“小心點, 小心點，船要靠岸了！手裡東西都穩著點啊，小心顛簸——”
“這就是蝦夷地了麼？瞧著挺有模有樣的呀, 好像比建新還繁華些呢！老七你來看啊, 碼頭全是水泥路！”
“那是, 蝦夷地真不差的，彆的不說, 物資可是要比建新豐富——這就在海邊呢嗎, 上了岸就是城了，運建材多方便那，再說, 人家李城主那也是有備而來，本來就是有名的富豪來著, 肯定比戰敗的女金人身家要豐厚得多啊！”
站在船頭眺望城口的周老七，還沒和妻子搭話呢，肩上搭了厚繩圈的水手，剛好從他們身後經過的，便隨意地拍了一下馬翠英的後背, 和她開起了玩笑，“怎麼樣，翠英妹子，開眼了吧！你瞧那城牆, 那高大的，肯定比你想得要好得多！蝦夷地的日子可不比你們開原差多少！”
馬翠英不甘示弱, 也反拍回去一掌，兩人打鬨了一會，她才問道, “你扛這麼重的繩子呢？我幫你一把？”
“不用！你這小身板能幫什麼！歇著去吧，這本來就是我乾的活。”
“嘿，你說你這人，大家都是能乾苦活的姑娘，我下地乾的農活可不比你輕省，我這身板怎麼就小了，英惠你站住，把繩子放下，我來——”
“行了行了，彆鬨騰了，人家當班呢。”
周老七不得不把妻子拉回身邊，製止她繼續和女水手們鬨騰——不得不說，雖然建新的風氣也相當開明，但馬翠英的確是在苦葉島渡口上岸之後，發現前來的是一艘女船員為主的遠洋船隻，這才重新活潑歡騰起來的。這些女船員，和敘州、建新、敏朝的女性，做派上截然不同，雖然馬翠英和這些女人也不是無法相處，但很顯然，在她已經非常熟悉的買地女娘環境裡，她才是最活潑自在的。
這不是，上船沒有兩三天，雙方就已經徹底混熟了，姐姐妹妹地叫了起來，甚至還感歎起了命運的奇妙：這艘船其實就是周老七原本預訂要等的那一艘，當時周老七錯過了上一艘船，可能要在雲縣等待數月，衙門便安排他往陸路周折，這一走大半年的功夫，沒想到最後到達苦葉島渡口的時候，登上的就是原本定了要往蝦夷地走的‘良月號’，在周老七等人因天氣滯留參園的時候，良月號也因為秋末台風，耽擱了北上，走到武林就被迫折返。
等台風結束了，北部急凍，苦葉島的渡口隨之關閉，那良月號也就沒有繼續北上的必要了，船員於是往南洋跑了小半年的來回，等到預算中苦葉島渡口開放的日期臨近，這才動身北上，剛好就在渡口接上了周老七兩人，往蝦夷地過來，也就是說，周老七這一趟陸路等於是白走了，他如果在雲縣等待，到達蝦夷地的時間也是差不多的。
“可不白走，要不走這一趟，哪來這麼喜人的大媳婦兒呢！”
話題每每說到這裡，大家就要拿這對小夫妻取笑，因為這段姻緣說起來真是千裡姻緣一線牽，而且馬翠英口快，很早就把來龍去脈，能倒騰的都倒騰出來了——“他第一次聽到炮響，嚇得跌倒了（總算知道藏住自己的違規操作），俺爹娘過意不去，就讓他在家裡養傷，彆人都住在學校裡，就他住我們家裡，我也常去照看。後來他好了，俺爹就問他還想不想住家裡，他說都可以，服從安排，俺爹就說，也不是不能住，但要住下去就得有個說法，不然，俺們兩個孤男寡女老在一扇窗前說話，被人看去了也不是事，他就請人登門來提親……”
這樣的事情，一向是大家喜聞樂見並且愛好打趣的，馬翠英一開始還有點不好意思，後來破罐子破摔，彆人這一說，她就點頭，“嗯，說得對！是這個理！這都是六姐慈恩保佑，神機妙算，照顧到了我和老七的姻緣，六姐大慈大悲、救苦救難！”
