“當真要插手到漢人的紛爭裡嗎, 寨老？這當真是薩六姐的指示？我怎麼覺得……看不出什麼對我們洞人的好處，反而有點在給自己找麻煩的味道呢！”
看著山坳裡陸續有人丁，往左右方向逃入山林裡，李千細不由得低聲嘀咕了起來, 他的眉頭微微地皺著, 很明顯, 對眼前的事情他感到很棘手，還有些不情願，“這些漢人如此害怕我們，還四處逃竄，想要把他們重新聚起來可不容易, 如果他們驚慌起來, 反而攻擊我們的話，說不定我們款裡的兄弟, 反而會受傷呢。要不, 我們還是……”
“還是什麼？還是回去傻等著, 等到商路完全被斷掉，我們沒有鹽吃, 布也運不出去, 鐵器都買不到了, 再來抱怨著, ‘寨老，我們沒鹽巴吃了，我們身上沒力氣了，漢人的商隊也不來了，我們的鐵鍁壞了也不知道去哪裡修，想到隔山的款裡去探望親戚, 買點桐油，可是路都斷了，沒有油我們連油布都做不了，下雨天該怎麼遮蓋種糧，種糧發芽了，明年我們種什麼？’”
在李千細身側，寨老很有幾分威嚴地雙手拄著一根樹枝，氣喘籲籲地嗬斥著年輕的後生，他的年紀的確是很大了，今年已經五十歲後半了，可是，眾多洞人對他都是麵露敬畏之色，仔細地聽著寨老的指示，並且非常的心悅誠服，“寨老說的對，老人的話，我們照著做就是了。”
“是啊，老細，不說啦，老人的話肯定都是有道理的，薩六叫我們做的，肯定都是對洞蠻有好處的事情！”
“老細，你的漢話說得最好，走吧，一會你走到前頭去，你來喊吧！”
大家七嘴八舌地勸慰著，李千細因此也不能再反駁寨老了，他鬱悶地走到人群最前頭，向著從剛才開始就一直沉默，等著他們爭吵出一個結果的‘登薩’，還有些桀驁不馴地行了一禮，寨老瞪了她一眼，立刻對登薩賠罪，“登薩，不要和他計較，老細還太小了，很少出款，他連合款的事情都不知道，就更彆說漢人的事情了！”
老登薩——來自合款中另一個小款的老婦人，輕輕搖了搖頭，表示自己並不在意，“隻要寨老明白事理，寨子的日子就差不了。走吧，我們要加快腳步了，這些村民都很膽小，對我們洞人一向和氣，我們快把他們找回來，還能多幾個幫手。”
所謂的‘合款’，基礎當然是小款了，小款一般是附近幾個寨子的聯合，這幾個寨子合在一起，定下嚴厲的規矩，寨子裡的洞人都要遵守，這就是‘款約’，同時，小款聯合在一起，組成的合款，基本上就是洞人在一個地區的最高組織形式了，這種大款一般隻會定下比較寬泛的規矩，同時定期議事，從寨老和款首一起，商量大事，當然同時也歡慶節日，主持大規模的祭祀，如果遇到戰爭，也會組織款軍來保護合款的利益。
這李千細從小到大，都隻在自己的小款範圍內移動，也就是說，他基本沒出過附近的村寨，雖然偶爾也會和山腳下的漢人打交道，並且因為天資聰穎，漢話說的不錯，但對於漢人和洞蠻的關係，他確實不像是長輩們看得那麼透徹，反而是比較討厭漢人的——因為他聽得懂漢語，所以和漢人做買賣的時候，大概也很清楚，漢人是怎麼罵他的，因此他反而特彆討厭漢人。
不過，李千細也沒膽量同時違背寨老和‘登薩’的話，寨老顧名思義，就是寨子裡的年長者，洞人比漢人還要更尊老，老人治寨這是傳統，幾個寨子聯合在一起是款，寨子內部呢，按照血緣和友好關係，還會細分成幾個‘卜拉’，每個卜拉一般都是一個家族，以及他們的親戚，卜拉中有威望的老人聯合在一起，選拔出來的就是寨老。寨老在寨子中基本擁有至高無上的權威，大家都認為老人的話有智慧，而寨老就是本寨中最有智慧的男性。
