城門一開，接下來的事情就不必多說了，番人們打起架來是悍不畏死的，這些莊丁雖然也不算烏合之眾了，但畢竟是措手不及，在人數上也沒有優勢，頃刻間便被衝散了，在那之後，又有張家村山民中，熟悉鶴洲城的人來帶路，把這些莊丁集合的地方都給攻破了，前後兩日的功夫，鶴洲城之亂遂告平息，那些核心首腦，都被抓起來扔到城外去，等之後買活軍的兵丁來了發落，漢番聯軍也不閒著，這就準備開始收屍埋屍了——這活大家也都願意乾，因為畢竟也是有油水的，至少那些死人身上的衣裳，或者房子裡的財物，都能蹭一點兒便宜，不過，這點考慮大家也就心照不宣，不曾明眼了。
彆人海伢子不知道，他這裡，見著大人也還罷了，見著孩子的屍體之後，真是無心去搜檢他們的屍體，或者是這些空房子裡剩餘的財物，心下好像墜了一塊大石頭一般，說不出的沉重，甚至不敢多看屍體，推車時都是撇著頭，很快眾人便運了一車屍體出去，此時燒屍的大坑也挖好了，裡頭堆滿了各處砍來，以及城中各家自願貢獻出來的柴火，見人來了，澆油點火，很快便是火光熊熊，眾人又趕緊張羅著挖了防火槽，免得火勢到處蔓延。“可以燒了！”
“等等——先燒孩子吧！”
海伢子啞著聲音止住了水伢子的動作，“趁火還乾淨！”
火哪有什麼乾淨不乾淨的？但水伢子一怔之後，也默不作聲地止住了搬大人的動作，海伢子抱起一具童屍，隻覺得輕飄飄的，還沒有平時挑的擔子沉，大概也就二十來斤。
他喉頭仿佛塞住了什麼，吞都吞不下去，注視著大火頃刻吞沒了那腫脹的麵孔，衣角在火光中化為飛灰，海伢子覺得自己一輩子也忘記不了這副畫麵，十七個孩子，被他一具具地拋下坑裡，那種氣味，那種畫麵，那跳躍的火光……
他徹底地蔫巴了，甚至顧不上去圍觀終於抵達的買活軍，這些兵士們之前來了幾個，因為語言不通的緣故，和番人、山民都是無法交流的，但大家已經震驚於他們的勇武，這會兒成群出現，軍容更是振奮人心，但海伢子完全無心留意這些，他乾完活便失魂落魄地在火坑邊上徘徊著，時不時被叫去搭把手：坑裡要經常騰騰骨灰，再繼續添柴，否則就滿了，燒不了了。
“到底是小孩，沒有什麼灰！現在燒大人了，味道更大，剩的也多！”
“唉！都是造的孽！死了這麼多人……買活軍真要有說的那麼好，要是不鬨騰，還不是等著過好日子呢？”
並不隻有他一人麵色沉重，大家也是唉聲歎氣，看不出多少歡喜，反倒是番族們因為見到了真祭司，格外的雀躍，他們不太在意漢人城裡死了多少人，反正那都是漢人自己的紛爭，隻要不波及到番族，就是勝利。海伢子們麻木地做著這些，中間時不時有人被叫走去詢問什麼，但他們也沒有留意，又過了一會，有人也過來了。
“老鄉，我來幫你噻！”
領頭的人會說點兩湖道的官話，是勉強可以聽懂的，這些形容特異的年輕人臉上洋溢著淡淡的笑容，話也不多，接過海伢子們手上的鋤頭就開始做事了，他們對屍體的表現也很平淡，並無絲毫的忌諱，立刻就探身在土坑邊上，用鋤頭把骨灰和草木灰撅到了擔子裡。
“是買活軍的兵丁嗎！”
老鄉們不禁大為震驚，甚至顯得束手束腳起來，有點兒受寵若驚，他們萬萬沒想到，買活軍的兵爺居然一點架子都沒有，不差使他們當牛做馬不說——甚至還會幫著乾活！
“可不敢讓兵爺們做這個！”
很多人都想把鋤頭搶回來，是當真不敢讓軍士們乾這種下賤的臟活，海伢子也站在一邊，呆呆地看著他們的推讓，這一個多月以來，他一向平靜的生活發生了極大的變化，他也隨著局勢的發展而恐慌、緊張、興奮，可沒有一刻，他心底像現在這樣空落落的，說不出的迷茫——海伢子知道，生活不會再和以往一樣了，他之前也做了種種的考慮，他要巴結買活軍的兵爺，去拚一條新的前程，等等等等……
可現在，這些想法全都不翼而飛了，他總想著那些毫無生氣的，幼小的麵孔，他感到了十分的不解：怎麼……怎麼就死了這麼多人呢？為什麼打架的不是他們，可最後死的卻是他們呢？
“兵爺——”說出口的時候，海伢子是不假思索的，他問，“十七個孩子……他們是因為張大戶和縣令打架而死的麼？”
這時候，他們已經安置好了死者，也把帶頭打架的人都抓起來了，會說本地話的兵爺，笑容可掬地上前安置著大家，誇獎著他們的勇敢，而海伢子對這個語言相通的人，幾乎是迫不及待地問出了自己的疑惑。
兵爺臉上的笑容消失了，他們似乎也顯得很惋惜，但還是輕輕地點了點頭，說了一些海伢子現在還聽不懂的話，什麼最差的秩序也好過沒有秩序，而地主的恐懼，正讓兩湖道的鄉下地方，陷入了這樣的無序之中。
海伢子也隻要明白這點就好了。
“我也是這樣想——要是大家都早日知道買活軍的好，早點抱起團來，不叫山下的大戶把我們抓下去，這仗就打不起來，隻是百十個人打鬥，秩序——秩序就不會亂。”
秩序，多新鮮的詞兒，海伢子反複地回味著這個詞的味道，他和周圍幾個逐漸熟識起來的鄰村漢子對視了一眼，彼此點了點頭，對兵爺堅定地說，“我們願意走山串寨，去山裡的漢民莊子，把他們都串起來，讓他們知道買活軍的好——芷江、靖州那裡，也有大戶，也有縣令，我們去和那裡的山民百姓們說，讓他們不要中了官老爺們的計，不要和買活軍作對……”
“這樣的話，秩序能好起來嗎？兵爺們，這樣，是不是就有秩序了？”
海伢子也知道自己有點囉嗦，但他停不下來了，他隻是反複地講，“哎呀，那些孩子們——孩子們是不該死的呀，兵爺，孩子們是不該死的呀……”