彆看他剛才差點就沒了，但語氣卻仍很鎮定，“我們這裡的人，最大的煩惱就是出門實在不方便，一般人一輩子出不了兩次門，出門那是全村人都要矮看望的大事，出去了就沒指望能回來，有時候死都不知道死在哪裡，就比如說剛才，我要沒抓住，那掉下去也就掉下去了，家裡都不會知道掉在哪裡。我們村一兩年出門總有人在山路上掉下去的，屍骨都找不回來。”
從這平淡的語氣，大概也能想象到山村那艱難局促的生活，絕沒有想象中男耕女織的美好，事實上，意外、事故、受傷、疾病的陰影是揮之不去的，死亡則猶如家常便飯，讓在這樣的村落中長大的山子，提到這些時有一種格外輕描淡寫的麻木。倘若不是一樣在山中長大，李謙之都品不出來，但此刻他卻覺得肩頭發沉，好像意識到了山民們背負著的重量。——他倒是沒有問為什麼不搬遷出去，因為這是很愚蠢的問題，大部分人搬進山裡，肯定隻有一個原因，那就是在山外已經活不下去了，在敏朝的衙門管理之下，隱戶搬到山下，那日子也未必比在山裡過得好。
“那你是怎麼跑到我們買地的？”
打開水囊，珍惜地喝著最後一點清水，李謙之喘著粗氣問，山子則回答得很平淡，“我是被夷人抓了娃子，說來也巧，這幫夷人抓了我們以後，要往山那邊他們自己的寨子裡跑，翻山的時候，遇到了敏朝衛所兵巡山，他們就丟下我們跑了，我還有一些其他來不及跑的夷人，就被當成是戰俘，被私賣到潭州附近的農莊去做活了，我也被他們當成了夷人。”
但是，從山子的名字以及語言來說，他們村落應當算是漢人村落的，隻是隱居的時間太久，自然而然地形成了不同的服飾特色，又和番族通婚，因此，竟失去了漢人的身份，漢人不肯承認他們是漢人了，也把他們當成了夷人，叫他們青衣夷，這一點是很有些冤枉的，不過，反正他們和官府打的交道很少，這也不是什麼大事，估計村子裡的人也不在乎自己被當成了什麼，隻要不來征伐他們，他們便也不會找官府的麻煩。
“哦，那你就是跟著大江沿岸的逃奴、逃夷一起過來的了。”
“是，那時候隻要是沿江的，見到了買活軍的船，都想逃，還有人殺了主家，燒了農舍，把糧食搶了逃到西邊去的。”
大山說的不是假話，大江沿岸的地主，買番族奴隸來服侍自己，或者鎖著做活也有許久了，番族的奴隸價格便宜，雖然凶狠，但體格健壯，在人市上是不缺乏買家的，至於說他們的來曆，買家也並不在意，漢人的奴仆來曆不明，或許是被掠奪販賣來的也有得是，不妨礙主家繼續收用。不過，這數百年的交易，這幾年是近乎中斷了的，因為買活軍那裡居然不歧視番族，番族到了買地，是可以學會漢語的，還能搞明白很多買地的規矩，而這些人自己得了好處，居然也沒有悶聲發大財，而是很熱衷於跑到沿岸的村子裡去，告訴那些番族的農奴，離開了這裡，還有彆處能夠容留他們，日子還比現在更好過得多！
番族素來是輕信的，尤其是離開家鄉，在漢人的地盤討生活的番族，那就更是如此了，隻要說的是一門語言，番族就會全心全意地相信同族的話，於是，這下可好，他們一知道自己離開了農莊就有好日子過，那還有什麼能擋得住他們的逃跑？
山子就是在這樣的浪潮中，和夷人一起跑到買地去的，不得不說，他確實聰明，在農莊裡乾活的時候，他就會說官話和夷話了，到買活軍那裡，吃了幾天的飽飯，其餘科目的學習也提上來了，這個人長的又高、體能又好，腦子還非常好使，而且相當的能吃苦，沒有多久就被買活軍招入軍伍，比下山後想當兵不成，考吏目沒考中，隻能到知識教裡當祭司混飯吃的李謙之，自然是要優秀了好幾等。
