同樣製法還有一些魚鬆，價格要比豬肉鬆便宜，牛均田說魚鬆做得最好的是蝦夷地和苦葉島，那是他們的特色產業，因為那裡產青魚，從南洋進了白糖後，根據搬遷過去的韃靼人傳授和研究，依照肉鬆的做法，炒出來的魚鬆，色澤金黃，絨毛很長，吃在嘴裡鮮、甜、鹹、香，送粥非常好，價格還比豬肉鬆便宜，“蝦夷地目前主要靠礦產貿易，還有這些魚鬆來換貿易份額。”
魯二被他說得饞涎欲滴，恨不得跑去蝦夷地嘗嘗的時候，楚細柳父女和陶珠兒還在談明輪船的事情，食堂中彆的旅客，立刻也熱情地加入進來了，楚父認為，船側明輪看似落後，但在如今有限的材料條件下，反而是成功的關鍵，而且他也認為這船並非完全無用，“但凡是機器能做的，都比人力要便宜，這東西雖然扛不了風浪，也不能做戰船——沒有空間擺炮，但在近海做短途擺渡，要比風帆船方便且穩定，一次載客還多！就算花費大，也不失為多一條路子的補充麼！”
“正是了，心急吃不了熱豆腐，哪裡一口就吃成胖子了？這不得一點一點來嗎！光造實驗船，那是個無底洞，一年能造幾艘啊？數據都收集不了多少，先把蒸汽船造出來，運營起來，叫大家看到了好處，也能收集到了數據，後續自然多得是人去研究的。”
不少人也認同他的觀點，其中有個高瘦漢子，頗有些激動地道，“就說這個電燈泡好了，沒有造出來之前，大家都是聽說，誰也沒有親眼見過，雖然燈絲容易損毀，電費又貴，還要專門養驢、雇人去發電，花費高昂的要命，看似一點都不實用，還不如多點些蠟燭，室內也早就通明了，但電燈一上市，還不是賣光了？
多少人現在都在考電工，都想要琢磨出好用的燈絲——這不比六姐指定幾間實驗室去專門琢磨，來得快當？東西不論好壞，先造出來，先用上，後來都自然有俊才出來補完的！據我所知，如今已經有好些新燈絲在試驗階段了，實驗表現要比如今通用的燈絲好得多哩！”
他這麼一說，大家都轟動起來，“此言當真？”
“是了，電工這是好活的！我們家二小子的弟媳婦就考了電工，專門換燈絲，一個月也有個一兩銀子多，很賺錢的！她們縣裡那幾個燈泡都是她專門換的燈絲，我要趕緊寫信告訴她一聲，得閒自己也琢磨琢磨，沒準也找到個好材料……”
和所有買地的新工種一樣，自從發電機和燈泡開始流行，這就是一門讓人極為豔羨的新工種，又因為它對於理科的高要求，讓電工頗為擁有一些神秘的光環，比僧道更具備了修真之士的特征：學的都是大家看不懂的天書，還能擺弄出神通來，叫壞掉的燈泡發光！這不比什麼‘上身’、‘觀落陰’、‘扶乩’要神奇多了？
和育種的農學生、製造發電機發電，打卡機來控製機器的機器匠，搞疫苗、造藥丸的醫學化學生一樣，這些新職業，在民間比巫婆神漢還更受到敬畏，大家一看出來這漢子是電工，立刻便肅然起敬，都認為他說得有道理，至少要比自己有見識。而楚細柳的疑問也得到了回答，這一船艙的旅客臥虎藏龍，有人聲稱自己有內部消息，說中央衙門對這艘蒸汽明輪船相當看重，根本沒打算訓斥武林船廠自出機杼，反而打算大賞他們的所謂‘主觀能動性’——還真彆說，這五個字一出，很多人立刻就相信這是實在的內部消息了，畢竟除了買地衙門之外，這樣古怪的詞彙是從來沒人會用的，就是瞎編都編不出來。
“自然了，這也得通過試航驗證，確定了是能開能用，而不是又一次失敗的實驗。所以說目前報紙也秘而不宣，一切都要看這艘船能不能開到羊城港去，若真從武林開到羊城港，那這獻禮號也就名副其實了，武林船廠可算是露了一回大臉，必然要受到衙門的大力扶持了吧！我們買地的海運，如今還是十八芝做大莊家，久已有人不服，之江道、江南道難道就沒有沿海的大豪了麼？有了這個機會，必然是要發力的！”
