既然存下了要打通這條商路的心思, 周老七便覺得去通古斯走一遭也不算是什麼苦差事了，更是用心和幾個同乘結交，十幾日下來, 對船上的情況也更加了解：這艘船主要就是往通古斯運送補給的, 因為貨物多, 所以要從獅子口上岸, 先借敏朝的道前往盛京，再從盛京跟著已經趟開了的商路前去位於西麵的‘通古斯地方’，從盛京出發還要走一個多月, 到了通古斯地方開辟出的建新（建州新城）之後, 衛拉特的兩個王子再南下回到自己的草場, 大概還要走一個月的光景。
其實, 從地圖來看，船隻如果直接到海參崴，再從海參崴去建新, 至少直線距離是要短很多的，因為把更多的路程都花在了安全安逸的海路上, 而且海參崴是不凍港, 就算在大冬天也能靠岸，這麼走對於行人來說會更合適, 小規模的駝鹿、駝馬商隊也能這麼走, 但要運貨的話, 就不是這麼個說法了，運貨的商隊, 隻要是動用大車，那就隻能順著官道走，或者再把範圍縮得更窄一點, 最好都是跟著水泥路走。因此，即便現在整個北麵奴兒乾都司，都被建州女金送給了買活軍，並且在法理上也得到了敏朝的承認，那片疆域完全屬於買活軍了，但貨船還是寧可在獅子口靠岸，借道去建新，即便沒了戰事，獅子口也一如既往的繁盛，就連東江島的集市也還是熱熱鬨鬨的，一點沒有衰弱下去的趨勢。
“雖說是借道吧，但和咱們自己的地方也差不了什麼。”
船上的海員是這麼說的，常跑這條線的海員以遼東人為主，南人尤其到了冬天，是不喜歡往北麵來的，他們耐熱不耐寒，北方漢子反過來，耐寒不耐熱，所以，雖說海船到處都能去，但仔細去探尋的話，南洋航線南人多，北邊的琉球、高麗、東瀛，包括現在的苦葉島、蝦夷地航線北人多，終究是客觀事實。
“基本上，從獅子口靠岸，再到進了盛京，通行的其實都是買地的規矩，咱們買地的船隻商隊去做生意，就和自己人是一樣的。”
這些海員多半都是見多識廣、能言善道之輩，和從前那些被捕來鎖在船上賣力，半是水手，半是奴隸的船員不同，買活軍的船員，吃好喝好，報酬也高，一般都是最優秀的人去當兵，次一等的才能來當海員，現在跑近海的，都是新手，累計幾年經驗，能跑遠洋貿易，那真是，跑一趟下來，所得的好處就足夠在羊城港買房安家的了，有這樣的厚利等在前頭，吸引來的人手素質也不會低的。
這些能登上官船的新水手，絕大多數也都是從海員學校培養出來的，衛生習慣，平時舉手投足所展現出的紀律性，叫人看了歎為觀止——這還不是海軍，隻是一般的官船，水手已經比敏朝水師不知要齊整多少了，可想而知，如今買活軍擁有的水師力量是多麼的強盛，遠洋不敢說，在買地近海這片廣袤的水域裡，應該來講，買活軍可以輕而易舉地擊退任何一個膽敢來犯的敵人，並且嘲笑他的輕佻不智！
理所當然的，官船力量強大，海盜就會少，正邪之間，自古以來便是這樣此消彼長。周老七等人在十幾天的航行中，靠岸兩次補給，兩次都在近海見到戰船出海——這是在搜尋附近的海盜，清掃可能存在的私港。雖然做這事的時候，已經到了敏朝的海域，但由買活軍來維護敏朝海域的太平，居然已經成為了所有人習以為常的慣例。
而戰船清掃私港，目的和敏朝當時禁海也不一樣了，之前的海禁是不由分說，禁絕一切交易，此時買活軍的戰船巡邏，則是為了製止私港中存在的非法交易——往往是人口貿易，因為這是買活軍明令禁止之事，也導致所有的港口都沒有人市，但又的確有利潤，因此很多沿海地區的小群島，還會有人偷偷摸摸地開黑市，買賣人口也好，銷贓也好，這會兒的私港是真的不做什麼正經買賣，乾的都是見不得人的事了，用水手們的話說，幾年前買活軍的力量還沒這麼大的時候，沿岸的私港都是在買賣布匹鹽巴的，那時候私港是物美價廉的象征，這才幾年，這詞語的含義就有了這麼大的變化了。
