肯特郡教區在聖公會中的確是具有特殊意義的, 因為坎特伯雷座堂就在那裡，這就讓聖公會的船隻上，出現了一些表示對法國人主張寬大的聲音——這個肯特郡的牧師很可能就是坎特伯雷大主教親信的親信約翰.莫頓, 如果是這樣的話，那麼, 這個人情是必須給的，船上絕大多數修士都是被約翰挑選出來的, 在此前或多或少都有聯係, 他們也的確聽說過約翰的身世——他的母親好像的確是法國出身, 約翰是小貴族的後代, 英法兩國雖然彼此仇視, 但他們的貴族倒是不乏通婚記錄。
這一層親戚身份, 為他們贏得了聖公會的寬大, 而清教徒的職務, 又讓他們得到了虔誠聖彼得號的人情，加爾文宗本來就是跨海的勢力, 起源自法國, 在英國很快發揚光大，還是那句話，兩國雖然互相看不上，但彼此間的聯係倒是要比歐陸其餘國家更緊密得多。
“雖說是法國人, 但這會兒我們也算是半個盟友……”
這樣的聲音, 逐漸占據了主流, 船長們一臉不情願地妥協了，但仍然不肯讓他們上船，大家便退而求其次，組成了一個小小的聯席會議, 在碼頭上對這幾個鬼鬼祟祟的修道士進行臨時審判，船長們也被受邀參加，這個會議將決定他們有沒有資格登船，一起前往華夏——同時，基於水手史密斯的強烈要求，以及他日積月累的威望，他也被破例許可列席會議。
這在曆史上都是相當少見的，因為一個水手按慣例隻能參加全體投票，高層會議當然沒他的份，這也說明了這兩艘船上的紳士都很開明，聖公會和清教尚且有識人之明，沒有派出老古板來參加這樣注定需要靈活姿態的遠行。
“我們是向往華夏古國的先進知識，決定前往華夏探險的。但是，這是一次官方不許可的航行，所以一開始我們找的船隻就不那麼靠譜……”
讓.阿諾介紹起了他們的冒險：原來，他們得知麻林地——壕鏡航線的時間，也僅僅隻是比英國晚了半個月，不過，比起聖公會、國會、國王、清教之間的扯皮，法國這邊，冒險隊的組織要快得多，所以這幫人反而趕在了英國人前麵。隻是由於法國官方對於和買活軍建立聯係毫無興趣，整個宮廷的注意力都放在了全麵戰爭上，他們無法得到官方的支援，甚至，讓.阿諾還感到了一種不妙的趨勢，他聽說，官方可能會禁止一些有前途的，聰明的大腦離開法國外出冒險，於是，他們隻能匆匆找了一艘船隻，組織起一支隊伍，連夜離開了法國，懷著一腔熱血，要往華夏遠航。
接下來的故事便可以想見了，就連虔誠聖彼得的船長都哈哈大笑起來，“你們這群輕浮的傻瓜，那個船長打從一開始就沒安好心——現在，法國人還沒有掌握越過好望角的航路呢，他在這裡丟下你們，是因為他們一般隻航行到這裡，不會再往南去了，他一定是早就想好了這麼做的！”
這些乘客們個個垂頭喪氣，看來他們也想明白了，船長說，這樣的事情在航海界很常見，現在這個時代，船隻太多了，來曆各有不同，如果沒有門路，很容易被人誆騙，好在讓.阿諾等人的身份還算尊貴，否則他們很可能被賣到新大陸去，充做奴工，那就真的沒有返回故土的希望了。
“但是，你們為什麼一定要去華夏，據你們所說，你們是一群——數學愛好者——這位……費爾馬先生。”
威廉醫生本不打算發言，但也禁不住好奇地發問了，“您是個律師，不，預備律師，不是嗎？先生，您家裡人已經為您買好了書記官的職位，隻等著明年您畢業之後就職了——是什麼驅動著您往東方而來？”
“是我的朋友德劄爾格。”文質彬彬的年輕人欠了欠身子，也有些後悔，他狠狠地瞪了身邊的朋友一眼，“德劄爾格交遊廣闊，我們是通過梅森.羅莎貝爾認識的，梅森在巴黎召開了一個沙龍，主要內容以談論數學為主，同時參加的還有一些聰明的腦袋，這位讓.阿諾先生也是座上賓，此外，還有帕斯卡爾父子，以及讓人尊敬的笛卡爾，他現在正在荷蘭修養，否則，我恐怕他也要被德劄爾格拉進來——”
