咯吱咯吱, 這是橡膠皮和水泥地麵發出的摩擦聲，若是在平常，掩蓋在來來往往的市聲之中, 不會引起絲毫注意，可這會兒, 在已經戒嚴清場的街道上, 卻是如此的刺耳，伴隨而來的還有一股若有若無的焦臭味道——車速太快了, 膠皮和地麵摩擦生熱, 便會如此，這還好是在水泥路麵上, 若是在青石板上，用這種速度踩一陣子車, 就能明顯感覺車子走起來有點打滑了，那是因為紋路在這樣的熱力之下, 會融化消磨得很快，不再能起到抓地的作用。
橡膠輪的車子, 和馬車、木製兩輪車比, 當然有突出的優點, 但也的確不能使得太狠了, 這一點是眾所周知的，不過，這會兒, 騎在自行車上的信使卻絲毫也不在乎這一點, 他一溜煙地騎過了空蕩蕩的崇文門外大街，在行宮前嘎吱刹車，隨後轉了個方向, 把對牌一揚，飛快地便騎進宮中，在二門外才下了車，一溜小跑飛奔到了上書房，從懷中取出信報，“皇爺，田大人、雄國公、王大監已經彙聚在一處了，張校尉帶的人馬也把皇極門團團圍住，火勢暫還沒有擴大，用千裡眼看了，那幫人燒的是桌子腿兒，是在外頭院子裡起的火！再有，周大人也找到了！想要進去勸說悖逆們，田大人請皇爺示下！”
此人聲音尖細，赫然是個小閹人，口舌也十分便給，難怪被挑出來做探子，皇帝這裡一邊看信報，一邊聽他說，不過片刻便也把宮中的局勢掌握清楚，聽說周大人找到了，他眉宇微微放鬆，冷笑道，“還好，樂子不算鬨得太大！還留了一絲臉麵！”
他的意思，眾人都能明了：亂起倉促，大家也不知道周大人去何處了，那些奔入皇極門的悖逆亂黨裡有沒有他，若是有他，閣臣造反，聞所未聞，敏朝更加要顏麵掃地了，若是無他，他是被裹挾進去當做人質的，那也是天大的笑話。內閣作為實際上的宰相群體，地位過於特殊，對一起政治事件的定性至關重要，這件事隻要把他牽扯進去了，定位就要高一個檔次，理所當然皇帝的臉也就丟得更大一點了。
還好，周大人並非同謀，也沒有被裹挾進去，他是暈過去了——不管是氣暈還是嚇暈，那一會一口氣沒上來，軟倒在地，差點就被人群踐踏，還好身邊有人扶住了，架到牆角陰影之下，讓他休息，那幾個大臣又跑回去試圖維持秩序，周大人醒來之後，迷迷糊糊地往外走，結果過橋時，被人撞了一下，又跌入金水河裡，差點給他衝到禦花園裡去！
還好，金水河裡兩邊都有閘門落鎖，周大人拽著鎖頭，僥幸沒被淹死，剛才內衛入場，清掃皇極門前的時候，才被人發覺，這會兒人救上來，張羅著要送回府上，也趕緊來給皇帝報信——這一劫下來，反正這場風波他是派不上什麼用場的了，至於說會不會因此患上重病，且還得走著瞧呢。
這都什麼和什麼啊……真是亂成一鍋粥了，皇帝下首，幾個閣臣的臉色也不好看：這幾年來，內閣本就人才凋零，自從葉首輔告老之後，他的缺額一直無人遞補，這裡又牽扯到了雙方的政治角力，皇帝是希望能讓特科進士出人入閣的，但傳統文官不可能同意，他夾袋裡也的確沒有合適的人才，因此，這事兒也就一直拖著。而留下來的閣臣，也多是性格和順之輩——凡是有脾氣的官，在本朝都做不久的，不是被買活軍就是被皇帝，遲早都是要被氣出毛病來。溫大人之所以上位做了首輔，就是因為他脾氣好，又能裱糊，而且從不對皇帝的私生活多嘴多舌，勸諫他不要太親特科，太親買。