這的確是個變化得讓人頭暈目眩的世界，尤其是沿海地區，一直在飛快地發展，從江南道北上，停靠的兩處港口，都讓周老七頗有感觸，深刻地體會到了在這個時代，靠著海岸的州縣是多麼的‘得風氣之先’，這說的當然不是買地的奢物，這些東西敘州也有，萬州也有，並不缺乏。周老七感到更多的是一種精神上的東西，信息上的東西，在敘州，很多東西是新的，但他可以感覺到，一些思想上，內核裡的東西，反而非常的舊，仿佛是從來沒有被觸碰到，總給人一種閉塞和一成不變的感覺，這種感覺並不是一些神奇的仙器可以改變的。
可與此同時呢，在這些名義上還屬於敏朝的港口州縣，周老七所感受到的卻是和雲縣很相似的一些氣質——這裡的報紙非常多，除了《買活周報》之外，還有自己州縣發的，臨近州縣發的小報，在港口到處都有得賣，而且大眾對於報紙上的內容也普遍很關心，相當熱心地參加討論，這裡的人，哪怕還穿著敏朝的服飾，也非常的‘活’，他們心中是沒有安穩這個念頭的，整個群體的觀念就和敘州不一樣。
敘州的百姓，本土的那些其實思想還是很簡單的，他們就是想要搬掉平時總是無理由欺壓他們的那些‘老爺’，一旦能夠達到這個目的，換上一個好的老爺，能讓他們繼續安安穩穩的種田，他們便覺得日子很好過了，他們所追求的還是把原本的生活好好地延續下去，沒有太多改變的願望。但在鬆江港和萊蕪港，這裡的百姓更感興趣的，卻是通過怎麼樣的改變和學習，去發現一種新的生活方式，能讓自己過上比原來更好得多的日子。
這樣的不同，是因為巴蜀的百姓更懶惰麼？周老七並不這樣認為，他認為最主要的原因，或許是因為巴蜀離買活軍，離大海還是太遠了，在如今這個世道上，大海就是最變化多端，最快速的變數，遠洋航海會越來越常見，沿海地區的變化也會越來越多，越來越激烈，各地的民風因此適應地理，也是很自然的事。務農為主的地方，要求的就是一成不變的恒心，而沿海這裡以工商為主，要求的就是學習的欲望和改變的決心了。
沒有走這麼遠，永遠也不會發現地理對民心的影響，便是周老七自己，都感覺出海之後，隨著眼界逐漸寬廣，他的思維似乎都跟著大海一起，變得更加開闊靈活了。這時候，他對自己的調任已經完全不再抗拒，而是欣然接受，認為此生能有一次這樣的遠行，可算是無憾。周老七開始每天都寫一篇日記，講述自己遠行的感受，有時候甚至還異想天開——“之前看的徐俠客遊記，也是在報紙上刊載，真是精彩萬分，見他遊曆名山大川，我自己隻有羨慕的份。沒準將來我的日記也能刊載出版，來個北地見聞，又或者是《蝦夷地開拓紀實》呢，這可是在敘州時根本想都不敢想的事情了。”
不過，他雖然想學徐俠客，但文采有限，筆記裡描繪景色的部分還是很少，就那點子溢美之詞，很快就用完了。周老七感興趣的多是瑣碎的事情，譬如每天的食譜——他這趟東來，飲食上真沒吃過什麼苦頭，說來也是受了前人的遺澤，從三峽出川時，航道比以前好走多了，並不顛簸周折，這點就很重要，胃口一直是很好的，否則，從前的乘客，在險灘激流裡日複一日的掙紮，哪裡還有心情吃飯？不被嚇病了那都是好的！
三峽兩側都有渡口，他們身上也有積蓄，隻要有胃口，吃得自然不差，準備好的路菜，配上打尖時買的乾糧，在江心汲水煮個青菜湯，就是有滋有味熱騰騰的一頓，從豐饒縣上岸，往水路去雲縣，那更不必說了，都到了買地，吃的用的，還不都是洋洋大觀，物美價廉？彆的不說，就光炸物就吃得周老七滿臉生瘡——這輩子沒怎麼吃這麼重油的口味，上火上得厲害，痛飲了三四日涼茶才好。
在雲縣上岸這一路呢，海船上吃得就更不差了，這裡他是赴任公差，艾黑子也是有級彆的外藩重臣，官船供餐是定了的，每頓三菜一湯，菜是一個大葷，一個壇子菜，這往往是半葷，再一個青菜——雖然靠岸補給就是兩次，但在近海地區航行時，經常會有人打旗號問要不要買菜的，若是要，那邊便把小船劃近了，拴上繩子，這裡縋人過去挑選，拿繩子拉回菜筐，一買就是一大筐子，有時候還有一筐一筐的西瓜賣，都十分新鮮，周老七問了價格，居然也不特彆昂貴，不由得在筆記裡感慨道，【買地百姓的口福，是真的沒法說的，貨物的便宜，也叫人想不出他們的賺頭在哪裡！】