“黃金海岸的黑蘇丹有多富庶？在華夏曆第十六世紀, 也就是格裡高利曆的第十四世紀，當時的黑蘇丹通過開羅，前往聖地朝拜, 他和他的隨從攜帶了大量的黃金，讓途徑之地的市場陷入了狂歡和困惑之中，在他們經過的最繁華城市開羅，金價甚至用了整整十二年才恢複正常。黑蘇丹甚至不曾炫耀他們的財富, 隻是他們的生活就是如此奢侈——在帝國的最高法院開庭時，從國王、審判長再到周圍的侍衛，他們的身上全都披掛滿了黃金，侍衛們甚至把黃金編綴在自己的頭發裡作為裝飾。”
“代代相傳，在馬裡帝國和桑海帝國崛起之前，曾經有一個信奉非洲本地多神教的國度, 也在黃金海岸稱霸，那時候，他們的船隻壟斷了整個北非和地中海的貿易, 和他們相比, 歐羅巴隻是一片蠻族居住的野地，日子要窮困得多，在和非洲人的貿易裡，歐羅巴得不到什麼優勢，我們要付出巨大的代價來換取他們的黃金，周圍所有的好商品都向黃金海岸彙集——那是一段非常久遠的曆史了, 科學在上，曾經我在修道院學習的時候，有幸翻閱過一本古籍，上頭曾經提到這段隱秘的過去。”
曆史學在如今的歐羅巴, 顯然不是什麼顯學，對於絕大多數大字不識一個的歐羅巴百姓來說，他們連自己國家的曆史都搞不清楚，更不說遙遠的非洲鄰居了，甚至有很多貴族都非常的粗野，隻能說是勉強識文斷字，卻缺少曆史、文學上的造詣。也就隻有傳教士階層，才能對數百年前的曆史有一定認知，乃至娓娓道來。
馬麗雅提到的傳說，是買地的活死人們也不知道的，因為地理課本上，對於馬裡帝國隻是簡單地提了幾句，而買地也暫時沒有開放世界曆史這個課程，隻有歐羅巴的上層階級，才流傳著對於黃金海岸的富庶傳說，馬麗雅所說的，正是那本典籍記載的原話：“據說，在叢林深處，馬裡的國王居住的隱秘宮殿之中，他的宮室從台階開始，就鑲嵌著黃金，還有他們從各地收集而來的寶石，他的王座上方鑲嵌著人頭大小的金鋼鑽石，王座後方，是一條密道，通往王室多年來的珍藏——一座無窮無儘，全由黃金組成的礦藏山洞！”
即便隻是幾句話，占城國王也已經露出垂涎之色，神往地咽了咽口水，而烏感恩則沉著地點了點頭，“瞿絲微也說過，教會對於黃金海岸一向垂涎三尺，有很多讓人想入非非的傳說，他們是很想在黃金海岸傳教的，可惜，那裡一直都是星月教的地盤。隨著弗朗機人逐漸往南麵開拓，他們就更加見識到了黃金海岸的富饒……”
的確，哪怕不識字，黃金海岸的富庶和開化，這一點的確是歐羅巴水手的共識，即便現在，馬裡帝國分裂成了數十個小諸侯國，但城邦中仍然處處可見富庶的遺痕：高大的石製建築物，星月教的寺廟，這些建築都是國力曾經旺盛的象征，除此之外，還有寺廟上方斑駁的金跡，暗示著在帝國的全盛時期，這些圓頂全都是被金箔給覆蓋——這個地方本來就產金，用金箔裝飾寺廟，在內部用金粉調和顏料進行彩繪，對他們來說不算是什麼大的開銷。
當然，現在，時移世易，日子已經大不如前了，金箔被窮困的暴民們刮走了，或者被諸侯們防患於未然地取了下來，壁畫也因為缺少顏料和人手定期修複，逐漸顯得模糊。現在，各個諸侯國的行動非常的混亂，他們互相攻打，掠奪財富和戰俘，賣給港口的西方顧客，換取他們帶來的布料、藥材、工具和武器，同時，移鼠教的傳教士也光明正大地出現在了黃金海岸內陸，在以前這幾乎是不可能的事情，黃金海岸被星月教帝國征服已經是近乎一千年前的事情了，近一千年來，此處一直是星月教諸賢雲集的聖地之一，除了叢林原始部落崇信的當地神之外，根本沒有彆的外來宗教生存的土壤。
“我就是在洛美被選拔成為戰兵，離開港口的。”
遠遊歸來的朱立安說，和大多數買地的黑大漢不一樣，他出身西非，而且應該和馬裡帝國有關，因為他雖然不記得自己的身世，但自從他有記憶以來，就跟隨著弗朗機人的船東，在黃金海岸附近的小島聖多美生活。大概他是某個被擄掠來的女奴的後代，但是，反正他記事開始，就已經沒有母親了。
一開始，這個機靈的小奴隸為聖多美的甘蔗種植園主跑腿辦點瑣事，後來又幸運地被路過聖多美落腳的傳教士看重，跟隨他學會了一些知識，認得了一些基本的單詞，因為他從小受洗，而且聰明伶俐，便受到了種植園主格外的看重，並沒有被當成黑奴販賣到新大陸去，或者成為甘蔗園裡的種植奴，而是作為有一些身份的戰奴——戰奴中的後勤人才，被種植園主送給了他當船長的弟弟，跟隨他跑了幾次往新大陸發出的奴隸船。
