就這些土人，也在探聽著之江道的戰事呢，他們的立場是非常鮮明的，雖然沒有明確地說出口，但隻要一聽說買活軍高歌猛進，便立刻喜形於色，而倘若有人分析起之江道抵抗、甚至是挫敗買活軍的可能，也不顧是真是假，立刻就怒容滿麵、牽腸掛肚起來，恨不得立刻就趕到前線去，幫著買活軍打仗呢。
大概是這個茶館裡，主張之江道抵抗說的人很多，劉師爺和小廝兒騎著驢，經過時，就有這麼一桌子蠻夷，大聲地說著土話，你一言我一語，吵得劉師爺的眉頭也是微微一皺，小廝兒更是立刻憤怒了起來——這樣的土話，本就是十分嘈雜無禮的，在城裡說方言，本就是失禮的事情，就算是漢人的百姓也一樣，更何況這群蠻夷呢？！
他因為這些蠻夷們的不知分寸而頗受到了冒犯——這可是知府老爺的一等大師爺！連多少知縣都畢恭畢敬地給送節禮呢，這些土人進城已經是僥幸了，怎麼還敢當著劉大人的麵嘈雜起來，擾了他的清聽？
眼看著他的眉毛立起來，就要嗬斥出口了，劉師爺忙道，“福順，行了，由得他們去吧！這是多事之秋！”他可不想在這時候招惹買活軍知識教的信徒。
福順為人倒也機靈，雖然不知劉師爺的顧慮，但卻也不會和他對著乾，聞言便不再開口，悶悶地應了一聲，牽著驢快步走過茶攤，那幫土人絲毫也沒有留意到他們，還在指手畫腳，激烈地議論著什麼，福順一路都不曾說話，直到拐了幾個彎角，走近知府衙門了，伺候劉師爺下驢時，方才低聲說道，“如今潯陽城裡，把咱們當回事的人越來越少了！”
他的語調沉悶憤慨，顯然不是一時興起，故作危言，而是心中早有這樣的想法，忍無可忍，方才迸出的一點肺腑之言。劉師爺聽了一愣，將福順上上下下打量了幾眼，又拍了拍福順的肩膀，搖了搖頭，竟是一語不發，徑自走進了衙門後堂。
“東翁，恕老朽來遲了！”
“大方兄！何出此言？你是來得正好，來得正好哇！”
今日並非開衙審案的日子，知府也就不必換上公服了，因潯陽這幾日天氣轉涼，他內裡換上了買活軍的圓領衫和棉麻褲，外頭才披了一件道袍——至於老式的內衫下褲，十分不便，光是不能用螺紋口，還要另外紮牢，就注定為人不取，這些年來在中等人家之中，也早已被買地的秋褲所取代了。
若不是還披了道袍，留著長發，瞧著和買地人口幾乎分不出什麼差彆來。不過，這會兒厲知府的體態，便很有敏朝人的味道了：半佝僂著，背仿佛直不起來似的，麵上寫滿了愁苦，一見到劉師爺，便立刻把幾封信報塞到他手上，有些急切地道，“如今我已是六神無主，再不能有絲毫本領賣弄了，如今潯陽城這三千水兵，倒成了燙手山芋——豫章那裡來信要我增防江麵，驅趕青頭賊，朝廷行文也到了，他們來追查闖宮逆黨的人手，不日就要到達，也要我出人配合，偏偏之江道又送來急信，武林陷落！整個之江道，已經儘入買賊之手，下一步買賊就要衝著我們江左道來了！”
說來也的確是，沒事時沒事，一出事，四麵八方都是急信，叫人一下不知如何是好了，劉師爺聽到武林陷落，心頭也是一緊——他恰好就是會稽人，紹興的師爺是天下有名的，多年來在外為幕，寫信捎錢回家，置辦了一份家業，也不知道買活軍接手之後，那些財產如何了。不過在這樣的亂世裡，隻要人沒事那就都還好說——人應當還是無事的，這就是最好的安慰了。
如此開解了一番，心思方才慢慢定下，寬慰厲知府道，“東翁莫慌，它從百路來，我隻一路去，三千水兵行營雖然在潯陽城，但自有水師將軍做主，我們也不過是說上幾句話，未必能管用，再者，和買活軍那邊，也不是沒有些香火情分，疏浚航道一事，便是老朽和那裡辦事處的穆主任一道協辦的，尚且還能說得上幾句話，東翁官聲一向也好，我等且從容計較，不急於這一時。”
如今東幕關係便是如此，很多時候進士考中，尤其是外放之後，其實是不知道該如何做官的，他隻負責交際同年，攪弄政治，餘下一切細務交給師爺處理，有些能乾的還罷了，師爺隻是輔助，如厲知府一樣，師爺不在，什麼事也辦不成，甚至不敢拿主意的也不在少數。
厲知府一時興起，不等師爺先拆，看了幾封急報，當下便急得團團亂轉，這就可見一斑了，被劉師爺安慰了幾句，方才逐漸平緩下來，但麵色卻不見轉好，而是苦著臉又取出了一張名單來，對劉師爺道，“這是京裡送來的抄家名錄，其中我們潯陽籍沾邊的就有二十多家，都是逆黨的親友，此事卻是推諉不得，大方兄，我真沒主意了，你看看上頭都是些什麼名字！”
劉師爺依言一看，也是吃了一驚，因這二十多家全都是本地的架勢人家，可以這樣說，凡是沒有轉向去買活軍那邊的書香門第，幾乎都囊括其中了，粗粗估計一番，這些人的家產加在一起，估計能買下半個潯陽城！
“眼看著大敵當前，還要自斷根基？”
厲知府雖然天真，但卻並不愚笨，他也看出了這個命令不合理的地方，更沒有魄力和全城人作對，對劉師爺抱怨道，“我就是下了這個令，隻怕衙役們也不敢和我一道去抄！此後這晚上也是再不能睡好了！——大方兄，你快告訴我，這家，我是抄還是不抄，這城，我究竟是守還是不守哇？！”
哪怕劉師爺多年為幕，輔佐一方父母，早已曆練得滑不溜手，麵對如今這如此複雜的局勢，朝廷如此荒謬的命令，在厲知府這一問麵前，也不由得有點兒張口結舌了，他深吸了一口氣，閉上眼默想了好一會兒，方才對厲知府拱了拱手，“東翁，此乃千萬年未有之亂局也，潯陽身為九津要衝，必然卷入其中，老朽不才，願與東翁一起，抽絲剝繭，仔細參詳……”