這次往川中的行動，他上官毛荷花特意把他帶上，並且在自己轉去跑後勤時，還把他調動到了艾狗獾所屬的前線，給他建功立業的機會，艾狗獾知道他的來曆之後，對他也很看重，上頭的政策一改，便立刻讓他帶上知識教的小祭司，往老家走一趟——根據知識教的傳教地圖，這片山區還是空白，山子能和夷人、山民都說得上話，打開這片空白區的任務，仔細想想還真非他莫屬呢。
“我要是你，我真不回來了，有這份聰明乾啥不好，非得把頭彆在褲腰帶上？”
喝完了水，兩人繼續上路——還得再走一天才能到山子老家村落，還有棧道要經過呢，日落前必須趕到歇腳窩棚，否則，到了晚上，說不準就遇到豺狼虎豹了，被啃得屍骨無存！李謙之一邊貓著腰在兩片大石頭中間，手足並用地跋涉，一邊感慨道，“就這路！剛才要不是你命大，你就折在那了！”
山子一時沒有回話，李謙之抱怨了兩遭，表達了自己的不解，他才輕聲答道，“你覺得我聰明麼？”
“那真沒得說！”李謙之雖然有點酸，但該承認他也承認得很爽快，“你是比我強多了！”
“那是你有所不知，道爺，我們家六個孩子，四個都是傻子……三四歲上都被帶到山裡去丟了。”
兩人一前一後，李謙之驀然抬頭，卻也隻能見到山子的背影，他驚訝得張了張嘴卻沒有說話，山子的聲音卻還是那麼的平靜，聽不出一點情緒。“我們村搬了三處地方，說是風水不好，還有人說是祖上得罪了什麼大神，遭了報複，生的孩子十個裡麵，三四個都不齊全，有些生下來就畸形得厲害，都說那是犯忌諱了……我是到了買地才知道，近親通婚，生的孩子就容易這樣，學了生物我才明白，我們村和附近那兩個村落寨子，絕大多數村民都是三代以內的旁係血親……”
“近親通婚，生的孩子，好的就特彆好，差的就特彆差。你瞧著我手長腳長，人也機靈，我有些表親，手指和蜘蛛一樣，長得怕人，眼睛也看不清，活不到成年，稍微動彈一下就喘不上氣死了……”
“我自個兒在山腳底下，過上好日子不難，我爹娘現在大約也不在了，可我總想著老家村裡那些人，我想著應該讓他們知道，這不是被咒了，也不是風水不好，就是近親通婚的緣故，隻要搬出山來，這個病自然會煙消雲散……或者說到底，我們村裡人都不該再有後代了，優生優育嘛。”
山子的聲音依舊非常的平穩，他似乎早已習慣了這種和生死擦肩而過，這種背負著血脈重擔，這種從出生到死亡都被困在一地，被命運織成的繭房重重包裹，自己所有的一切都是如此微不足道不值一提，甚至連死亡都來得極為隨意——那種朝不保夕、命如漂萍的感覺。隻是這麼隨隨便便地對李謙之說，“就是，想著不能再這樣下去了——你看，我從小就常看到那些傻子被家裡人放在背簍裡，帶去山上，我有兩個弟弟還是被我親自放到我爹的背簍裡去的——”
他沒有再說了，李謙之也不再追問，他無聲地抽了一下自己的臉頰，用了力，疼得齜牙咧嘴，他下定決心，這條路再難走，他也不多嘴什麼了。
“山裡一共有幾個村子，都用這條棧道出行嗎？”
不過，兩個人行路，始終一言不發也不行，李謙之其實也有工作中必須去了解的信息，過一會，他還是開口問了，問的還是最關心的問題，也就是目前他履職唯一的渠道，“——棧道壞了的話，一般是怎麼修的呢？收過路費麼？”