這些閣臣，在平時還是很不錯的，能夠讓皇帝任意施為，也容忍他在京畿搞事，但這會兒遇到大事，也顯示出缺點了，那就是因為性格的柔弱，普遍不能擔事，雖然都聚在了宮中請見，但打從首輔溫大人開始，沒有一個能開口出主意的，都是彷徨無計的樣子，唯一一個有主見的周大人，卻又氣急攻心，暈倒落水，不能再用了。皇帝彆無倚仗，隻能自己開口——田任丘和王誌忠不在麵前，甚至無人給他搭下台階，還是他自己回轉過來，吩咐左右道，“令禦醫去周卿府上看診，讓他好生休息，此番變生突然，不能怪他。”
就是在他當班的時候，出了這樣的事情，雖然誰都知道周大人純屬倒黴，但倘若皇帝不得不處置一批高官呢？那不發落他，發落誰去？有了皇帝這番話，周大人的病至少能康複五分。眾閣臣也都鬆了口氣，齊聲讚頌道，“陛下仁德！”
“陛下，這班悖逆當如何處置？隻怕……隻怕不宜硬闖啊！若是毀壞了神主牌位，驚動了祖宗，這——這！”
“或者還是擇選一二言辭便給之徒，入內好言勸說一二，這些人也都是一時衝動……”
既然皇帝沒有遷怒周大人，餘下的閣臣也就好開口了——這裡麵不乏他們的門生故舊，他們也是尷尬，直到皇帝寬宥了周大人，方才活躍起來，不過主張還是非常保守的：要說拿下皇極殿，當然毫無難度，隨便幾百個兵上去都能收到效果，但這件事尷尬就尷尬在不好硬闖。皇極殿且先不說，毀於雷火的次數不少，實在不行，動用火銃哪怕再燒一次，就當又被雷劈了一次唄，臉皮一老，還能當做無事發生，但奉先殿裡的牌位若是有了閃失，因皇帝之故，牌位都焚毀了，那皇帝還有什麼威望做天下之主，這個最大的不孝子孫，還能如何以孝治天下？還談什麼忠君孝親？這個皇位，他如何還能坐得安穩？
打肯定是不能硬打的，隻能是智取，派人勸說談判，否則，這幫書生被逼急了，把奉先殿一燒，自己殉在裡頭，他們倒是好了，又得了美名，且又避免了株連，朝廷這裡可不就坐蠟了嗎？！
——至於說怎麼能又得了美名又避免株連，那太簡單了，如今城裡正亂著呢，誰也不知道衝進奉先殿和皇極殿的人都有誰，要追查名單，也得事後由錦衣衛去抽絲剝繭來一一確定了，這些人本來老家就在江南，這幾年亂得厲害，還要和買活軍談代管，等到名單確定下來，猴年馬月了，人家也不傻，衝進殿裡的隻有他一人，其餘的家人親戚什麼的，留了話，早就改名換姓，四散而去了，你官差難道還去買地抓人嗎？
隻要仔細想想，便可知道，這些江南書生此時鬨事的代價實際上非常的低，大概也正因此，促成了他們的瘋狂舉動，本來就是即將一無所有的人，鬨與不鬨結局居然是類似的，那他們為什麼不鬨？這時候再要在談判中，以家人朋友的身家性命去威嚇他們，是行不通的，所謂‘民不畏死，奈何以死懼之’，差不多就是這個意思。幾個閣臣梳理下來，此事要平安收場，“還是要忍一口氣啊，陛下，以大局為重，還是要以懷柔為主，再拖一拖——”
“報！皇城傳信，亂黨說……說——”
“說什麼，快快道來！”
“說是他們收集到的燃料，便是隻夠燃到今晚的了，若是入夜前還不能依從，便要……便要……便要燒了皇極殿和奉先殿！還說，皇爺不要江山，又有何顏麵祭拜祖宗牌位，不如給他們陪葬了事！”
