“他們騎的馬也不是韃靼馬！高大得很，是羅刹人的馬！”
看來，和馬主任一樣，有在遼東生活經驗的莊戶不少，他們和羅刹人早有接觸，對於敵人的形象也並不陌生，周老七雖然心裡已有準備，但知道是羅刹騎兵來了，還是有些緊張，顧不得搭理馬姑娘，大步走到大門邊上，想從打開了的傳遞窗往外看，不過這塊簇擁滿了人，等候期間門，往後看了一眼，馬姑娘不知道鑽到哪裡去了。
“是羅刹人！”
鑽在窗口往外看的莊丁，回身又喊了起來，並且把地方讓給了周老七，還把千裡眼塞在他手裡，自己轉身急匆匆地去找馬主任了，周老七湊近一看，果然，遠方林子裡影影綽綽，不斷有螞蟻一樣的人群鑽了出來，看著都是異樣的高大，影子也是龐然——這是騎馬直接從林子裡鑽出來的，就這樣往牆下湊，他心中默默估量著：大約三十人是有的，林子裡還有多少人就不知道了，而且，這些人的馬匹很富裕，很多人騎一匹，身邊還跟了一匹駝負載的空馬，周老七想道，“一人雙馬，這是急行軍才有的配置吧，但急行軍為什麼會帶軍旅之外的人呢？或許此刻馬匹富裕，是因為原本的主人都死了，隻留下那個命大的小白臉逃了出來，他們這是想要斬草除根呢。”
儘管兩兵還沒有交戰，隻是互相隔遠看著，其實就已經發生了信息上的交換了，周老七心裡有了猜測，便對這些騎兵的質素更估計得高了一層——能夠火並同伴，且贏下來的，那肯定是精兵了，而且必定是心狠手辣，絕不是一幫充數的雜兵可以比擬的。果然，這幫騎兵真有點飛揚跋扈的味道，見到參園已經發現了他們，把大門關上，又偵察了一會，便逐一跑出林子，稀稀拉拉地排成一排，往參園這裡驚天動地地奔馳了過來。
數十馬匹同時跑動起來，這動靜是驚人的，周老七麵色不禁微微一變，這些騎兵身上的羅刹製服，越近越明顯，已經看得很清楚了，為首的將官更是隻戴了一頂薄軍帽，耳朵露在外頭也滿不在乎，一雙眼睛湛藍，麵上一道刀疤橫過，顯得格外凶悍，就如頭狼一般，叫人一看就心中生畏。周老七哆嗦了一下，趕緊把千裡眼調開，那幫騎兵也逐漸勒馬停了下來，好奇而又貪婪地打量著眼前的莊園，很顯然，一如艾黑子所擔憂的那樣，即便他們是為了找人來的，但見到了富庶的莊園，又怎能不起貪念呢？
“他們停下了，主任！”
“恰好停在弓箭射程外，老手啊主任！他們好像是按女金人用的韃靼弓射程來的！”
在周老七身後，不斷有人彙報著各種細節，他還聽到了嗖的放箭聲——這是在牆邊的弓手試射距呢，那根箭落在了羅刹人前頭，還有個十幾步的距離，騎兵隊微微騷動了起來，馬匹移著步子，但很快又被控製住了。
周老七又把千裡眼移到了首領麵上，他很好奇對方會不會派人出來喊話——不過羅刹土話，參園裡有人能聽懂嗎？倘若他們也不懂韃靼話和建州話，那就完全無法交流了，在語言不通的情況下，追人追到奴兒乾都司腹地，這些羅刹兵也夠囂張的了……
現在，溝通明顯是個很大的問題，這根箭對首領來說似乎是個提醒——該做出表態了，他臉上也略帶了一些躊躇，反複地上下眺望著參園，大概是在看牆頭的弓箭手，還有估量著木牆的強度：如果能解決掉弓箭手，翻牆進入參園的話，貼身肉搏羅刹騎兵肯定有足夠的信心。而且，話也說不通，不如就把所有人都殺光了，再好好地把莊園搜查一下，不就能知道自己找的人在不在裡頭了嗎？
這樣的念頭，固然不可能化為言語被周老七聽到並理解，但他可以發誓，他真能從對方臉上讀出這些想法來。他還端著千裡眼查看，口中大聲喊道，“他們可能想直接打——他們都帶了多餘的馬，再多的財物也能帶回家！他們肯定是想打的！”
周老七不知道的是，這就是多數遊牧番族南下時的想法，隻要還有多餘的馬，他們就還有打仗的念頭，一旦馬匹裝載夠了，戰士們就會厭倦想家。他的這番話無意間門切中了太多北方人的思路了，身後很快就傳來了附和聲，“是這樣！他們要打了！”
“火銃試發嗎？但這個距離未必能打到，等他們靠近？”
七嘴八舌的議論聲很快爆發開了一個小高.潮，但很快又突然間門安靜了下去，周老七有些茫然，感覺身邊的聲源在飛快遠離，他剛放下千裡眼，想回頭看看，就覺得自己的背心被一個極剛硬而冰冷的東西戳了一下。
“讓開讓開！”
馬姑娘熟悉的聲音傳了過來，周老七踉蹌著從門前趕緊閃開了，回頭一看，他的嘴巴就慢慢地張大了——剛才還不知去向的馬姑娘，這會兒和好幾個健婦一起，推著一輛帶輪的小炮在往前懟呢，他一讓開，炮筒子就傳過了觀察窗，馬姑娘她們一直往前推，推到炮筒被觀察窗卡住了固定為止。
“你說你這人，是不是有點缺心眼那？剛還問我莊裡有沒有人會射箭——就會又能咋地啊，當馬賊的哪個不是老兵出身，不比我們會使弓箭啊？”
見他回頭，馬姑娘對他齜牙一笑，高聲大氣地反而說周老七缺心眼了！“我們莊能在馬賊環伺之下紅紅火火的，那肯定得有點東西啊。我爹說，我粗笨，使不了火銃，學著推炮還行，那，大兄弟，你快讓一邊，瞅你這虎超樣！站我身後來，我給你來一炮，你就知道俺們莊靠的是啥了！”
周老七一臉怔然，依言退到馬姑娘身後，瞧著馬姑娘立正了對她父親一行禮，脆生生地說，“炮手馬翠英，請求開炮！請主任指示！”
“就給他們來一炮！”馬主任淡然地點了點頭，於是周圍人都趕緊捂上了耳朵，連女金人都趕緊從牆上跳下來了，一群人齜牙咧嘴，擠成一團，等了半晌都沒見發炮，就見馬翠英在那忙活，嘴裡還不斷念叨著什麼——說實話，她不念叨還好，這一念叨，周老七心底越來越放心不下了：該不會炸膛吧？這姑娘瞅著有點不靠譜那……
剛放下手想要說話，身後零零落落，艾黑子等人也放下手來想詢問什麼時，卻聽得‘砰’的一聲，震耳欲聾的大響中，炮身、大門、木牆似乎都猛地一震，那砲彈已經發了出去！周老七不妨之下，竟被震得跌倒在地，口鼻流血，頭也像是碰著了什麼一般，一陣劇痛，當即暈了過去……