要說起大工廠, 如今各地的廠子，要能以大來形容的, 就得往南邊找了，或者是北麵有鐵礦的地方，或許也能見到錢芳英所想的大鋼鐵廠，雞籠島、呂宋這些有鐵礦的地方，也有不少廠子，其中的員工和礦工不同, 雖然地處偏僻，但待遇很好，基礎設施非常完備，圍繞著一個或者幾個廠子, 往往有一個成型的小鎮，什麼發電機、燈泡、幻燈片、醫院、罐頭……總之, 衣食住行各方麵都很齊全，有些東西, 甚至要比一些原本繁華的州縣還要來得普及。
比如幻燈片，在什麼州縣都要收高額門票，算是奢侈品，但在廠區小鎮, 那就是居民福利，廠裡會定時發票的，工人按各自定級領票。還有鎮上的醫院，工人去看也完全不花錢, 藥品配額也是充足，這就要比很多地方醫院都強多了。說起來，這也是合情合理的事情——那些藥材產地, 他們肯定也願意優先給廠區供貨，因為廠區這裡也有一些機動名額，可以和他們交換，提供給他們鋼材、水泥、發電機這些緊俏的商品，這種程度的交換，也是衙門默許的。
想要富，靠廠區，在如今的民間，都羨慕進廠做活的人，尤其是衙門官營的大廠，總有福利，武林船廠在武林已經算是熱灶頭了，但整個武林的工業都還在草創期，武林船廠不過是矮子裡拔高個罷了，許佑華聽錢芳英這麼說，倒也向往起來，笑道，“那是，我們若能去參觀一番，也能跟著開開眼，見識一下大船廠的豪橫！”他這是完全把錢芳英說的大工廠當成是雞籠島一廠了，“我還能跟著蹭到廠醫院去開藥！”
他這說的是大廠讓人眼紅的又一個福利了，要知道，如今缺藥也是民間比較頭疼的事情，現在能看得起病的人多了，而藥，不論是新式製藥折騰出來的青黴素、輸液那一套，還是老式的炮製藥材，產量都完全跟不上，以至於現在很多醫院被戲稱是‘甘草醫院’，意思是去看病不貴，開藥的話，如果隻肯在醫院配藥，那就主要都以甘草為主，因為隻有甘草是能大量供應的，搞的現在醫院方裡大量出現甘草，大大地拔高了這味藥材的地位。
如果想要開一些真正管事的方子呢，那就要自己去外麵的藥堂買藥了，有時甚至還要去黑市找中人尋覓，從中又催生出了不少衝突，當然也催發大量商人進入了藥材培育業，他們甚至多方奔走，希望買活大學能增設‘傳統藥材種植講座’，不論收費多麼高昂，他們都情願支付——這也是理所應當的事情，自古以來，藝不輕傳，知識一貫是被嚴格壟斷的東西，像是買活軍這樣，隨隨便便在市場上買幾本書，就能學到豐富知識，一個流民沒有本地老農帶領，就能通過本地的農業小冊子，基本掌握在本地耕種的天候知識，已經是前所未有了。想讓買地衙門免費傳授給他們各種藥材栽培的知識，商人都不敢起這樣的貪心。
這也不止是藥材種植，就說造船好了，倘若錢芳英不是從小家學淵源，出入父兄書房，翻閱過諸多造船圖紙，也曾多次到小船塢去送飯，她自己一點底子都沒有，那也根本興不起來做船舶設計師的念頭，這種從古至今的師門、家族積累，現在於買地教育的衝擊中，處於一個很尷尬的地位：一方麵，老傳承不值錢了，買活軍這裡也不強求老師傅拿出自己的傳承，他們自有海量的新知識去培養新式學生；另一方麵，在把新知識實用化，落地的過程中，有時又還用得上老智慧，這也就讓很多老師傅在這個行當還能維持著自己的地位，並且也容易有新成就。
一個有老傳承，又接受了新教育的年輕人，在這樣的時勢下是很容易冒出頭來的，他們也往往肩負了把傳承帶入新時代的責任。錢芳英就是個很好的例子，她也算是受了謝六姐的恩惠——倘若沒有買活軍的崛起，她這樣一個少年守寡，回娘家過活的老姑奶奶，是絕不可能接觸到錢家的造船心得的，儘管買地的船舶學校，也未必看得上這本名不見經傳的《錢氏船書》，但族中長輩卻是敝帚自珍，當然不可能隨意泄露。
錢芳英未來的歸宿，不是擇人再嫁，就是依附父母兄嫂過活，將來由侄兒給口飯吃，也算是照顧到老了。她家裡人對她算是疼愛，便從夫家那裡，給她找了一個窮族親的孩子來做養子，這樣算是有個自己的孩子，年長以後，不必指望侄兒的良心。但這樣的幫助，也已經是極限，就連錢芳英自己都沒想過，她會在造船上有什麼建樹。就算年幼時對造船業有些許了解，這又如何？造船這個行當，多是力工，漢子們在船塢裡做活，衣衫不整是常態，成年女性很少出入這樣的場所，就算有些人能看賬，能出麵談生意，但那也多是繼承家業的長子媳婦，家族的生意，傳媳不傳女，是不會告訴她太多的。
但是，錢芳英自幼就是個有主意的人，而且她的思維頗為簡單，認準了什麼就是一根筋，很少會前瞻後顧。買活軍崛起之後，武林這裡得風氣之先，便是一般小民也有看《買活周報》的習慣，錢芳英沒事也時常看報紙，並且從報紙以及民間的閒談，武林私港的風聲中，得到一個結論，那就是買地對船隻需求量極大——這也就意味著錢氏船坊可以試著給買地造船。
她當即就去尋了大伯，理所當然，這個主意被立刻駁回了，因為錢氏自古以來都是造河船的，造海船在當時被認為是一門很危險的技藝，船坊甚至不敢對外宣揚，倘若被旁人知道的話，那就可能被海狼盯上，這些老海盜可不是什麼好主顧，船坊可不願意和他們產生交集。而買活軍，在那時候還是反賊身份那，他們需要的都是海船，錢氏怎麼會主動去淌這灘渾水呢？
不能不說，大伯的考量是有道理的，透著當家人的穩重，錢芳英也無法反駁，但是，她從買活軍的報紙中，得到的結論是：不論買活軍的將來如何，作為一個有點底子的女人，她在買地的日子，顯然要比在武林愜意些。至於家族的得失，那又是另一回事了。
於是，她便立刻開始準備動身南下了，把她嫁妝的剩餘，拿來當了路費，並且借口帶她的養子回夫家去探親，作為出門的借口，這樣成功地跑到買活軍那裡去，應聘進船廠，同時又進學校上課，這樣一步步地考到了造船專門學校裡去——在此期間，她還做了很多外人無法理解的事情，譬如把她的養子常年寄養在托兒所，一度甚至想要送進孤兒院，早期做船工的時候，經濟比較緊張，一缺錢就給家裡寫信，索要錢財等等。錢芳英自己也知道，在人情上她大概是很欠缺的，對於親人，頗為辜負了不少，就如同她嫂子私下說的那樣，‘這樣的人老了合該都沒人願意親近她，親人一個個都被害得心寒了’！