河北絕收, 這四個字是何等的讓人提心吊膽？哪怕隻是京畿絕收，也足夠叫滿朝文武心中一緊了：絕收一定意味著大量的流民，也意味著北方的遊牧人會壯著膽子要往京城方向來打草穀, 毫無疑問，旱災不會僅局限於農耕地區, 而對草原部落來說, 一場旱災就意味著大量即將餓死的人口和必然損失慘重的牧群，這樣的時候，如果不去漢人的地盤搶一把，攢上一些金銀珠寶，他們是很難度過來年的艱難時光的——
今年還好，一旦確認旱災無法挽回，牲口在春夏不能養下膘, 牧民就會果斷地在牲口們還肥的時候宰殺掉, 製作成肉乾，配合著黃米度過今年的冬天, 可到了明年, 今年沒有生下小羊羔，來年的牧群也需要一定時間來恢複元氣，到了那時候, 他們又該吃什麼、喝什麼呢？
對於政權來說，這毫無疑問是一個殘酷的宣告，但卻又是不得不麵對的事實：禍不單行, 一旦發生饑荒，戰爭、叛亂，後續麻煩也會接踵而至，讓局麵變得更加不可收拾。而如果饑荒環繞著首都發生的時候, 麻煩還會大量加倍，因為在這個時候，災民的本能必定是要聚集去京城附近，指望那裡有一線生機，而這也會給當地的治安和糧食供應帶來更大的負擔。當政者必須把守軍人數加倍，才能鎮壓住局麵，而這就又引入了又一個不安定因素，就是陌生而有戰鬥力，同時沒有什麼節操的軍隊。
軍隊，敏朝現在手裡還有，得益於遼東局勢的好轉，大量邊軍這會兒可以從盛京防線解甲歸田了，抽調一支隊伍回防京畿，對朝廷來說問題不大，糧食這塊，天大的好消息，買活軍那裡真不缺糧食，而且甚至於，這麼看來，糧食存在他們手裡是最好的——倘若福建道、廣府道和南洋都是敏朝自己的地盤，土地歸屬於各個小地主，那麼，想要把糧食募集到京城，非得付出極大的代價不可，因為京畿的饑荒，必定會帶來江南糧價的上漲，因為京畿的饑荒，江南會多出一批入不敷出，無法糊口的破產百姓不說，就戶部那點可憐兮兮的賑災預算，能搞到多少糧食來京城還不好說呢！
但是，這些地盤在買活軍手上，那就不一樣了，買活軍的衙門比敏朝衙門有能力得多了，而且他們那裡沒有地主，餘糧還有收購指導價，基本都是被衙門購入的，他們每年還要查庫，每次查庫都要砍掉不少糧官的頭——總之，不管怎麼說，他們能支配的糧食是很多的，敏朝隻要拿錢去買就可以了，不論是河漕還是海漕，買活軍也有能力和操守足額交付，今年皇帝和田任丘在參謀糧草這塊時，至少是要寬綽一些，不比坐困愁城的。
但是，這也並不意味著他們就能高枕無憂了，糧草的豐裕，會帶來另一個負麵影響，那就是皇帝將沒有借口拒絕召遼軍入京防衛，取代腐朽不堪的京營，京城中的軍事力量將再多一個重量級角色，從原本的腐朽京營、精銳內衛（內庫出錢，仿買活軍方式，由特科官員練成），再加上久經風霜、舐血歸來的遼兵！
除此以外，還有極速湧來的流民，京城的人口極度膨脹，局勢必然加倍複雜，而與此同時可以預見的是，此次旱災會被西林黨——或者說，依舊堅守著老式科舉，主要收入來自於地租的那幫讀書人，他們所組成的臣黨，用來當做攻擊皇帝和特科、錦衣衛的借口，臣黨很可能想要借此收回京畿一帶的治權，讓幾年下來，才剛剛辦出一點眉目的掃盲班，以及在各地有些苗頭的新式作坊停工！
政壇風波詭譎，而京城外來人又多，皇帝還住在行宮內，說穿了，距離亂軍也就是幾道高牆而已，這就是幾個月後，帝黨需要麵臨的局麵，誰敢說臣黨不會借機炮製一起動亂，趁亂把皇帝……處理掉了？
皇帝沒有這個自信，他是很憂慮這一點的，田任丘在收到今天的墒情報告後，心情也非常沉重，他認為當務之急是儘快返回紫禁城，同時將把守紫禁城的人手都換成內衛，在宮中囤積糧草，以此來打消一些不臣之念，當然了，同時也要把皇後、太子等後妃皇嗣嚴格地控製起來。
這既是為了保證皇帝的安全，也是為了保證他們的安全，太子今年已經快八周歲了，種過了牛痘，平時身體健壯，已經算是站住了，大臣們也在議論著他出閣讀書的事宜。這樣的太子，除了穩定民心，讓大家知道王朝傳承有序，為他的父親增添威望之外，也隱隱約約地對他的父親產生了一種潛在的威脅，如果不能把他牢牢握在手心，皇帝肯定是不會安心的。
