“我上樹看了，都纏了好幾圈，要比看著的更長，最長的發辮甚至纏滿了樹枝，能養成這種長發的，必然是族中最有地位的頭領。”山子頓了頓，又補充道，“但我沒看到畢摩，畢摩是白夷中地位最高的，一般擔當族裡的祭司，雖然是白夷，但日子過得和黑夷也差不了什麼。”
一旦和身份地位掛鉤，有了政治的味道，恐懼不知不覺完全消散，李謙之的腦筋也轉起來了，“這麼說，這裡不是夷人平時處死叛逆的慣用刑場，而是一次臨時的處刑場所，是村寨中的白夷報複黑夷頭人，把他們一家全都殺死，頭顱掛在這裡作為最後的警示，或者是最深的報複？身首分離在宗教學上的確是常見的厭勝魘鎮做法。這邊村寨的夷人，葬俗一般是如何的？”
都在山裡，肯定是土葬為主，也講究屍首完全，山子說，“夷人不如喵人那麼愛用蠱，但也有一些神秘的祭儀，我們肯定是看不到的，一般的白夷也不能參與，不解其中的意思。我在做夷奴的時候，聽那些白夷談起，他們村子似乎一般處死叛逆沒有這麼大費周章，也不會往林子裡掛頭。我想，這種儀式應該隻有畢摩才能掌握。這麼看，這一次叛亂應當有畢摩家族的參與，甚至就來自於他們的鼓動，這些白夷處死了黑夷還不夠——”
“還要在祭儀上對他們進行徹底的打倒和羞辱，以此顯示自己已經完全脫離了黑夷的統治。”李謙之也走到林子裡，仔細地觀察起了這些人頭，“是的，是的，這就完全說得通了，你看那些發辮，纏得非常整齊，並不是隨便綁上去的。”
“這是精心準備過的，非常完整且必要的儀式，能夠起到安撫人心的作用……接下來，擺脫了過去的一切，把尊卑都拋諸腦後，他們——”
兩人對視了一眼，同時望向了夷人村寨的方向，異口同聲地發出了疑問，“他們也和漢人一樣，離開村寨，整村一起搬走了？”
“走？”
“今晚在夷寨過夜？”
心裡多少已有了猜測，兩人就不再小心隱藏蹤跡了，而是一起撒開步子，往夷寨趕去，不多時便進了土屋村落，這裡的房屋樣式明顯和漢村不同，要更簡陋一些，多是竹製的框架，平頂，有些房屋連土牆都沒有，都不知道其中的住戶該怎麼過冬。村落裡果然空無一人，而且村中最大的房屋明顯有被燒過的痕跡，房頂都被熏黑了，唯一像樣的建築，卻被糟蹋得不成樣子，這也驗證了兩人的猜測：村子裡的白夷乘著頭人不備，偷襲了黑夷頭人一家，把他們處死在了那片樹林裡，然後……他們很從容地帶走了所有能帶走的細軟，留下了一座空村，往外搬遷去了。
“可是，這一村也就幾十戶人，從他們的地盤往外走，還要經過一大片夷區才能到達州縣啊！他們那個方向再走，沿著夷區前進，就是去播州的路了，一路上都是夷人的村寨，黑夷頭人彼此連絡有親，而白夷中也分了好幾個階層，畢摩所屬的自由民還好，可以自由遷徙，但下頭的奴隸、半奴隸，一旦離開村寨，那就是私逃的娃子，一旦抓住，什麼村寨都有權力私刑處死——他們怎麼可能走得這麼乾淨的？難道沿途的村寨都不管的嗎？”
山子不免也有些大惑不解了，當然他的問題也並不假，夷人居住在深山裡，漢人很難尋找，但不代表他們就完全與世隔絕了，事實上，夷人比他們這些漢人村落要有更廣泛的社會交遊，至少在夷區內部是常來常往的，這也是為何深山漢民很畏懼土番來找他們的麻煩，番族都有同族作為後盾，他們可沒有。這種後盾有時候也是非常堅實的枷鎖，就像是黑夷白夷製，不消說，黑夷手段嚴酷，白夷也時常心存不滿，但正因為周圍家支的黑夷頭人，哪怕彼此爭端不斷，但也會在一起打擊鬨事的白夷，幾百年來這種製度才能繼續延續下去。
“難道就這兩條道了嗎？我們現在在哪，距離播州還很遠吧？”