至於登薩，那就更不用說了，洞人的神靈都叫做薩——而且以女性神居多，因此，能和神明溝通的人多數也都是年老的女性，她們被叫做登薩。有威望，大神跳得好，能住持大祭祀的登薩，在款裡都是有名望的，而眼前的老登薩更是深得大家的敬重，理由也非常的簡單：這幾年，老登薩給大家帶來了不少的好處，其中就有一尊很強勁的新神，薩慧，也有人叫她薩六的，聽說山外的人叫他們為知識教，不過，洞人肯定是按照自己的習慣來的，他們還是叫薩六，因為洞人是很喜歡用數字來起名的，不論是給神明還是為自己都是如此。
薩六的本領非常大，能夠計算出日月運行的軌跡，老登薩帶來了新的曆法，比原來洞人從漢人們那裡拿到的曆法準確了很多，起碼二十四節氣是準——二十四節氣對洞人也很重要，對於每個種田的民族都很重要，所以他們也會問漢人買萬年曆，但是，漢人的節氣曆不準已經很久了。直到老登薩帶來了新的曆書，下種、插秧的時間才變得穩定起來，在此之前，每年大家都擔驚受怕，算著日子，感受著天氣，生怕錯過了農時。
除此之外，老登薩出去走了一趟親戚回來之後，還帶了不少新的規矩，開始教導給她的寨子學習，甚至擴大到小款，形成了款約，其中就有關於學習的約定，從此之後，洞人這裡，對於薩六的信仰開始為人所了解了，登薩從親戚那裡學了很多好東西回來，有教人種玉米，並且釀玉米酒的寶貴知識，同時也有對薩六故事的傳頌，據說，薩六居住在星空中心見不到的一個地方，隻要用書本堆成的階梯，爬到星空中央，就可以見到薩六的真身，薩六是無所不能、無所不知的，從生前到死後，每一個疑惑，薩六都能給出答案。
對薩六的信仰，很快地就蔓延開來了，洞人因此和喵族的關係更親近了一點，如果他們知道濮越族的人也信仰了知識教，估計也會燃起親近感的。在兩湖道大山深處的番族中，薩六-六姐信仰，就像是流水一樣，無孔不入自發地迅速蔓延開來，就和玉米一樣，遍布山頭的速度簡直讓人吃驚！洞人們喝了兩年玉米酒之後，更加認為，如果一個款不學著信一下薩六，那這個款的腦子實在是很不好用的——洞人又不是隻能信仰一個神，就多信一個唄，既然要種玉米，那麼不信仰一下帶來玉米的薩六，實在很不好意思，說不定玉米也會種不好呢——你猜怎麼著，隻買了玉米種子，沒有信薩六的寨子，玉米的收成真的不怎麼樣，苞穀燒也沒有彆的山寨釀出來的好喝！
——不錯，玉米在兩湖有了個新名字，叫苞穀，人們認為這個名字也很形象，苞穀燒因為很烈，分外受到番族們狂熱的喜歡——一般來說洞人的傳統是喝糯米燒，但糯米的產量和苞穀實在無法相比，也沒那麼烈，從價錢上來說，人們很快做出了選擇，現在糯米燒幾乎隻有小孩和一些不勝酒力的老人還喜歡喝了。
李千細其實也是信仰薩六的，因為他家也種了不少玉米，而且他認為玉米是很好吃的，但是，這種信仰是很淺淡的，遠遠不能讓他翻越心中的樊籬，因為洞人的信仰不算是太狂熱的，凡是世俗規矩嚴密的族群，對宗教的信仰都比較淡，而洞人的款約，可嚴格可複雜了，信仰也就是每年祭祀一下祖先，樂嗬一下而已，談不上為了薩六義無反顧的冒險。知道山下山外的漢人鬨起來的時候，李千細根本不想摻和進去，隻想著一如既往，在洞人自己的地盤過日子，除非有人不長眼，想要到洞人村落抓壯丁——那款軍就要動起來了，就要讓貪婪好戰的漢人嘗嘗洞人的厲害了。
但是，他沒法阻止其他人的行動，村子裡來了外客，是喵人的朋友，很快，又來了濮越族的鄰居，這些人都是他們各自部落的登薩，他們問著路，去了登薩那裡，沒有多久，登薩就把寨老和款首們叫到一起，和他們商議起來，很快宣布了結論：他們要下山去，聽從知識教祭司的指示，去把那些正在打架的漢人給製止了，讓大家都停下來彆再打架，都等著買活軍的士兵，處理好前頭的州縣，再到他們這裡來，接收這裡的衙門！