這話題立刻就從大多數人都在不懂裝懂的造船領域，轉向了雖然絕大多數人還是不懂，卻都又認為自己很懂的政壇風雲了，食堂內的氣氛也立刻來到了一個新的高點，大家都在針對買地的高官顯姓發表自己的見解，什麼川蜀派、兩湖派、福建派、廣府派、客家派……在這小小的食堂內都有自封的代言人，說到各自派彆的政治新星，十分有話要說！
這些真真假假的江湖閒潭，把魯二聽得目瞪口呆，飯都顧不上吃了，就聽他們從蝦夷地說到袋鼠地，從歐羅巴說到黃金地，小小的一艘客船，竟雲集了諸多民間智者，一個個身臨其境般，這個說蝦夷地前景可觀，那個說袋鼠地似乎有金礦，說到興起處，雲山霧罩，似乎恨不得下一刻就去這些偏僻地方大展拳腳，還有人低聲議論衙門對某某派的打壓，是否因為另一派從中作梗，這詭秘之態，就像是把敏朝的黨派傾軋換了個舞台，搬到了買地這裡來。
眼看夜已深沉，食堂這裡卻還是喧鬨不堪，大家說得熱火朝天時，又有人突然叫道，“哎呀，你們聽！那是不是獻禮號的汽笛聲？”
屋內立刻靜了下來，大家側耳細聽，果然在海風吹浪那嘩啦啦的潮聲之中，似乎隱隱傳來了悠悠長鳴，好似海鯨嬉水，又像是鴻雁高飛，好事者衝上甲板，眺望半晌，卻也隻見到夜色之中，幽暗海浪濤濤、星光點點，似乎有亮光遠遠傳來，卻也看不真切，便被那漆黑的海麵給吸走了。徘徊半晌，望著黑沉沉的海麵，越看越怕，不由自主顫抖起來，卻是興致全無，匆匆回到艙內，搖頭道，“看不清！按道理該不是的，我們啟航時，它才剛回船塢，便是現在出發，速度那樣慢，也趕不上我們。”
這還算是膽大的了，還有些初次見到夜海的乘客，被嚇得失魂落魄，意識到自己正在汪洋之中，身處小舟之上，海浪隨意一拍，船身當即就要傾側，麵對自然偉力根本沒有還手的機會，害怕得連話都說不出來，一整夜輾轉反側，難以成眠，甚至於害怕得發起低燒，那也都是有的。好在水手對此司空見慣，訓斥道，“所以說夜裡沒事彆上甲板，膽子小的，會嚇失魂！這近海航船你們怕什麼，海岸線都看得到的，這還沒往深海去那！”
說來也怪，吃這麼一罵，這些乘客心裡又好受一點了，壯著膽子，走上甲板一看，果然，朝陽初升，半邊海麵都是瑟瑟金紅，海麵一片碧波、風輕雲淡，叫人心曠神怡，又哪有絲毫詭譎叵測？
正要讚美一番時，隻聽得‘嗚’的一聲，長笛又響，側後方有一艘明輪蒸汽船，冒著黑煙，和他們擦肩而過，往前方而去，不是獻禮號又是什麼？眾人目瞪口呆，又連忙大呼小叫，喊著船艙內的乘客出來觀看，隻見那馬達轟鳴、白花翻湧、鐵槳激浪，把這起碼是萬料的巨船往前推去，甲板上的水手，居高臨下對他們揮手示意，這獻禮號速度雖慢，卻也是一點點地向前行著，把這艘風帆船拋在後頭，緩緩地拉開了距離。
“速度不慢啊！”
“不是他們速度快，是我們昨晚遇到逆風，夜裡又黑，還在淺海，船長拋錨了一段時間……”
不管怎麼說，這艘明輪船的速度，都遠遠超出了大家的預料！甲板上人頭湧湧，都在踮腳看著熱鬨，可卻反常的安靜，人們似乎都被這副景象深深地震懾住了，隻是品味著水手們若有所失的悵惘對話，他們說不出緣由，卻又有一種深深的失落，就像是——就像是被獻禮號落在後頭的，並不隻是這艘風帆船，還有風帆船上陳舊的自己。他們幸運地見證著獻禮號駛向了一個新的清晨之中，卻又同時身處於一種焦慮的不幸裡，像是被這完全無法理解，隻能不懂裝懂，隻能強迫自己去接受的新的清晨，給遠遠地，無情地拋到了後頭……