一邊說，還要一邊組織大家來讚美六姐，讓六姐也保佑她們的姻緣，她這麼大方，倒搞得眾人不好意思起來，這些女水手泰半都是單身，雖然走南闖北，曆練得大大咧咧，打趣彆人是無所顧忌的，甚至受了一些旁人的葷話回擊，也能笑嘻嘻若無其事，但真要一本正經地求姻緣，那又是另一回事了。於是在這件事上，都被馬翠英折服，公認她最豁得出去，“成親了就是狠！比俺們還賴！”
也是因為如此，馬翠英一下就和這些女水手們打成一片了，眼看這會兒船隻到港，就要分離，這些小姐妹們還頗有些不舍呢，約定了幾個月之後，深秋再見，那水手英惠還笑嘻嘻地對馬翠英道，“若是老七手腳快，到時候你懷孕了，就搭我們的船回開原去養胎，等做完月子開春了再過來，開原的醫院比蝦夷地的好，其餘條件倒是都差不多。”
馬翠英有點招架不住了，紅著臉說，“哪到哪，我和老七都說好了，彆那麼快要——蝦夷地的醫院不成麼？你之前不還和我說，蝦夷地有一棟專門的醫院呢！”
說到三地的情況，沒有誰比這些常跑航線的水手更清楚了，英惠一路上也和兩人說了不少蝦夷地據點的事情，因點頭道，“蝦夷地是發展得不錯，醫院裡還有專門的醫生呢，但是那都是看啥的呀，凍傷、外傷專業，婦產科什麼的，肯定還得回開原去啊，蝦夷地和建新一樣，都是男人國，女人不多的！”
“新生兒更是有限，雖然有些蝦夷婦女被吸引過來，找據點的男人婚配，但她們還不習慣去醫院，都在自己家裡生小孩，聽說連三姑六婆都不齊全，上回搭船去蝦夷地的一個大嬸，還念叨著不知道有沒有產鉗，你看，連產鉗都沒有！她們生孩子完全就是聽天由命，靠自己的體質，死了就死了，沒死就沒死。”
彆說蝦夷地了，就是敘州、遼東，甚至是買地鄉下，去醫院生產都是非常少見的事情，生活水平的提高大概也就是三姑六婆的普及，在買地，至少生孩子的時候一般都會請個產婆來家裡，而且產婆一般也都接受過培訓，知道要洗手、消毒，同時會使用產鉗，也就是如此而已了。馬翠英和周老七聽英惠的敘述，倒不覺得蝦夷地的條件有多麼艱苦，反而認為這很正常，他們更留心的還是蝦夷土人婦女跑過來和據點的漢人結婚的事情，“果然……事情的道理一樣，結果也都類似，這不和建新那兒差不多麼？”
“啥？”英惠倒沒去過建新，畢竟那裡不靠海，但是，苦葉島和大陸的往返渡口，他們是每一次都要兩邊停留的，因此對於女金人的現狀她也頗為關心。“出什麼事了？那裡也來了不少土人婦女？都是什麼族的？鄂倫春？鄂溫克？是他們野人女金自己的女孩兒麼？”
“野人女金爭著向建州嫁姑娘也不是一天兩天了，不過之前老汗就把海西、野人女金都統一了一遍，全都編進旗內，隻有一些零落的部族，隱匿山林之間，本來就和他們關係疏遠，現在更少往來了。”馬翠英搖了搖頭，揭開了答案，“是北海那邊布裡亞特的婦女，還有一些哥薩克寡婦，在我們離開前，自己找過來了，她們知道建新有飯吃，日子過得好，還有一幫單身漢，都帶上孩子跑過來想要再嫁，我們動身的時候，城裡一天天的都有不少喜事，金帳內外喜氣洋洋，都期盼著來年添丁進口呢！”
這話說來就有點複雜了，因為牽扯到了建新方向去北海刺探消息的事情，要往深了說又要扯到羅刹人，但是，出人意料的是，良月號對於這件事的來龍去脈並不陌生，因為她們冬季跑南洋航線的時候，也接到了海事命令，讓在從果阿那邊過來的洋番裡尋找會說羅刹語的聰明人，如果有漢語基礎更佳，因此，兩邊一提起，這就都對上了。馬翠英道，“就是因為哥薩克人圈地的事情，建新派人出去刺探虛實。同時也帶上了科爾沁韃靼的同族。到了北海邊一看，哥薩克人的確已經準備在建堡壘了，那些布裡亞特韃靼深受其擾，其實也正商議著遷徙的事情。”