“很遠，大概山路要走個二十多天的吧，但如果走了彆的道，那就是喵人的地盤了，那裡居住的喵族，不管是洞喵，仫佬喵，還是本喵族都不喜歡夷人，不可能允許大隊夷人經過他們的地盤。而且那也是生道，帶了婦孺、細軟，不可能走生道的，根本不知道有些路能不能過車，能不能讓孩子走。”
山子已經完全被迷惑住了，他絞儘腦汁地回憶著周邊地區的地理，“還有……還有就是，這裡西北走，大概是可以下到河岸邊上，會不會有小路去江邊，這個我就不清楚了，因為夷人雖然捕魚，但卻不喜坐船，他們也沒船，雖然就住在江邊不遠，但基本上不考慮坐船交通——而且，三峽險惡，江邊就算有江灘，可能也不具備擺渡條件，反正從沒聽說這一支夷人會去江邊坐船的。”
“但是，坐船也的確是可以一次運走不少東西，而且——”
李謙之說到這裡，山子也抬搞了聲調，“而且，大江疏浚平灘的事情，也已經開始幾年了！”
“而且——”李謙之開始撓頭了，他蹲下身，撿起一根木棍劃拉著腳下的泥地，“你看，這裡是播州，這裡是我們進的這片石海山，再往西去……是不是有一條河可以去敘州？我在地圖上是看了一條河的。”
“符江！”山子一拍大腿，“符江——是符江不假，符江在敘州彙入大江！而且往符江上遊，全是夷區，難道說——”
兩人交換了好一會眼神，山子透著不可置信，嘴唇翕張了幾次，還是重複著‘難道說’，可難道說什麼，他卻遲遲沒有開口，還是李謙之道破了山子的期冀，他喃喃說，“山子，或許……或許你的父母還沒死，你的族人們——”
“他們隻是跟著夷人一起，順著這條夷人踏出來的遷徙之路，跟著敘州派來的漢人向導，一起搬到敘州去了——”
山子並沒有歡欣鼓舞，他甚至看著說不上有多高興，而是猛然咬住了下唇，顯示出患得患失來，但是，他的眼睛無疑比剛才要亮得多了，分不清是淚水還是汗珠，瞧著就像是眼眶裡升起了兩顆星星。他搖了搖頭，不讓李謙之說下去，聲音沙啞地道，“先——先不談這些！”
“嗯！”
李謙之心裡的歉疚感總算淡去了些，他咧嘴一笑，拍了拍山子的肩膀，“怎麼說，咱們——”
要不要順著這條思路，找一找去符江的夷道，也勘察一下沿路夷區的情況？
這麼做當然是很冒險的，如果夷區的村寨沒有生出動亂，還是一如既往，那麼，抓娃子的風險就始終存在，但山子已經用行動做出了答複，他卸下背包，開始檢查儲備的糧食物資——足夠的，餅子都沒吃完，還有快速麵那，再說，山子也是個很好的獵人，一路上總能保證他們可以開葷。
“敘州也有對講機——”李謙之又補充了一句：至於通訊，當然也是到敘州更加方便了，這會兒原路返回，寸功未立，帶回去了疑問不說，還要再趕路回到潭州前線才能上報情況。這麼看，去敘州簡直各方各麵都再合適不過，也就是要冒點被抓娃子的風險，但李謙之顯然很有義氣，不但願意承擔這個風險，而且他提都不會提這個人情。
越是這樣，山子就越是感激，他當然知道李謙之提出這個激進計劃，其中重要的原因是什麼，他清點完了物資，把包重新背好了，轉身重重地拍了拍李謙之的背，李謙之差點沒被他拍到泥地裡去——這個瘦猴力道是真大！難道近親通婚生出來的孩子，好的就天生哪裡都好？
“行了，啥也彆說了，今晚你來拾柴燒火！我去找過夜的房子。”
沒好氣地回擊了一拳，兩人互相咧嘴一笑，暫且分頭行事，李謙之背過身之後，臉上的笑意這才逐漸消失，他在掌心劃拉著附近的地形圖，計算著其中的距離。“符江……符江的流域，大多不都在彩雲道境內麼，敘州的勢力，居然已經蔓延到這裡來了麼……他們壯大的速度好快呀！”
他的表情有些凝重起來了，“更重要的是……他們的這種擴張，上報給雲縣衙門了嗎，我們買活軍的本部，怎麼一點風聲都沒有收到，連地圖都沒有及時更新呢……”