商都不肯沾手，那就要好好想想，這件事背後是否隱藏著什麼危險了。
“回雲縣……回雲縣繼續去上地理課麼？”他自言自語地說著，將杯中沁涼的茶水一飲而儘，有點兒借茶澆愁的意思，“唉！我都這把年紀了，難道還要耐下性子來讀書？”
“讀書有什麼不對的？咱們的航海業，不就建立在六姐拿出的地理課上？現在的海商家裡，哪有不派子侄專修地理的？就是水手們也都知道，地理學得好了，洋流方向記得牢了，不但平安回返的幾率更大，而且遲早會被提拔，吃香的喝辣的！”
“聽說這幾年間，買地那裡又有不少地理教師畢業了，可以對外開班，現在，地理課也不像是我們南下時那麼緊俏了，上課也變得方便了許多。十八芝的鄭家，便送了不少心腹水手去雲縣上課呢。”
坐在廖友福一側的好友辛定也是點頭認可——占城港差不多算是南洋消息最靈通的地方了，這裡是船隻集散地，很多攜帶了傳音法螺的船隻，每每靠岸，水手都特彆受到歡迎，大家爭相請客，隻為了問些傳音法螺那裡得到的新消息——遠到漠北，南到身毒，讓常人難以想象的廣袤地域，卻能憑借著傳音法螺串聯起來，讓漠北的消息，一日之內便為占城港所知，這樣的事情，不管過去了多久都讓人難以適應，總是忍不住要嘖嘖讚歎傳音法螺的神奇。
也是因此，現在，南洋這裡也好，買地也好、京城也罷，世界上的信息傳遞，呈現出了一種全新的雙軌製：在傳音法螺有分布的城市，大事傳遞得非常快，這些城市的居民，可以在一天之內掌握數千裡外的大變化，哪裡吹台風了，哪裡受災了，哪裡有大喜事……這些消息在一天之內，便會在許多城市中傳播開來，使得本地的居民消息非常靈通。
可是，這些消息要傳播到他們附近的鄉下去，那就要慢得多了，尤其是在一些新開拓的地區，還沒有來得及修路，沒有來得及鋪開精細統治的網絡，那麼，這些鄉下的居民，他們的消息靈通程度，其實和從前相比，就還沒有改變多少，有可能要滯後個半個月到一兩個月，甚至是三個月以上，才會知道在城市居民看來，已經過氣的消息。
可這些城市居民，他們的消息靈通，也有自己的限製，那就是，他們知道的，也就是通過總台傳播的消息，有些小道消息，總台不會播講，那麼，就還是隻能靠水手們口耳相傳了，這麼一來，一座城市裡消息最靈通的，就是在碼頭這裡開茶館酒館的掌櫃、夥計了。
辛定便是這間茶館的老板，因此，他對鄭家的計劃，雖然不說是了如指掌，但至少知道得要比大多數人都多。“鄭家其實幾年前就在準備了，隻要商路一打通，他們就準備去非洲看看，要我說，這有一半是六姐的授意，若非如此，他們家隻跑近海沿岸的貿易，就已經盆滿缽滿了，在南洋這裡，做占城——呂宋的專線，利潤也是豐厚得不得了，又何必舍近求遠，去非洲探索？”
“這條路不但遠，沿途港口還盤踞著弗朗機人，這幾年，從南洋收縮撤走的弗朗機人和紅毛番，基本都在身毒方向盤踞，如果航路不變，還是要沿岸開去，那這條路是很不好走的，耗時也久，不知道要貿易什麼商品，才能穩定住航線呢。”
“紅毛番也去身毒了嗎？我怎麼記得紅毛番的據點在爪哇啊，他們叫做巴達維亞——現在爪哇他們也放棄了嗎？”在辛定對麵，有個剛從遼東遠航過來的老客人，也是詫異地搭話，“我走的時候，爪哇還穩如泰山呢，這才——這才——”
“按老兄您說的，您去年年初走的，一個多月航到雲縣，在雲縣被征調去遼州，在遼州又來回運了幾趟軍需……到這會兒，頭尾都快兩年了！”
廖友福搖了搖頭，有點唏噓，“這幾年，南洋的局勢變化多快呀，兩年時間很長了！弗朗機人畏懼我們的商船，軍隊已經不敢存身了，他們的據點正在逐漸放棄，商船航入南洋之後，都去我們華人的港口駐紮補給，紅毛番也是如此，現在，整個南洋，從滿者伯夷往上，已經完成了衙門所說的‘海域純淨化’。”
“洋番商船之外，所有的軍船，一律不敢航入，爪哇那裡，紅毛番的據點中，也沒有衙門長官了，現在那是個自治的補給點，科學教正在招人去那裡傳教，要在那裡教補給點的人說漢語，方便他們接受我們衙門的一體化管理！”
“什麼！”這個遼東歸來的老客，也是震驚地抬高了音調，“才幾年那，海域純淨化的概念，剛提出沒有多久吧我記得，這就都走了？那他們留下的土司可怎麼辦？豈不是要遭受其餘鄰居最殘酷的報複？”
“還能怎麼辦？”辛定舉起手漫不經心地在脖子上揮了揮，“就和呂宋島上，那些依附於弗朗機人的土司一樣唄，能有什麼好結果？隨便扶持個部落裡的土人，都能把他們給——”
茶館之中，諸多活死人各有態度，或者是哈哈一笑，或者是流露痛快之色，或者是漫不經心，但有一點是共同的，那便是都認為這是理所當然之事——自古以來，群雄逐鹿、爭霸天下，便是要死人的事情，用買地的話說，弗朗機人既然覬覦南洋的主權，那麼失敗之後，受到反噬不也是很正常的事嗎？