莉蓮坐在酒館牆邊，借著電燈的光亮心不在焉地翻著卷子，口水直流，不斷地吞咽著——葛林特對這些女孩的吃住很苛刻，他不會付額外的照明費，女孩們隻能蹭著酒館的燈光來做習題，要麼就隻能忍受昏暗的蠟燭，哪怕蠟燭在她們老家已經相當奢侈，至於飲食，莉蓮今晚吃的是兩個玉米麵窩窩頭和一些鹹菜——足夠吃飽了，放在老家是窮人的盛宴，畢竟玉米麵窩窩頭要比黑麥糊糊和黑麵包好吃太多，但既然她能聞到‘醃篤鮮’的香味，看到一塊塊發紅的肉消失在葛林特厚實的嘴唇中間，也就由不得在心底咒罵著這吝嗇的老鬼：活該他一輩子發不了大財！隻能羨慕彆的傳奇船長！
“老鯊魚可是賺夠了錢，他和知識教算是搭上線了，我聽說他是張堅信大祭司的朋友，這些年，知識教在南洋的發展，完全依靠張堅信發展出的教產……第一批幫著把生意做去老家的就是老鯊魚，就像是我說的，這幾年他靠著藝術品可算是賺夠了下輩子花的錢，沒想到他還不知足，還在兜攬土司生意！”
“按照我的猜想，這肯定是他背後靠山的主意，知識教如果想去身毒傳教的話，擁有一位大土司的好感，對他們會有很大的幫助。除了知識教之外，誰能把一部仙手機帶到身毒去，給土司攝像，又用仙界的手段印刷出來，給紡織廠打樣？老鯊魚不過是在紡織這個環節出麵跑腿而已，不過他能抓住這條衣帶，那也是他的運氣來了。”
老鯊魚正在運作的大生意，無疑讓這些聚在一起談天吹牛的船長們異常向往，同時思緒也跟著奔放了起來：“印度的國王無疑是極為富裕的，我想知道我們的國王願意付出多少金幣來獲得這樣的一副肖像織錦，我是說，不是油畫做藍本，而是真正的肖像，仙畫等級的那種，其實就算不能做成壁畫掛毯，僅僅是一張彩色的真人仙畫，印成真人大小……拳頭大小的鑽石換不來，這東西我們的國王自己都沒有那！但一箱金幣……我覺得問題不大！”
“上菜了！”
梅乾菜燉雜蔬‘碰’地一聲被放到了桌上，這道菜是老愛爾蘭的做法，用了大量的洋蔥和胡蘿卜，店主彆出心裁地加上梅乾菜之後，得到了船長們一致的好評，大家認為這道菜比老家的口味豐富太多了——其實或許還是因為舍得放鹽的緣故，船長們紛紛去爭搶公勺，他們的討論聲也被咀嚼聲衝淡，變得有些模糊了起來。
“但你可要知道，一箱金幣對買活軍來說不算什麼……”
“你說的有道理，唉，我們的老家實在是太窮了，那些貴族的購買力遠遠不如身毒土司……他們的寶石在這裡是更走俏的商品……”
“說實話，你幾乎可以說，歐羅巴除了敢於拚命的瘋子之外什麼都不盛產，貴族們窮得叮當響，想要什麼隻能靠搶，做買賣不是我們的強項……”
夜色已經深了，散發著甜味，額外加了白糖調味的米酒已經上了三輪，船長們明顯都有些醉醺醺起來，這種華夏的土酒入口很柔和，容易被普遍有飲酒習慣的歐羅巴人輕視，但莉蓮知道它後勁很足。這會兒，這些老剝皮們就不太會分心注意到她了，她謹慎地往四周打量了一圈：酒館裡客人不多了，本地的華人逐漸開始結賬離開，這裡的土著讓人吃驚地，簡直是難以理解的勤謹，他們的生活在莉蓮來看已經非常富裕了，但可怕的是這些人居然還能自發地拚命乾活，並且把享樂看成是一種犯罪。他們一般日落前就回家了，倘若不是為了補習，晚上八點之後還在外逗留就是一樁大罪——莉蓮剛來紹興的時候，就見到他們居住的客棧裡，老板娘正把她的孩子按在膝蓋上，一邊用一根竹掃帚懲罰，一邊厲聲數落著他的罪過。