朱立安那時候還小，他不太記得航路了，但是他的確是上過捕奴船的，當然，對奴隸貿易他也非常的熟悉，因為聖多美正是弗朗機人在西非的捕奴貿易點，朱立安很小的時候，曾經多次跟隨弗朗機的奴隸販子，到沿海的城邦中去做生意，一船一船的買奴隸，為船長記賬。
“我曾經去過阿比讓，那是沿海有實力的諸侯國，隻是當時我並不知道那裡就是馬裡帝國的一部分，也從來沒見過地圖，但我還記得海岸線的樣子，記得海邊的山脈，港口的形狀，再次回到阿比讓時，我終於把在買地學到的知識，和我的經曆融合在了一起，我找到了我的來曆，雖然僅僅隻是一部分。”
這個傳奇船長有些感性地說，經過四年的遠航，他瘦了一些，大概是因為出門在外吃得並不夠好，不過，肉眼看不出他有沒有變老，黑大漢們好像是比較抗老的，不管怎麼樣，就算疲倦消瘦，在他們的膚色下也不是很能看出來。
“同時，我也發現了，經過這些年，海岸線周圍變得更混亂了，金礦似乎已經很久沒人開采了，或者說，好采的那些金礦已經被采光了，黃金出產得越來越少，弗朗機人的貨物越來越貴，諸侯要付出越來越大的代價，才能從西洋人那裡換到武器，來捍衛自己的領地，否則，他們的領地就會被鄰居入侵，人口則被鄰居掠走，賣給弗朗機人，他們自己則會越來越衰落，最終淪落到一無所有，卻還不知道自己為何落得如此的結局。”
朱立安的語氣變得沉重了起來，眾人的臉色也隨之嚴肅，許多人咀嚼著朱立安的話，卻不知道該給出個怎樣的回答，黃金海岸的命運，似乎是自然而然的，自古以來，沒有帝國長盛不衰，但衰落後的帝國所麵臨的近乎無解的絕望困局，卻又仿佛是精心設計的陷阱，設身處地的想，諸侯國即便有賢明的酋長，又該如何擺脫弗朗機人設下的連環詭計呢？
“一路上，我們見到了很多星月教的賢者，他們還沒有離開帝國，返回東方故鄉，大概是因為一路上還不很太平，或許是對日暮西山的帝國戀戀不舍，不論如何，我和瞿絲微都有一個結論，那就是帝國事實上已經滅亡了，完全沒有人，還能用什麼力量把這些矛盾重重，逐漸發展處深仇大恨的酋長們捏合在一起，讓他們重新作為一個國家的部件運轉，要說對付聖多美島上的弗朗機人，就更是天方夜譚。”
“在康加巴隱匿的老國王也顯然不能，曾經的黃金帝國，在數百年後也終於走到了自己的窮途末路。曾經的首都尼亞尼，被盜墓賊和強盜反複騷擾，成了一個發臭的大泥坑……現在興旺起來的是沿海港口，而不是扼守北非貿易通道的節點城市，百姓們已經吃不起鹽了，曾經，他們用黃金換鹽和布匹，現在，酋長們隻能抓捕奴隸，用奴隸來換取這些……”
隨著朱立安低沉的陳述聲，一個窮途末路的王朝畫卷，在眾人眼前緩緩鋪開，或許膚色、長相、穿著、文明程度、風俗不同，但這副景象卻讓鄭芝鳳、黃小翠等人的臉色非常沉重，不可遏製地升起了感同身受、心驚後怕的情緒——沒準……或許，在買活軍崛起之前，華夏的日子也暗伏著這樣民不聊生的危機……
“對我們來說，這種亂像唯一的好處，大概是瞿絲微兄弟的麵孔和身份，因為這樣的局勢而變得好用，我們因此沿路能得到諸侯的護送，避開了很多次強盜衝突，否則，就我們兩個人，就算攜帶了防身武器，在路上也很難說會發生什麼意外。”
坐在朱立安下方的瞿絲微，欠了欠身子表示謙遜，這是個二十多歲的年輕人——移鼠會的傳教士，原本在敏朝京城跟隨湯若望，後來自願南下來買地，並且很快考入知識教，又來到南洋工作，他是東方賢人說的狂熱信奉者，豐富了不少三個瑪利亞提出的學說，不過，對於權勢沒有太大的興趣，而是非常愛好探險、地理、生物，他強烈要求跟隨朱立安艦隊一起前往非洲，因為他是個魚類學專家，這樣的遠洋航行對於他豐富自己的魚類圖鑒有很大的作用。
當然，這不意味著他對陸上生物就沒興趣，或者說無法勝任傳教士的本職了，在這年代，敢於橫跨大洋來到異國他鄉的傳教士，就猶如華夏進士一樣，都是人中龍鳳，瞿絲微在一路跋涉中起到了很大的作用，扮演了一個嚴格而不失慈愛的傳教士角色，對於各地的酋長，時而哄騙，時而甜言蜜語，時而恫嚇，以移鼠會的名義發展了不少知識教的信徒。
——這麼做其實不很厚道，因為當地酋長都以為自己了解的是正統移鼠教，如果他們去聯絡聖多美島上的教堂，那就糟糕了，不過，朱立安和瞿絲微都認為，這樣做還是有必要的，“現在，當地的諸侯國中，星月教信仰正在逐漸崩潰，現實的不如意，讓他們本能地轉向宗教改革，想要摸索出新的道路來，這也是許多陷入困境的國家常做的事情，這是個很寶貴的窗口期，關閉的大門重新打開了，我們要乘著聖多美島上的教士還沒到來之前，往信仰室裡填充一些我們的東西，否則，等到我們再來的時候，可能就要花費千倍、百倍的力氣了。”