“遇到了一堆奇怪的人。”
嘴裡自言自語地念叨著, 瓶子吃力地從自行車上抱下了她的大背包，在門口做了登記，又打開背包給守衛們看了, 順手拿了一盒味美麵包店出品的餅乾，打開了請守衛們嘗嘗, “這叫蔥油餅乾, 是新出的口味, 大哥大姐們嘗嘗味，也算是我幫老板做個廣告了。”
“好香啊！”
不止一個守衛抽動著鼻子, 有些驚喜地感慨了起來。“這個乾餅聞著油潤潤的, 一股子酥香！”
“倒是比他們家麵包店其餘的麵餅子要來得好賣相！”
味美麵包店作為洋番飲食的供應者, 隨著雲縣這裡的洋番逐漸增多，名氣也跟著穩步擴大，很多漢人雖然不是常客，但也基於好奇會去買些來品嘗, 隻是那種硬麵包不太中他們的意罷了, 這蔥油小餅, 大概是因為用了豬油和蔥的關係，更讓漢人們喜愛，守衛隊長聞了聞便去掏錢包了，“多少錢, 算我搭小妹子買一盒。”
如果是初來乍到, 瓶子怎麼會收她的錢呢？本來，以草原人的豪爽，一盒餅乾，送給朋友，收錢那是打了自己的臉。但瓶子已經來到買地一年了, 她現在很清楚買地的規矩——守衛隊不僅僅隻是保護營區的安全，也有規範居住者行動的責任在，既然彼此有一個管理和被管理的關係，那麼，接受禮物就有點兒敏感了，因此，守衛對於住民雖然平時也很和氣，但在錢財上是一碼歸一碼的。
若是就一個人，吃一片餅乾或許算不了什麼，但這會兒護衛隊七八個人都在，一人拿兩片，一盒就沒了，因此隊長寧可自己花錢買下給隊員們吃，也不願受這個小人情。瓶子心想道，“看來，衙門挺重視我們這些外番的，派來的都是好乾事，一心隻想著提拔，可不就個個都一副大公無私的樣子了？”
“這個便宜，是用豬油做的，用不上牛油，一盒就十文錢！”她也就爽快地說，隊長立刻遞來了十元鈔票，自己叼了一片餅乾出來，拿在手裡請其餘隊員吃，理所當然，對瓶子包裹裡其餘物品的檢查也就沒那麼仔細了，大略看了看，便揮揮手讓她進去，還道了聲謝，瓶子也笑著揮了揮手，“謝什麼，咱們常來常往的，親戚們還得蒙哥哥姐姐們照顧呢！”
不過是一年光景，原本身份尊貴，在草原上隻需要對少數人賠笑臉的小格格，不但漢話說得麻溜，人情世故上也儼然是完全漢化了，嘴比誰都甜，倒也讓人不由得會心一笑，感慨瓶子是個可造之材。這會兒，她重新背起了大包，一路和人用韃靼話打著招呼，引來不少人跟在身後，吃力地走進了營地中央的主帳篷，和姑姑還有幾個表妹，總之是自己的一大堆女性親眷打了招呼，“我來了！你們要的東西我都給帶來了，還有些我覺得你們會喜歡的吃食，也都買了，大家一塊嘗嘗！”
“好侄女兒！”
“好瓶子！”
“快來快來，名單在我這，大家先把自己的貨都拿回去再說！”
姑姑哲哲作為這批來買外番的首領，自然是比較矜持的，但她身後許多姨姨姐妹們，卻又不同了，一擁而上，感激地對瓶子又親又摸的，哲哲的女兒——也就是瓶子的表妹，彆看才五六歲，人卻很機靈，隨著姨姨們的指示，立刻從自己懷裡掏出一張信紙，抖了抖朗讀起來，“孟古青姐姐，麵包一盒，香皂一枚，奶糖一包！”
“我的我的。”
錢和人立刻到位了，瓶子便忙著翻檢貨物，交接收錢。慌亂中也忙了半個多小時，人群才逐漸散去，近十月的天氣，還是忙得滿頭細汗，眼看天都黑了，帳內這才逐漸清閒下來，她一屁股坐在姑姑身側，疼愛地把兩個表妹抱在懷裡，“今天上了什麼課？上得怎麼樣呢？”
“都是已經學過的東西！”
哲哲的大格格馬喀塔聲音清脆，一副自鳴得意的樣子，瓶子不由得和姑姑相視一笑，“掃盲班倒是委屈咱們家格格了，要不和姐姐一起出去住好不好？外頭就有更高深的課了，下了課呀，咱們進來探望額涅，什麼也不耽擱！”
“嗯——我不，我不嘛，我要和小妹呆在一塊！”
馬喀塔又有點不樂意了，扭著身子要從瓶子身上下來，哲哲拍了她一下，“沒規矩！站好了說話！”
到底是在女金那裡生活久了，也染上了女金人重規矩的習慣，實際上，馬喀塔今年才六歲不到，韃靼人對這個年紀的小孩兒是很縱容的，並不怎麼要求禮儀，甚至還鼓勵他們彼此打鬥嬉戲，勇敢說出自己的需求，至少在這樣隨意的對話中，並不要求孩子們謹言慎行。瓶子撒開手，刮了刮馬喀塔的鼻梁，哄道，“好好好，不出去就不出去，和小妹一起玩去吧。”
“我要大姐今晚和我睡！”
“行，今晚咱們一個被窩，再帶上小妹，我住你們的帳篷！”
滿口答應著，把兩個小表妹打發走了，瓶子這才對哲哲說道，“反正距離全員畢業也快了，咱們很快就能從帳篷這裡搬出去，前後也沒有幾個月，就讓馬喀塔跟著您吧，彆再和母親分開，思念之下夜哭個不停，還坐了病。”
她這話沒有什麼不對的，哲哲也並不反駁，隻是歎了口氣，“這孩子就是愛折騰，她哪裡會思念我？從小都是奶嬤嬤帶大的，就是氣性大，愛和人對著乾罷了——要說她是舍不得離開阿瑪，那也是沒有的事，她一年也見不著阿瑪幾次，隻要嬤嬤和諳達還在，她就誰也不念想。”
對女金人來說，這也是實話，他們的孩子不像是科爾沁台吉，都養在帳下，在韃靼這邊，比較能類比的是林丹汗的後宮，那裡養大的孩子，對父母感情淡薄也很正常，因為平時男女主人都很繁忙，孩子們都是保姆保公帶大的。哲哲笑著說，“這是好事啊，要是眷戀父親，那可就難哄了，這會兒老姑父應該都動身了吧，往後要再通信可就難了。”