無利不起早, 這是人的本性，尤其對於更士來說，除非是少見的刑事大案之外, 一般的小奸小惡，那是野火燒不儘，春風吹又生，倘若沒有好處在前頭等著, 撞到跟前了, 鬨得不像話了, 伸手管管那是該當的, 可要他們費儘心思去挖掘線索, 當做是辦大案一般用心, 那也有些強人所難。真要這樣乾, 那不過幾年就累死了，自己也沒落著個好字, 又是何苦來哉呢？
當然，買活軍這裡管得嚴厲，更士也沒有收受厚禮的說法，主要也是調動頻繁，一直是有風浪的活水, 縱有一二被金錢美色迷了眼的，不過數月功夫, 同事間還沒傳開, 這個人往往就被拿下了, 甚至於是什麼地方露餡的都說不清，這也讓人心存警醒。這樣也減少了牛均田的顧慮，對此他是有經驗的——在蝦夷地的時候, 所見到那些不合規矩的事情不少，但每每心中都要掂量，不是說見了什麼不合心意的事情，就可以大聲疾呼的，要把這人的底子摸透了，確認他的後台不是城主身邊的近人，甚至就是城主本人，才能出麵拿捏著分寸管一管那。
所以說，遠番工作是最鍛煉人的，彆看這牛均田年紀小，心計卻很深沉。對於這個洋人內部醞釀成型的□□圈子，牛均田選它去下手，也是有考量的——這要是漢人那個張翠鳳，他都會慎之又慎，就怕張翠鳳背後有通上層的關係，除非確認立功後能立刻高升調走，或者有直屬上級的明確指示，否則都要再三考慮，不會輕易滋事。
但這洋人的圈子，在本地畢竟是無依無靠，就算紹興這裡有什麼大官，他們平時也不會和洋人多往來的——那多顯眼啊，太容易被盯上了，就買地這個官吏流動率，人人都有機會向上，底下人瞅準了破綻，一發力就把你搞下來，就算是一州的首長，那也是戰戰兢兢，不可能多出格子的。牛均田往這上頭使勁，就像是撿了個軟柿子來捏，膽子也的確大了很多。
不過，即便如此，他也還是存著小心，沒有在署裡把此事公然上報，而是私下和主任彙報工作，分析道，“做這一行的人，招待的客官來自五湖四海，消息是出了名的靈通，一旦走漏了消息，他們把痕跡一打掃，就完全捉不住痛腳了。這事兒著急不來——再者，這會兒也沒有人手，如今眼看就是桑葉成熟的時候，怎麼也要忙過這一段時間再說了。”
這話是有道理的，紹興這裡正經種水稻的人已經不多了，尤其是南洋米大行其道之後，本地的農戶種主糧的熱情大大下降，各村的村長也隻安排少量的口糧田，讓村裡人口糧可以自給就足夠了，農田主要拿來種經濟作物，南方多水，桑基魚塘大行其道，可釀酒的江米、煙草、肥田的大豆，各種果樹、茶樹，這些都是常見的農村作物，這其中牽連最廣的就是桑樹了，畢竟桑蠶一體，每年桑葉的產量直接聯係到整個江南的絲織業。
因此每年桑葉成熟，春蠶結繭的時日，紹興上上下下都是如臨大敵，不但出門務工的農戶全都回家，還要反過來到城裡招聘人手，下鄉幫忙——同時越是這個時候，更士署就越是提心吊膽，還要在本就緊張的人手中擠出人去參加聯防隊，日夜有人當班巡邏，包括果樹、茶田都是如此，個中緣由也很簡單，越是收獲的時候就越容易有人來搗亂，往年間，農村的秩序有宗族維持，宗族同氣連枝，一個村裡大多數農戶的利益總算能得到保證，但現在，江南以流民為主的新村子越來越多，買地又推崇分家、遷居，村子裡靠著人情、族規維係起來的秩序也已經蕩然無存，就隻能由城裡的衙門牽頭，村長居中承接，村民人人出力，在村裡建設新秩序，並將其維護起來。
