“隔江而治, 已經在做完全吞並大江以南的準備了？”
京城，承天門千步廊西側，五軍都督府之旁, 六部正對過, 一座巍峨森嚴、門禁嚴密的官署傲然矗立，其中出入的人丁雖然絡繹不絕，但都是滿麵肅穆，沒有絲毫多餘的寒暄。這正是這些年來重新攫取大權, 正由所謂‘田千歲’田任丘所盤踞的錦衣衛衙門了。
中堂後舍，田任丘的公廨之內，這幾年來消瘦清減不少的田千歲, 正逐字逐句地讀出了密報上的奏文, 他玩味而又自嘲地一笑, “哦？一葉落而知天下秋，連我們錦衣衛都沒有探聽到的動靜，他們這些沿江的小戶人家，反而個個都得知了買活軍的大秘密了？”
“大人明鑒！”前來回話的文書額角已經沁出汗珠了，這些年來, 田任丘居於上位太久，早已養成了深重威儀, 眾人受他所懾，在他麵前對答幾句話便出乖露醜的比比皆是，就這還是回報一般案情, 如此的大事, 又怎能不讓這文書戰戰兢兢？“小人也覺得，此言不可輕信，買活軍做事一向小心, 尤其重視保密，豈會把如此重大的消息沿岸傳播？隻是職責所在，不得不上報備案，並請示大人，此言該如何回複？是否要行文沿岸鎮守太監，著他們嗬斥震懾，免得如此流言，反而引來江岸板蕩？”
這一聽，就是精於事務的老文書了，否則，按照職責限定，錦衣衛沒有移文鎮守太監的道理，各地的鎮守太監，都是直接向皇帝回話，而且和錦衣衛也不是一個係統，如此行文未免冒昧。隻有老文書心裡才是有數：隨著國朝承平，錦衣衛在大多數內陸地區，尤其是大江沿岸這種比較少生亂的地方，衙門已經逐漸形同虛設，如今不過是一些世襲老百戶領乾薪找出身的一個台階，指望他們辦成什麼事，這幾乎是不可能的，要說沿岸還有什麼能辦事的‘特情’——這個詞還是和買活軍學的——那自然是鎮守太監府的人馬了，甭管這些人貪不貪，隻要是京城直接派出去的，那就還能差使他們辦事。
中央要把自己的命令下達到地方貫徹，哪怕隻是簡單的平複輿論，也得深入依賴嫡係人馬，這也是中央地方分權最大的表現，當然，這不是說錦衣衛出了京城就完全無用了，這些年來，錦衣衛的勢力急劇擴張，不僅僅在一些重點地區，如盛京、買地，廣布耳目，借助特科的擴張，於北方幾道也紮下了深深的根基，隻是大江南岸距離實在太遠，確實是錦衣衛勢力的一個空白區，且田任丘這些年來位高權重，氣焰極盛，錦衣衛隱然成為帝黨首腦，還要壓了閹黨一頭，因此，這文書才能隨口說出‘行文鎮守太監府’的話來。
彆看隻是短短幾句話，京裡幾個衙門的強弱關係已經清晰呈現了，當然，錦衣衛衙門這些年來到底有多得意，也根本不需要這幾句話來強調，甚至於光看衙署都是一目了然：就說這中堂後舍吧，頭頂的電燈，角落裡的電扇，一應俱全，角落裡一麵人高的穿衣鏡，搭著雲錦鏡袱——這雲錦迄今為止都是貢品，外頭一寸也難尋的，在這裡也隻好做穿衣鏡的陪襯了。彆的衙門，主官連雲錦補子都沒有呢，哪舍得把如此名貴的料子拿來做鏡袱？
至於其他買地的奢物，那就更不必說了，不過，以錦衣衛在奢物貿易中所扮演的角色，以及他們親買的政治立場，這些東西在他們本來也要比旁人更好得一些。田任丘又是個待手下人大方的，不僅僅自家私宅享用，也給衙門都裝扮上了，這一點讓錦衣衛眾人頗是揚眉吐氣了一陣子——對過的六部，想裝個電燈還扯皮了許久呢，要不是皇帝開腔，怕是兩年都裝不好，他們這裡，連電扇都有了！
正所謂，人的名樹的影，官宦各衙門之間的地位，也看主官氣勢的強弱，主官氣勢足，連文書都有談吐，見田任丘不置可否，似乎有默許之色，文書也是精神一振，不由得便侃侃而談起來，又道，“此外，或者也可傳書申飭各地的縣官，讓他們收斂一些，這些書生有些拿捏不住分寸了！以興修水利之事，誘惑買賊空耗國力本是良策，卻也沒讓他們對買賊予取予求、為虎作倀呀！”
什麼時候，錦衣衛都能直接越過皇帝去申飭地方官了？田任丘瞪了文書一眼，擺了擺手，他依舊在隨意地翻看著消息折子。
“此事的原委，我已經儘知道了，無非就是要給被糾集起來的河工找些事做，再把其中一些頭子帶去買地罷了，買活軍對百姓太好，自然就有河工依附過來，若不能妥善打發了，是要出事的。各地的親民官便是知道這點，才仔細配合，便是這些刁民，彆人出力，他們便連一點錢也不肯出，危言聳聽，竟不怕引發大亂，非得挑撥是非，隻圖一時之快，竟不憚於引來官兵，讓大江成為接戰場了！”
他好氣又好笑地把折子扔到了案頭上，“真是隻有一時之智，卻無寸遠謀！若是朝廷聽信了預警，真要動兵的話，他們就不想想，這軍餉該從哪裡來嗎？到時候，就不是破些小財了，隻怕是傾家蕩產，淪為乞丐也未可知啊！”
錦衣衛談到官兵，那股子厭惡和輕鄙是沒有任何遮掩的，也的確，現在大敏的軍隊，除了極少數之外，軍紀敗壞已經到達人神共憤的地步了，這一點除了武將係統之外，沒有任何其餘官員會為他們掩飾，朝廷對這些軍隊，也是捏著鼻子在用。買活軍的兵，軍紀軍容比較起來都要好得多了，這其實也是未曾大肆宣揚的共識。
“畢竟是山野村人，沒有見識，也沒遭過什麼兵亂，因此才如此天真。”文書也是笑著附和了一句，“這要是之江道的百姓，絕不會寫這封信的。他們那裡討倭是討得多了，可謂是吃足了苦頭。”
這是實話，沿海的百姓，除非在倭寇和官兵之間，才會不得已選擇官兵，自從買活軍崛起，把倭寇掃蕩一空，他們是絕不會去官府告發造反的，就是各村打群架，也寧可去找買活軍的辦事處來評理，反正絕不會驚動官府，這就是他們經過上百年血的教訓，經驗豐富的地方了。不過，這又有什麼值得敏朝衙門自得的呢？
田任丘扯了扯唇角，見天色有些暗了，便示意文書去拉亮了電燈，沉思片刻，在折子上做了節略，道，“送去禦覽，聽上吩咐，此事我等不可自專。”
“是是，大人說得是！”