至於剩下的洋番客人，老船長們都喝得差不多了，和莉蓮差不多處境的，各個船長帶在身邊的少女，有人在非常認真地做作業（莉蓮對於這樣故作清高的同行是非常看不上眼的），有人在偷偷打盹，還有些人試圖和餐館夥計眉目傳情，這是一件好事——她們占據了大多數閒人的注意力，沒人留心著在角落縮成一團的小莉蓮。這樣，她就一步步慢慢地順著牆根溜出了餐館大門，往設在後院的廁所走了過去。
出來上廁所，這不算是什麼很有嫌疑的事情，就算是被注意到了也很好蒙混過關，不過，似乎的確沒有什麼人留心到她的動向，莉蓮在院牆周圍的柴火堆裡摸索著柴刀柄，一邊緊張地看著室內，祈禱著一切順利：在紹興這裡，逃走的洋番少女是很容易被抓捕回來的，因為她們的身份文書都在船長那裡，而且還有欠債文書，大家對她們的來曆也都比較明白，並且不怎麼支持她們逃跑賴賬的行為——葛林特對她們強調過好幾次呢，得意洋洋的說著華夏的百姓，“欠債還錢、天經地義，這裡是文明世界，大家都是講信用的！”
當然，除此之外還有一個最重要的原因，就是她們的外形是很容易辨彆的，且一般不會說漢話。所以除非是在有聚居區的大城市，否則就算一時能逃跑，在沒有本地人接應的前提下，她們也很難站得住腳，沒幾天就會被抓回來。
但是，那是因為她們相當的愚蠢，而且擁有醒目的色發，莉蓮就不一樣了，莉蓮是黑發姑娘——她的眼睛也是棕色的，雖然棕得有點發綠，但不算太明顯，這大概是因為她祖上有猶太人的血統，這就給她提供了相當的便利，葛林特給她染了一頭紅發，這是為了讓她變得更加醒目而不好逃跑，船長對這些不值錢的貨物都會如此處置。
不過，那是在剛下船時候染的了，現在新頭發已經長了出來，莉蓮隻需要摸黑給自己理個寸頭，而不要割到自己的耳朵，就足以混到人群中不會被馬上發現——至於她缺失的文書和不流利的漢語，她也想好了解釋的理由——她可以說自己是買地深山裡下山的蠻夷！謝天謝地，她的聽力一直很不錯，她在羊城港遠遠地看到過一些打扮、長相明顯和漢人有些不同的人，在隔壁船上和他們擦肩而過，南下行駛，而葛林特當時正在和大副在上層甲板談論著這些蠻夷的事情，讓她知道了一個寶貴的消息：買地對於內陸的蠻夷是不會查驗身份的，很多流民從山裡下來，跑到買地這裡來，都給免費管吃住，教漢語，並且給介紹工作！
這不就正是莉蓮所需要的嗎？逃掉一大筆債務，並且還有人能管吃管住。現在，她距離這光明的未來隻有一步之遙了！按照預先的計劃，她抖著手割掉了自己的頭發，踩著茅廁後頭的柴堆翻出了院牆，順著牆根的陰影，腳步越來越快，轉過牆角時她幾乎奔跑了起來——
“哎喲！”
“小賊作死！”
額頭一陣劇痛，和硬物撞了個滿懷，莉蓮頭暈目眩，好半天才意識到自己和人撞到了一起，她剛想爬起身繼續逃走，卻被人輕而易舉地抓住了手腕，嗬斥聲聽起來還有些熟悉，“剛才就見到你翻牆了——小賊，撞到你魯爺爺手裡，還逃得走麼？！”