除了聯防隊之外，各家還要出人看青，如果都各自分家的話，按一戶男女兩個壯勞力算，收成之前的那段時間也是真累人，白天乾活，晚上輪班看青，聯防隊巡邏也是輪值的，當值的日子，要麼出錢請人頂班，要麼就是那一天晚上一個人巡邏一個人看青，第二天照舊還要起來做事。體力差一點，當真是頂不住，但也隻能如此才能安心。也好在如今苛捐雜稅少了，收成又比從前好得多，再加上這些作物都很能賣得上價，計算下來，一年能剩下不少錢，不然，寧可去做苦力工，也不願意操種田的這份心呢！
買地衙門對於農耕安全也很重視，每逢此時，更士署都要派更士去各村出差，駐村小半個月，等到蠶繭收成，進入繅絲環節，這才返城休息。這時候留在城裡的更士，那就要多當班多代班了，不過，每逢此時會稽、山陰兩座縣城的人也比往常少得多，因為各工廠都下鄉去收絲了，或者有些工廠乾脆停工，整個廠房靜悄悄的，這就是東家在鄉下也有桑樹林子，這會兒都去幫著急忙采桑葉了。這蠶在生長的時候，日夜不停地吃葉子，白天采，晚上還要起夜喂，又要定時打掃蠶室，是出了名的辛苦！
牛均田才到紹興不久，沒趕上去年的蠶季，隻聽人說起每年這段時間，更士署內都極為空虛，下鄉的更士也能瘦一圈——這會兒他們下鄉是沒有人悉心招待的，吃喝都是個湊合，夜裡也睡不安穩，天還沒亮就要準備去排解蠶戶之間的糾紛：偷采桑葉是十分常見的事情，一開始貪心地養了太多蠶，自家的桑葉不夠吃了，便乘夜打火把偷采。對於彆處過來定居，缺乏養蠶經驗的流民來說，會有這樣的行為也不奇怪。
而這偏偏又是最損人不利己的事情——這桑葉是非得要上午采的，夜間的葉子，上頭帶了露水，蠶吃了容易生病，或者乾脆就不愛吃，純屬浪費。他們這裡采了桑葉，彆家的蠶就不夠吃了。那辛苦了數年的蠶戶，焉能善罷甘休呢？尤其倘若他們都還不算完全的異鄉人，在本地有同一批落戶的流民，認成了老鄉互相幫襯的，那就更不會忍氣吞聲了，哪怕還沒有確切證據，隻要一點兒聯想和懷疑，都要扛著鋤頭上門去討公道那！
這時候，就考驗更士的業務水平了，說實話，這案子也的確不好斷，畢竟口說無憑，桑葉都喂進去了，難道你叫它，它還能應來著？你說是偷的，那我還說是我買的呢！就是署裡也沒有更好的辦法，隻能儘量防患於未然，在事前加強巡邏而已。
更士署一年到頭，儘是和這些雞毛蒜皮、狗屁倒灶的事情打交道，差不多都來一遍，快過年了，明年的巡邏又要開始了。這樣的工作說實在的是很磨人的，牛均田雖然能應付得來，但卻也想儘快升一升，至少不用下到第一線去，比起來他還更願意去破正兒八經的案子——今年可不就巧了，本來都做好下鄉的準備，因為這個洋番的事情，主任做主讓他留下了，“剛好，小牛他們分管的新園裡，洋番多，這時節就他們不下鄉去，今年新園裡就不出人了，你們沒事兒也幫著其餘同事多巡一巡，分擔分擔。”
不但留下了牛均田，還給他到處亂跑找了個很好的理由——幫同事分擔分擔，這樣就算離開轄區，也不至於落人話柄了。這樣他雖不下鄉，其餘同事也不至於眼紅，而是巴不得地把自己手裡的活都交代過來了，“小牛，新增常住人口統計表，我這裡就差個收尾了，你這幾天要是有空去南湖坊，就幫我催一催居委會。”