的確, 周老七一路北上，最深刻的感覺，甚至還不是遼東的寒冷, 而是北麵人口的稠密, 這遠遠超出了他的想象，在周老七的想象之中，一旦北上過了大河，整個北方都會是冷清寥落, 人煙稀少的景象——這幾年, 北方氣候又冷，災異還不斷, 在雲縣他是切切實實地感受到了從北往南的龐大人潮的，很難想到, 在這樣大規模的人口遷徙之後，留在當地的人居然還有這麼的多，看起來好像根本不受南下人潮的影響似的，城市也依然顯得繁盛，此情此景，真讓人不由得就要問一句了：北方的土地這麼貧瘠，且不說現在了，以前你們都是怎麼活下來的？
若說淮河以北是這般的情景, 還勉強可以解釋，把理由歸結為人口從農村往城市遷移的話, 那盛京以北的情況, 就真讓人摸不著頭腦了，周老七從盛京出城，走了兩天就看到了田壟以及村落——建築以地窩子為主, 而且都還顯得很新，一眼就能看出來，這是兩三年內剛形成的村落，當然這也是必然的事情，因為在建州徹底老實，《盛京共識》簽署之前，官道兩邊就是交戰的第一線，誰會在這裡種田？便是有農戶，也都是在一些隱蔽的林地、山穀偷偷地種幾畝地罷了，根本不會在官道兩側現身的。
可現在，情況就完全不一樣了，從盛京往外，地勢非常平坦，的確是易於耕種的，在馬上放眼望去，目光所及之處，幾乎都是被開墾出來的田地，其中阡陌交錯，井井有條，又和敘州是完全不一樣的境況。俗話說，蜀犬吠日，在一地生活久了，有一些印象的確是根深蒂固的，譬如周老七，從他記事起，所見到的田地就是碎的，形態不規則，而且一家的地往往在村外各處，地形也不一樣。
這是山城特有的現象，沿江往東，一路上多是丘陵，梯田就更是如此了，隻能是可著地形來。便是罕見的平地，也往往因為諸多曆史遺留問題，讓田地的形狀變得很不規則——田地的形狀是田壟決定的，在高處往下看，田壟於大地上組成的線條，似乎從來都是彎曲的，繪畫出了各種各樣的形象，這是他所熟悉的曼妙曲線。
而在遼東這裡，一望無垠的平原，一條條筆直漫長的田壟，給他的感覺自然是極震撼的，這樣的景象似乎和自然並不貼合，直的就像是體現了此地的百姓格外不屈的意誌，在和自然結合得最緊密的農業領域，卻讓周老七有了一種在買地的建築中常常見到的，充滿了人類意誌那種反自然的美學感受——他搜索枯腸，許久才找到了‘幾何美感’這個詞，來形容自己的感受。而沿著田壟邊排水渠的官道往前走，大概一炷香的功夫之後，便可以見到零零散散的地窩子了——這裡的人家院子都很大，大概是因為住戶還不算太多的緣故，家門口都恨不得有個兩畝地的曬場，對於地緊逼仄的南方人來說，這又是一重震撼了。
“房子，還沒建起來的，時間還是短了點，再說，建房這是一筆大花銷，再加上都想蓋水泥房，家家戶戶都還在攢錢，暫且先住幾年地窩子吧。地窩子冬暖夏涼，其實挺好的，就是冬天一定要注意，鐵皮爐子的管道不能漏煙，不然的話，無聲無息就死在窩子裡了，這樣的事情兩三年總有一起的。所以現在很多人攢錢會先把炕壘了，這樣灶台在外屋，就又好一些了。”
這裡的村子，組織形式和周老七見慣的農村也迥然不同，基本是沒有宗族可言的，村裡的大小事情全都聽村長和村委會的，這其中村長是被指派來的，雖然他也種田，但畝數很少，上頭每個月都會給津貼，村長的主要工作一直是協調村裡的生產——對，這裡的田地安排也不由百姓自主，除了屋前自己院子裡的地之外，正經田地種什麼是需要聽田師傅的籌劃的，包括播種和采收時間都是如此，村長工作的一大部分內容就是這個。理由也非常的簡單，因為買活軍現在隻收很低的田稅，而且還包購收成，同時，他們還出租耕地機和收割機，也就是說，種田中最費力的功夫已經可以由機器來完成了——但蒸汽拖拉機來一個村的時間是定死了的，所以村民的作物必須統一品種，不然就沒法安排了。
“當然，也可以說自己做，但怎麼做得過來？俺們這裡和南邊不同，南邊一個人伺候四畝地，這算是頂天了吧？再多了真做不過來了。五畝地，那是能累死牛的——”