“回宮麼……”皇帝顯得有些猶豫，田任丘心中雪亮：回宮之後，皇帝的耳目就要被內衛一手掌握了，消息必定不如在行宮靈通，在這裡所有人都能接觸到他，他也能隨時接觸到所有人。回宮之後，就必須完全信賴內衛，可在這樣一個動蕩波折的年代，要讓皇帝如何放心把身家性命交給這些還擁有很多其餘選擇的人？
這似乎已經不是什麼忠君報國的年代了，在買活軍帶來的新思潮衝擊之下，叛君這件事在思想上，似乎已經沒有那樣禁忌，讓人完全不敢觸犯了。當然，在此之前有許多人也早已超脫了這種舊思想的約束，但偶有一些人超越，與現在這樣大量人投向買地的新道統，那還是完全不同的兩回事。皇帝對內衛、特科官員固然非常的提拔，但那隻是要借他們的力來達成自己的目的，和西林黨所代表的‘臣’勢力抗衡，他心中對於這些大量閱讀買活軍教材的新進士，難道就沒有一絲疑慮麼？
說得難聽點，皇帝很可能寧可相信買活軍使團的人，也不會完全相信內衛……田任丘並不覺得皇帝的疑慮是可笑的，其實他心中也隱隱有些擔憂，對於內衛的忠誠，也對於邊軍的忠誠——內衛恐怕不會是那些見過血的邊軍的對手，如果城中一旦舉事，皇帝和內衛被關在金水河後，來了個甕中捉鱉……那還不如留在行宮裡呢，到時候有什麼不對，也好趁亂逃入民間藏匿起來，就是要去買活軍使團，也便宜些呀！
“墒情如此，民間雖然沒有去年的降水數據作為對比，但亦不乏老農，若是再過七八日，還沒有下雨，錯過了灌漿期，百姓便會立刻開始遷徙，到那時候，調遼軍入京之事，必將搬上台麵，陛下不如趁此此前，早作準備，請買地推薦遼軍邊將入朝，如此，豈非可防範於未然，也就少去擔憂了？隻要彼人可為我所用，便是有再多宵小之謀，我等也是不懼啊！”
說來也是荒唐，一國之君，還有全國的特務頭子，竟是如此公然地將買活軍當成了自己的最大靠山，堂而皇之地議論著該如何依靠買活軍的力量，來度過今年河北旱情的危機——彆說什麼師徒皇帝了，便是兒皇帝，隻怕也莫過於此吧。
如此之舉，豈不是軟弱到了極點嗎？仿佛渾身抽不出一根骨頭似的，連最後一點骨氣都沒有了！這要真是風雨飄搖、朝不保夕，倒也罷了，可這幾年雖然奪不回失土，但敏朝的日子明明還算是過得不錯的了！
至少大江以北，他們握得比從前要緊得多了，不像是從前，隻是紙麵上的屬地，每年收不來多少稅錢，抱怨倒是一大堆，如今，錢收得比以前多，百姓的日子倒比之前要好些，對於朝廷政令，也比之前要能貫徹。說得肉麻一點，甚至可以講，朝廷是有些中興之氣象的，如此的局麵，都不能給帝黨一些底氣，商談間卻仿佛禍在旦夕一般，甚至要讓皇帝說出了‘你我二人，危矣’，這樣的話嗎？！
但是，隻有這帝黨的中堅二人清楚，彆看局麵似乎是欣欣向榮，但真實情況，還真到了禁不起一點風浪的程度。其原因還並不在特科的失敗，恰恰在於特科的成功——正是因為特科太成功了，以至於在過去幾年間，催生出了依靠特科的帝黨，以及西林黨和其餘老式官僚所組成的‘臣黨’。二黨的對立，甚至更甚於從前的閹黨、西林黨，已經到了難以彌合的地步。彆的不說，去年到今年，針對皇帝和田任丘的刺殺，加在一起都有七八起了，細查之下，都是京畿一帶被特科揪出來的地主宗族所為，可這些土包子怎麼就到了京城，就有膽子行刺天子呢？
時至今日，這已經不是皇帝揮淚斬馬謖，殺掉田任丘能解決的矛盾了……除非放棄特科路線，否則兩黨的對立注定要繼續加劇，可一旦放棄特科，這些特進士們又怎麼不會投敵呢？有買活軍的一雙眼睛盯著，沒有人敢說把特科官員全都殺掉，一勞永逸地解決問題——那是在給買活軍遞把柄，邀請他們來施恩給這些出身京畿富戶，又有一定能力、學識的新式官員那！可以說，從皇帝決意走特科路線開始，他就已經注定要離開從前皇帝那超然的地位，不再擁有調停兩黨矛盾的能力，完全被綁上了特科的戰車。