這想法是有道理的，至於說這些酋長去接觸聖多美傳教士的風險，倒是並不大，畢竟航海也需要能力，而且，瞿絲微也表明了自己的教堂並不在聖多美，至於在何處，他們含糊其辭，哪怕被聖多美的傳教士發現，就讓他們儘管去猜吧！
在這個時代，陸路和水路的通行效率，是完全無法相比的，經過一個月的跋涉，他們到達了康加巴，那是個荒涼的村落，地點倒是不錯，前方是一條寬廣的河流，後方則是肥沃的河邊土地，國王和他的親屬，大概三百多人居住在這裡，周圍的村子裡落腳了他們的侍衛，他們過得比較艱苦，因為黃金在這個地方不是太管用，因此，飲食和用具上都有相當的匱乏。
“老國王是聽說過買活軍的名字的，也知道事情在東方的變化，國王的眼界相當開闊，隻是他還不太知道，黑人的叛變在東方戰事上起到的關鍵作用，以及黑人在西方普遍的待遇。我們坐下來談了很多，尤其是談了很久帝國的毀滅——帝國是如何被奴隸交易加速毀滅的。”
一個延續了數百年的帝國，當然會有許多內在的問題，但毫無疑問，奴隸交易加快了帝國內部矛盾的激化，讓不同的酋長之間彼此仇視，當酋長國開始依賴於奴隸交易時，再偉大的帝國也免不得分崩離析。老國王告訴朱立安，這論斷並不獨特，宮廷中的學者，早已經得到了相似的結論，隻是為時已晚，馬裡再也無法擺脫這個致命的貿易螺旋了。
“你還想讓我停止奴隸交易，在你的陸路使者，看到帝國現狀之後，你還千裡迢迢地來到這裡，又有什麼用呢？”
老國王困惑地詢問朱立安，“現在，你們乘著帆船來到這裡，我聽到了你們的聲音，我見識到了你們的決心，但是，你們能做什麼？我還能做什麼？”
“看看我吧，榮光和權力早已離我而去，即便我有心改變一些，但最後我也隻能如此，遠離了首都，隻帶著我自己的親眷，住在一間沒有屋頂的房子裡，我所有的黃金也隻剩下你所見到的這張黃金麵具，即便我把它送給你又能如何呢？黃金在這樣荒涼的地方一點用也沒有，換不來任何東西，沒有領土的國王，就像是沒有頭銜的麵具，我是沒有市場的黃金，就算回到首都我也做不了任何事情！酋長們不再聽我的了，我還能做什麼呢？”
朱立安告訴老國王，他還有很多可以做的事情。老國王始終擁有深刻的威望，擁有一種漢人叫做大義名分的東西，當時機合適的時候，他可以用最小的代價重登王位——當然，少不得買活軍的幫助，但現在，馬裡帝國仍有機會從奴隸交易的漩渦式陷阱中停下來。
“我可以教你們曬鹽，我對他說。北非一直沒有很好的曬鹽技術，奧斯曼帝國的商人們，雖然和他們擁有一個信仰，但卻對這份技術嚴防死守，用上等的好鹽賺取高額利潤，我把隨身攜帶的精鹽送給了他。告訴他，瞿絲微就可以幫助他設計曬鹽場，隻要有一個偏僻隱蔽的海灣，基塔部落就能掌握財源滾滾。同時，隻要守護好海灣的位置，你們深藏於內陸的康加巴，弗朗機人也對你們無可奈何。”
至於來自東邊的商隊，由於奧斯曼帝國的動蕩，早已斷絕，缺少這批同信仰的競爭者，基塔部落在黃金海岸的精鹽生意是大有可為的，此外，朱立安還帶來了軋棉工具，“你們可以種棉花，隻要有棉花，買地的商隊就會逐漸前來貿易，我們會帶來更多的工具，用更合理的價格賣給你們——我們唯獨不做的隻是奴隸生意。”
當然，同樣有誘惑力的還有甘蔗和蔗糖生意，朱立安許諾可以帶來蔗糖生產技術，這三樣技術，足夠讓基塔部落重新稱霸黃金海岸，至於弗朗機人的槍口，當然也不在話下，買地可以賣給他們上等的鳥銃，隻要他們有足夠的商品進行交換就行。