“但是，笛卡爾沒能前來的話，他一定會後悔的！”德劄爾格接過了話頭，有些急切地說，“他已經後悔了，我給他寄去了我們得到的那本書——從西班牙流落過來的，移鼠會的傳教士翻譯過來的，也就是華夏所用的數學教材，其中提到的好幾個微分方程，證明過程非常的精妙，幾乎讓人如癡如醉！我摘抄了幾個片段給笛卡爾寄了過去，他回信說他受到了很大的震撼，並認為有些方程式的證明過程，‘幾乎是從我的腦子裡掏出來的’，抱怨我沒有把全副的抄本送給他——”
現在，故事的大致輪廓就很明白了：這是一幫以梅森沙龍為核心進行活動的數學愛好者交際圈，他們設法從西班牙得到了一本華夏的數學教材，並且如獲至寶，展開了仔細的研究。理所當然，因此對這個神秘的東方古國產生了憧憬，因為，按照德劄爾格和費爾馬的說法，從教材上來看，華夏的數學水平要遠遠高於如今的歐羅巴，“至少高了幾個世紀，他們所采用的證明方法和邏輯，要比我們先進得多！”
除此以外，教材體現的體係性也非常的強，不像是歐羅巴這裡，數學教育非常的零散，需要人們著手整理，從故紙堆中去考證古希臘時代數學家的教育方法，包括費爾馬也在編纂和重寫古希臘的著作《平麵軌跡》。從這本教材上，人們可以很明確地看到，華夏對於數學知識的分類、普及以及精研都有非常成熟的體係。
“這對我們來說，就像是阿裡巴巴找到了四十大盜的寶藏，卻隻得到了散落在箱子外頭的一條殘破的項鏈！”
德劄爾格說，他是個性子有些急躁的中年人，聲音很大，習慣於用揮手來表達情緒，因為他本是工程顧問，習慣了在吵嚷的工地中和工人交流。“更讓人煩惱的是，翻譯者沒能好好地傳遞教材的精髓，有些翻譯非常的拗口，我們基本隻能通過公式來了解教科書的內容，這是非常惱人的！”
“你們在說的翻譯者是貝爾吧？”貝爾是湯若望的母語姓氏。
“這個是這個可尊敬又該罵的紳士，要麼他的漢語不好，要麼他的拉丁文不好，要麼他的數學不好，這三樣必須占一個，那翻譯的質量簡直沒法說！更可氣的是，他隻翻譯了上半本！下半本甚至連原文都沒有，這幾乎要把我們給逼瘋了！”
毫無疑問，在如今這個時代，哪怕要看到這一冊教材的下半本，最直接的辦法也隻有肉身前往華夏去‘取東經’了，指望湯若望翻譯好下半冊，並且寄送回歐羅巴，再度落在這些數學家手上，這是不可能的。如今西班牙和法國正在交戰，而且，大家的信仰也是不同，根本就沒有通信的可能，能得到上半冊已經是巧合了。
再加上，法國現在並沒有往華夏派出船隻的意圖，他們想要通過本國的使者弄來教材，希望也是渺茫，哪怕是想要學習漢語，都沒有途徑。那麼，想要看到完整的教科書就隻有一個辦法了——也就是和這幫或者情願，或者不情願的英國教士學者一樣，親自前往華夏，學會漢語，自己把這些教材翻譯成拉丁文或者法語，帶回歐羅巴來！
帶著這樣的急切，最性急的德劄爾格拉上了性格柔弱的費爾馬，在梅森和帕斯卡爾父子的幫助下，和本就對東方賢人宗非常好奇，同時也是數學愛好者的讓.阿諾一起，籌措好了一趟遠航探險之旅，說實話，最終他們能成功離開法國口岸，多少還要歸功於德劄爾格的身份——他是炙手可熱的紅衣主教黎塞留的手下，雖然隻是一個工程技術顧問，但也足夠讓他們享有一定的特權，能在戰爭時期離開本該被嚴管的口岸了。
不過，也因為這一群人養尊處優的身份，以及社會經驗的匱乏，他們啟航之後，就不斷和船長發生衝突，抱怨著航程的艱苦，屢屢和船員口角，最終，在黃金海岸，衝突到達了高峰，船長聲稱自己受到了船員的壓力，為了避免嘩變，隻能毀約，把他們無情地拋棄在港口，至於這艘船，騙走了大筆的川資之後，又買走了奴隸，帶上黃金，從港口直接揚帆去新大陸了。
在遇到這兩艘船之前，這些法國人還以為船長隻是受了手下的裹挾，直到現在，才知道恐怕這是一出早就設計好的雙簧戲，不由得長籲短歎起來，這才敘說著後續的進展——這幾個可憐的旅人流落港口之後，受到了其餘船隻的同情，有人提議把他們送回歐羅巴去，願意讓他們欠著船錢——這可是一大筆錢，能夠接受賒賬是不容易的，當然，如果簽下的借款合同中有複利條款，那就很難說這好心背後是否包含了彆樣的目的。但這幾個人還是堅持下來，想要再找機會去華夏，不願承受無功而返的屈辱。