室內一下又陷入了凝固般的死寂之中，幾個閣臣一聲不敢出，皇帝也是憋紅了臉，那探子怕得麵色青白，縮在地上，恨不得蜷成一個小點，過了一會，隻聽得砰地一聲巨響，一整麵黃花梨的桌屏，被皇帝一人掃出桌麵，在空中飛躍了一會兒，猛然墜地，眾人脖子都是一縮，皇帝站起身來，咬牙切齒地道，“好！好！這是有備而來啊！”
他在行宮待不下去了，即便身為天子，絕不可能親身去和叛黨談判，但也帶著閣臣親臨午門：時間有限，這時候還來回傳話，太浪費時間了！
“啟稟皇爺，這幫人確係早有準備，思量仔細。”
田任丘和內衛張校尉，也是急得嘴上生燎泡，拿來千裡眼請皇帝在午門上眺望皇極門：皇極殿丹陛之下，果然有一個火堆，還能看到殿中人影，似乎還在做劈砍動作，想來是在分解皇極殿內的家具，也不知道龍椅是否也被砍碎了拿來當柴火，而皇極門外雖然圍滿了守軍，但因為殿門口延伸出的一條繩索，眾人卻都是不敢上前——這繩索距離火堆不近不遠，明顯是拿衣物結成的，如果有人敢於闖入，往前一推，繩索伸入火堆，很快就會蔓延到殿內，在如今的天氣裡，這基本就意味著是一場不可挽回的火災了……
帳幔、燈籠，都是木結構建築的死穴，為什麼木屋容易著火，而皇極殿又容易失火，便是因此，本來皇極殿就是附近最高的建築，容易吸引雷劈，而一點火星在乾燥的天氣都容易造成火災，更不要說拿繩索引來，還有各處帳幔招搖的大火了！
奉先殿那裡，情況也差不多，當然隻有更壞的，因為神主牌位毫無疑問都是木製，那處的可燃物要更多得多。這兩邊的亂黨也是雞賊，他們不知道怎麼夾帶進了一個鐵皮喇叭，因此便不許任何人進門一步，隻是站在廊下，用喇叭和守軍互相喊話，一時之間，內衛居然束手無策，根本不知道怎麼在保證大殿完好的情況下，把他們給弄出來！
“殺田任丘、保江南、廢特科。”
至於立場，更是堅定不移，這些人絕不是一般無知百姓，可以輕易糊弄過去的，他們的要求不但堅定而且非常的具體：殺田任丘，那就是要田任丘當中自裁；保江南，就是要把買地使團的人請來，當麵宣戰，闡明死保江南的立場！?至於廢特科，那更是直白了，要皇帝當眾立誓，特科永不入閣，永不擔任正官，永不得七品——八品小吏還是能安排的，這也算是留了個出口，而皇帝的誓言，形成旨意用印過後，便要《國朝旬報》的惠正我現場見證，撰寫報道刊發天下，日落之前，非得把這三件事辦好了，否則，他們就燒了皇極殿！奉先殿那裡，看到皇極殿起火，立刻也會舉火相共，不會有絲毫猶豫！
這會兒都已經日當正午了，日落之前隻有幾個時辰，擺明了這是不肯給眾人太多的回旋時間，而為首的劉有良，說完此事之後，便縮回殿內了，他今日可是出夠了風頭，不論此事如何收科，他是注定要名聲大噪的了！
“眾卿意下如何？”
午門內廊，皇帝再次把內閣、武將以及內衛眾人召集在一起商量對策，這一次，眾人也都束手無策了：人太多了，若是一兩人藏進去，那倒也簡單，派遣勇士，在二人還沒反應過來之前殺了他們即可，但現在的問題是不確定殿內有沒有其餘火源，而且人也實在太多，上百個人，混亂中有一人點了火，那就是大事！
如果要保住皇極殿、奉先殿，似乎除了暫時順從他們並無他法——仔細想想，就算請了買地使團的人來又如何？把聖旨用印下發了又如何？這些都是可以扭臉不認的！隻要把他們從皇極殿裡騙出來，都可以從容收拾！