黃金、奴隸，這都不是他們最想要的東西，他們最想要的是工業原料，黃金也不過是礦石的一部分而已，如果基塔部落重登王座，能夠支持買地的礦商過來開礦，那麼，他們在黃金海岸的統治將不會有任何人能夠動搖——買地甚至會帶來一支艦隊協助他們扼守礦場，背靠著黃金海岸的補給，經過對當地人的訓練，買地有信心在黃金海岸把所有白洋番打得屁滾尿流，斬斷他們伸向非洲的每一根手指。畢竟，他們所要付出的隻是十幾艘戰船，若乾混人種的船員而已，其餘一切都可以在黃金海岸就地取材，對華夏的買活軍衙門來說，這點支出和豐厚的回報相比，又算得了什麼呢？
“他們答應了嗎？”
儘管明知道結果，鄭芝鳳依然緊張得屏住呼吸，上身前傾幾乎要趴在了桌上，黃秀妹也緊張地捏住了拳頭——去黃金海岸看一看，此前她還從來沒有這樣的狂想呢，可現在，她已經向往起了大西洋的驚濤駭浪，還有經過大西洋，從西非前往黃金地的航線了！
“老國王一開始也很心動，但很快又猶豫了，我老了，他喃喃地說，這些話聽起來很好，可誰知道要花費多少時間。要種多少頃棉花，才能吸引買活軍的商隊前來交易？要等多少年，甘蔗林才能給予我們甘甜的汁水？以我的年齡，我甚至不該想後天的事，我已經沒有能力做這樣的決策了。”
“於是我對他說，一個國王必須要具備足夠的耐心，對於一個老人來說，思考明年是一種奢侈，可對一個國家，一個國王來說，十年也隻是一眨眼，想要十年後的收獲，今天就得開始播種，隻要今天播種，明天播種，一直播種，那麼，哪怕十年後不能收獲，可十年零一天，十年零二天呢？”
“隻要今天開始，在未來的十年間，在你不知長短的生命中，你就將永遠擁有最寶貴的財富——希望，對於未來的希望。這是帝國已經失落了太久的東西。有一天你一定會死去，尊敬的巴巴杜三世，人皆難免一死——”
“可是，你可以選擇，在你死時，你是懷抱著遺憾、哀歎，對於過去無儘的幽怨而去，還是選擇懷抱著希望、憧憬，對未來無限的向往而去。”
朱立安低沉的聲音，回蕩在占城王宮寬綽的石質庭院之中，就連斟椰漿的侍女都聽得入了神，呆呆地望著他，手裡的酒壺不斷地傾倒著白色的細線，瞿絲微、馬麗雅這些傳教士臉上，也浮現了由衷的敬佩——傳教士都善於唇舌，但遠航的船長更都是魅力無窮、滔滔不絕的雄辯家。朱立安和老國王的這番對話，即便是轉述，也依然扣人心弦，讓人由衷地感覺有記錄下來的必要。一時間，大家隻是敬佩地望著朱立安，眼也不眨地看著他從懷裡取出了一頂沉重的黃金麵具。
“‘你說得對。’老國王經過漫長的思考，對我說，‘我們要帶著對未來的無限希望而死，這樣活著的時候我們才會珍惜每一個今天。孩子，你擁有超人的智慧和眼界，你比我所有的兒子都要優秀，他們沒有人能承擔起國王的重擔，我現在就要播下我的第一顆種子，為我們四分五裂的國家冊封一個能帶來希望的國王’。”
“就這樣，他把黃金麵具贈送給我，宣布我是他的繼承者，巴巴杜四世，還給我起了一個阿肯語的名字——wia。”
朱立安說，他凝視著麵具，唇邊浮現出一絲苦笑，“他說這是希望的意思——誰能想得到，就這樣，我得到了一個新名字，成為了基塔部落的新族長，以及，一個一無所有、四分五裂的帝國之主，一個沒有臣民的國王……”