然而，她天生是缺根弦的，大概不容易在感情上感受到什麼痛楚，錢芳英知道這個養子，對她心裡是存了芥蒂的，以至於一開始工作，便迫不及待地和她斷了聯係，包括父母兄嫂，大概也都不會因為她在買地做了點成績出來，便原諒她私自離家出走，並且還不斷寫信來要錢的事情。但她隻要結果最後對她有利就行了——像是她這樣的經曆，倘若感情豐富，大概心裡早就苦出病來了。
壓力，她是難以感覺到的，理所當然，喜悅也因此顯得微不足道，錢芳英甚至很少有心潮起伏的時候，對造船她似乎也談不上喜愛，隻是發覺自己還算擅長，便一直做下去了。但凡是要畫圖紙、搞建造的行當，她都似乎有一定的天賦，可以很容易從複雜的圖紙去想象機械造好的樣子。錢芳英的世界，一切都很簡單，缺錢了就想辦法去搞，自己能賺就賺，賺不了就去要。
同樣的，她想要自己出圖造船，那就先給雞籠島一廠寫信，申請調職——其實她認為自己畢業後應該順理成章進入雞籠島一廠的，大概又是人際關係沒有搞好，得罪了誰，最後隻能回武林船廠來。所以，調職被拒絕之後，立刻著眼於當下，從武林船廠這裡開始使勁，當年駁回她的大伯，如今已經成為了船廠的負責人，這其中大概是有她的幾番功勞，錢芳英當時想要錢，但也不能總讓父兄白給，就從買地搜羅造船資料寄回武林，錢氏能在新造船業裡適應得這麼好，是有她的力量在裡頭的。
利用這一點，她讓大伯相信她的眼光，同時又從中多方奔走，打通諸多難關，這才最終造出了獻禮號。這個項目的心酸，錢芳英是知道得最多的，隻是她本人半點不能共情，不管這上頭聯係了多少人的仕途前景，在錢芳英看來，其實也就是一次普通的試航，成了以後，皆大歡喜，她就有錢去上馬更進一步的尾輪機械船項目，倘若不成，那大不了武林船廠一蹶不振，她就再托關係調走，去彆的船廠再搞機械船就行了。
反正隻要方向在，不愁沒有地方要她，而船舶設計師的待遇又一直是很好的，完全足夠她的生活所需。她可以一直折騰到機械尾輪船搞出來為止，如果是她搞出來的，那最好，如果不是，她也可以去看看成功的設計，再回來自己嘗試著修改提升。對錢芳英來說，唯一能讓她有些憂慮的，根本和獻禮號完全沒有關係，哪怕剛定下來，要和張主任輪流在輪機室外值班，她所擔心的點，和獻禮號這一船人的心思也沒有絲毫相同：
錢芳英唯一害怕的，就是重新回到那種女人不能出門工作的環境裡去。隻要她還能工作，錢芳英就覺得沒有什麼大不了的，最壞最壞，她眾叛親離，事業跌落穀底，那她也可以改行去當修理工，她總不會活不下去，總不會擔心離開家裡人之後，她該從哪裡賺到自己的口糧吃。在錢芳英的分析中，隻要買活軍依舊維持著統治，各地能夠保證和平，或者僅僅出現局部戰爭、叛亂，她生活的區域能繼續維持買活軍這裡建設起來的新社會秩序，那麼，她就沒什麼打擊是不能承受的。獻禮號就算當即炸成兩半，她也還有很多餘裕可以周旋那！
可是，買地的將來，能永遠如此蒸蒸日上——或者退一步說，能永遠維係和平麼？錢芳英知道，自己的懷疑和顧慮是有些不合時宜的。如今一百個人裡，大概有一百二十個人，他們所爭論的都隻是買地在什麼時候能夠一統天下——有些激進派甚至把天下的定義擴充到了‘大華夏’，已經不滿足於北海、三宣六慰了，把眼神放到了非洲、黃金地、袋鼠地這些隔海的地方去。
人們對於買活軍的未來，從十多年前的疑慮重重，逐漸上漲到了另一個極端，那便是狂熱的追捧，而這一切似乎又隨著羊城港的落成、定都大典的舉辦，被推上了一個新的高峰，對於買活軍的未來，所有人都是那樣的深信不疑：必然是輝煌連接著輝煌，世界將在買活軍的統治之下，進入一個完全嶄新的麵貌。
但是，或許是身處其中，或許正是見識到了獻禮號的東拚西湊、問題重重，也或許是錢芳英從來都不容易被情緒帶動，她從獻禮號的製造和試航中，所得到的反而是一種和眾人截然相反的結論：獻禮號在外人看來有多麼的光鮮，是意義多麼重大的突破，可它實際上是多麼的問題重重，它所展現出的，似乎是買地工業能力到達極限的一種‘吃力’。一直以來，買活軍都在追逐著天界的工業品，以此作為自己的目標，但是，她不知道該怎麼描述和認證，錢芳英得到的是一種直接的，作為工業人一員的感受，她有一種感覺，就像是買地的工業能力已經到達了短期內的極限，透支了這一代人的全部潛力，接連不斷的突破，不可能這樣永遠持續下去。獻禮號，或許不是個開始，隻是十幾年、幾十年內能達到的一個頂點了。
細節上她可以說很多，材料的極限，施工能力的極限，施工人員的極限……這些所有的東西統合成了一種感覺，讓這個非常鈍感的工程師也少見地有了輕微的焦慮，同樣的，這也是一種近乎於動物本能的焦慮，錢芳英說不出具體的原因和道道，她隻是這麼想，這麼擔心著：買地的征服，底子是六姐的神威不假，但各地的和平，基礎卻也是不斷往前發展的工業能力，一旦這種進步停滯不前……
她不知道該怎麼說，但錢芳英的確把這兩件事聯係在了一起：一旦停滯不前，買地的統治是否還能經受得住風浪的考驗，人心能否凝結在一起？如果……如果世道傾覆，買地的統治不存，那麼，她們這些女人……或者說錢芳英本人（錢芳英不關心彆的女性），是否又要回到從前的，那種無聊而又沉悶的生活裡去？
她們……還能維係著如今這種狂野、自由、無拘無束，讓人沉迷的生活方式嗎？