如果把這裡劃歸為華夏的勢力範圍, 那麼，位於身毒的東印度公司，又該怎麼定義自己的身份呢？德劄爾格直率的性格, 讓他有時難免顯得不那麼討喜，但他也有他的優點，那就是他幾乎不可思議的交際能力, 船隻剛剛進港停泊沒有多久，德劄爾格就和本地的土人交上了朋友, 並且說服他們領著旅行者們去參觀了買活軍留在麻林地的船塢——在他們的船隻離去後不久, 這裡就被封存起來，成為了一個宗教性的場所，本地的巫師甚至會組織人過來朝拜祭祀, 儼然把這裡當成了一處建築奇觀。
這麼做是有道理的, 因為船塢的規模很大，留下的木架也很精巧，它采取了石木結合的方式，並且製作了鐵鏈閘門，這都是非洲本土完全沒有可能達到的技術水平, 和古埃及秘境的金字塔一樣，這種規模的建築, 可以讓外敵非常明確地認清彼此的國力差距, 從而避免無意義的戰爭——當然了，或許大家也都知道，光靠麻林地的土著建不起這樣的船塢, 但這沒有關係，至少周邊的部落都知道，麻林地交上了強大的朋友。
“至少有二十米高, 對於本地的土著來說，這是多麼的不可思議啊，難以想象這是一個臨時船塢，就算是在倫敦造船廠，這種規模的船塢也是值得喝彩的。”
“這樣的建築形式，是我從前沒有看到過的。”
人們圍繞著這個壯觀的建築嘖嘖稱奇，兼任建築師的德劄爾格已經完全著迷了，“它必然經過精密的力學計算，才能用部分木材取代石材，還有——這種加固的塗料，像是羅馬萬神殿和鬥獸場用的火山石灰，但明顯要更堅固得多！”
確實如此，光滑的石灰塗料，把石質基底和木製的腳手架很好地結合在一起了，同時，腳手架所采用的榫卯結構又有濃濃的東方風情，讓人們大開眼界。這樣的工程當然完全是人造的，但它精湛的技藝，以及完美的施工精度，卻比任何天然奇觀都更能征服這些數學愛好者的心，他們知道，這不但代表買活軍的施工水平遠超歐羅巴的普通工匠（不能說歐羅巴沒有好匠人，但好的建築師都在修教堂，他們肯定不能隨手設計出這麼好的臨時船塢），也代表了他們的數學水平普遍地高於歐羅巴船員，一個隨船的維修工，隨隨便便就能設計出這樣的船塢，這在歐羅巴是不可能的事情。
哪怕隻是一座船塢，也能看出文明的高度，這下子，學者們對於史密斯的話沒有那麼將信將疑了，甚至有些人已經在詢問，自己能否學到設計船塢的知識——這些知識有助於他們回到歐羅巴之後平步青雲，他們當然上心了。與此同時，數學家們則繞著船塢不斷地打轉，試著用自己的步子來測量船塢的尺寸。
“我們或許可以從船塢來推算華夏遠洋船隻的體量。”
在這個時代，數學愛好者不太可能僅靠這一個愛好而謀生，他們多數都另有職業，而且往往是好幾個領域的專家，最有名的當然是笛卡爾，在數學家之外，他的另一個身份是哲學家——正是因為這個身份他不敢長待在宗教勢力強大的法國，畢竟，眾所周知，哲學家總是一不小心就挑戰了神學院的地位。德劄爾格是建築師和工程顧問，至於費爾馬，他本來準備像所有體麵的官宦之後一樣從事法律業，但在船上時，他對於航海發生了興趣，便輕而易舉地成為了半個船舶測量專家，“我可以設計一個公式來計算船舶的排水量，隻要給我一點時間，讓我測量船塢的尺寸，就可以估算出排水量來。”
但是，當然，他們沒有這樣的閒空，補給之後就要再度匆匆上路——而且，能近距離瀏覽一番，已經是友善的表現了，麻林地的土著怎麼可能容許洋番來擺弄他們的聖地船塢？
“這裡大概是整個東非最文明的地方了。”
由於奧斯曼帝國的存在，他們沒有去埃及補給，因此無法見證埃及行省的開化程度，不過，麻林地的人民還是給旅行者們留下了相當深刻的印象。歐羅巴人對非洲的印象是直接而刻板的：黑色的人種、原生態的，幾乎不能完全遮蔽身體的服飾，稀疏低矮的泥磚建築物……基本上，隻要一離開馬裡帝國和黃金海岸，這幾種印象可以涵蓋他們經過的所有港口。而且，這些港口的秩序也完全依賴當地的白人維持，黑人們如果不是被白人管理著，就幾乎完全不能溝通，既不會做買賣，也不會出來和他們見麵，在岸邊一看到船隻，就紛紛躲往密林裡，完全拒絕和航海者們打交道，理所當然他們也沒有值得一提的船隻。至於說王國、文字、曆史、城市，對原始部落要求這些，似乎有些強人所難了。
但是，麻林地這裡是不太一樣的，麻林地是一個由黑人國王管理的城邦，它已經有點城市化的樣子了，至少有了一些石質和木製的建築物，有些建築物明顯可以看出有奧斯曼帝國，或者是東方古國的特征，暗示著它是由這兩個國家的旅行者指導建成的，更重要的是，這裡的城市居民不少，而且其中識字的人很多，政務也較有條理，甚至旅客們還在巷子裡發現了一所學校——這實在是太罕見了，一所任何人都能來就讀的社區掃盲學校！
“這再正常不過了。”
水手史密斯反而司空見慣，他笑著說，“買活軍的船隊在這裡停留了四年之久，不建幾所學校是不可能的。買活軍最喜歡的就是散播知識——越往東走，你們就越能品嘗到那種無拘無束的感覺，買活軍不收取代價，傳播各種各樣珍貴的知識，信息的交換速度，會讓你們大為吃驚的，哪怕是買活軍治下的一所小城，文雅的程度也要遠遠超過梵蒂岡！”