聽起來，這實在是有點可笑，起碼李千細就很想不通，這些漢人和他們之間能有什麼關係呀，就算他們死光了，洞人的生活又能受到什麼影響呢，說不定對他們來說反而是好事呢，漢人死了，他們留下來的熟田，洞人可以下山去耕啊——他們總不是因為自己情願才在山上生活的，主要還是因為打不過漢人，尤其是州縣裡那些漢人的士兵，現在漢人自己把士兵打死了，洞人不是正好換個好地方耕種嗎，就算這些田地隻能耕種幾年，那多出來的收成不也是賺的？
這筆帳，是李千細算不明白的，因為他也想不出商路怎麼會斷絕，商人——總是會有的，漢人的商隊死光了，那不還有喵人的弟兄們嗎，洞人這裡也和喵人做買賣的，帶來玉米種子的，就是信仰薩六的喵人兄弟，這些人隻要不牽扯到漢人的戰爭裡去，買賣最多是遲幾個月，但絕不至於到做不了的地步吧？
像他這樣想法的年輕洞人，說實話不在少數，然而，寨老們的看法卻和他們並不一樣，他們和小孩子們耐心地講著道理，李千細他們聽進去了卻不太能記住，隻好委屈地服從了寨老的指令，拿著木質的喇叭（模仿登薩從外界看到的鐵皮喇叭造的，但是洞人比較缺鐵，更不用說鐵皮了，所以隻能做一個木質的），到處在山林間用生疏的漢話喊了起來，“不要逃了，我們不是來搶的——我們是來幫你們的！”
“我們是買活軍的弟兄！”
——這句話更讓年輕人們感到委屈了，因為他們根本不知道買活軍是什麼，怎麼就成了他們的人呢？他們很多人甚至是搞不明白知識教和薩六之間的關係的，而且也很懷疑這些村裡人會對這話有什麼反應，據他們所知，這個小村裡的漢人，也算是過得比較差的那種，也就比他們洞人好一點兒有限，長年累月的不和外界往來，如果什麼東西對洞人來說是新鮮的，村子裡的人大概也沒有聽說過。
“青頭人，鹽軍，聽說過沒有？”
李千細不由分說地追著一個腿腳蹣跚的漢人，在他背後嚷著，其實他覺得，對方的腳步緩慢下來，唯一的理由隻是李千細的確沒表現出什麼惡意，其實雙方已經很接近了，李千細緊著趕幾步完全可以攻擊到他，但是他也動，隻是跟在這個男人身後，有氣無力地喊著自己聽說的其餘稱呼。“那個……那個賣鹽的，賣白鹽的，記得嗎？”
對方的腳步徹底停下來了，他將信將疑地盯著李千細，麵上浮現了一種類似於狂喜和不可置信的表情，“鹽——賣鹽的——買、買活軍？”
原來還真的知道！看來他們也吃過上好的梨花鹽啊！
李千細突然感覺到，自己和這個漢人之間多了一些聯係，知識教——薩六——買活軍，還有眼前這個無名的漢人，突然間和李千細具體地聯係到了一起，通過喵人商隊賣的那種便宜而又非常上好的鹽。那種鹽絕對不是隨便都有的東西，不可能有彆家也能產，那麼白，那麼鹹，一點兒也不苦，做菜隻要放一小撮就足夠了……洞人叫它梨花鹽，覺得它和梨花一樣，潔白、輕盈，美得不得了，他們那裡是不怎麼下雪的，一時間想不到雪這個詞上。而他們接觸到梨花鹽的第二年，山裡下了雪，大家本來都很惶恐，但有人一說，這雪和梨花鹽很像，大家又都紛紛轉怒為喜，認為這是很吉祥的東西。
“買活軍！”
從這漢人恍然大悟的表情來看，他也是才知道，原來洞人也吃到了這種鹽，李千細指了指自己，“薩六！”
又做出一個放鹽的動作來，“買活軍！”
之後，他把兩隻手托在一起，互相放平，又上下換了一下，示意這是兩種一樣的東西。“一樣的，一樣的！”
“薩六！”漢人更是驚訝了，“你們的薩六就是買活軍啊！天啊！原來那個叫謝六姐的女菩薩就是買活軍——海伢子說的是她的天兵天將！我怎麼就沒想到呢！”