村長是曾經在南方呆過幾年的山陰農戶，因此對於南邊的農業也是了解的，周老七也認為這個說法很公允——差不多，如果什麼都是一個人的話，五畝地那也是壯漢的極限了，而且其實真沒那麼多地，一家老小五六人，輔佐兩個壯勞力種十畝地，這算是很常見的配置，這樣能乾活的婦孺都上，隻把重活留給壯丁的話，十畝地將將能應付下來。這其中最重的活就是犁田，此外插秧、搶收也都是累人的，犁田這活，如果家裡沒有牛，真的隻能靠人下力的話，為了趕農時真能把人活活累死！
但在遼東，地多人少，人均的畝數就是不是這麼少了，村長說，“我們這裡一個壯勞力照顧二十畝地是常見的——自己做？做死你都做不過來的，而且，田稅是照著畝數收的，若是包購的產量達不到，還要罰款，撂荒最不劃算不過了，所以俺們這裡都是聽田師傅的安排，讓蒸汽拖拉機來整地、收割，還有人力的插秧機，都是安排著來的，譬如蒸汽拖拉機今天裝了犁把頭去犁了他家的地，大家都去幫忙，用人力插秧機來插秧，今天把他家的活乾完了，明天就都去你家，這樣成熟的時候也是一片一片的，拖拉機乾活就好安排。期間施肥、除草什麼的，才是各家自己來照顧。”
村裡也有幾戶人家相幫著乾農活的，為此也都會商量著插秧，但如此多是親眷幫襯，遼東這樣，大家都是素昧平生，按著村長的安排，一個村彼此相幫的情況非常少見。周老七不免也有大開眼界的感覺，他逐漸意識到，遼東雖然前百十年聲名不著，好像在建州崛起之前都是個荒僻地方，但其實土地並不貧瘠，甚至於——一到這裡，看到了本地的情況，再聽了關於蒸汽拖拉機的描述，周老七立刻就意識到了，這種龐大的機械，非常適用於如此廣闊的平原，反而是在地勢和緩起伏的南方，至少在大江沿岸，是少了點用武之地呢。
【土壤也肥沃……】他在自己的筆記中記道，【這裡的泥土是黑色的，非常的肥，我捏了一些，稠得都拉絲了。據說本地產的耐寒水稻，口味極佳，農戶們自己都舍不得吃，他們除了包購的份額之外，還能把自留的份額用高價賣掉，這裡的百姓最多隻留個五斤十斤的過年吃，其餘時候寧可吃獅子口那裡運來的便宜南洋米。】
【這遼東大米，和南洋米完全不是一個品種，據說煮粥的時候，香飄十裡，上頭的粥油濃稠無比，香冽非常，有藥到病除的功效，新煮好的遼東米飯，什麼都不配，沾一點秋油都能吃三大碗……這也是六姐給的品種，真可以說是有仙米之稱。才剛出產了兩年，名頭已經非常響亮了，每年京城都爭相采買，一斤米甚至高達一兩銀子！】
【我問艾黑子有沒有吃過，艾黑子說沒有，他也想嘗嘗，就是搞不到，還說要是他們在的時候，就有這個米，他們還打什麼仗，入什麼關，專職種大米就行了……衛拉特的兩個王子也非常想嘗嘗，但是我們來晚了一點，他們的秋收已經結束了，村裡的人家就各自留了個五六斤打算過年吃，我們也不好意思硬是強買。好在以後就在這一塊常來常往，應該還是有機會能吃到的。】
【我對艾黑子說，通古斯也未必不能種這種水稻，艾黑子也深以為然，他說等建新的人再多一點，他們也打算請田師傅來教種田，以後光賣米都有貨和南邊交易，我想，苦葉島、蝦夷地，是不是也可以種這種水稻呢？應該可以是可以的，但是現在那邊的人還是太少了，不像是盛京外這塊，人煙稠密，簡直可以說是小江南了，這片平原，田地連著田地，竟沒有什麼拋荒脫空的地方，都是一個個村子，真不知道這些人都是打哪來的！】
【我四處地問了問，經過好幾個村子也都在問村長，發現農戶來源很複雜，幾乎都不是本地人——有遼東的漢人，先經過東江島，然後到高麗兩道去安身的，現在遼東好了，他們故土難離就又回來了。也有山陰、山陽和直隸的漢人，的確這幾年，北方天候不好，災害多，但氣候災害似乎局限於華北，遼東這裡受的影響不大，關鍵還是土地太肥沃了……前些年遼東在打仗不說，剛一停戰，尤其是山陰，活不下去的百姓就開始‘闖關東’了，山陰和關東做買賣是多少年的曆史了，雖然前些年砍了一批晉商的腦袋，但砍不斷的是兩地的聯係，他們對遼東是熟門熟路的，過來之後立刻就開始種田了……】