高利貸方麵的危險，大致排除了，把幾張借條看過，又傳喚了欠債的人過來，基本都是大學的學生，家底也都比較富裕，家教又十分的嚴明，這樣的學生，寅吃卯糧的現象太普遍，一時錢不湊手，對外借個五六兩，等到家裡下一期生活費寄來了，補貼發下來了，立刻就能還上。牛均田見這些學生雖然年輕，但眼底都有青黑眼圈，麵上雖然不說什麼，心下卻十分看不慣，忖道，“這些人都是被酒色掏空了身子的，雖然並非個個的財政情況都和他們說得這樣簡單，但我料他們也沒有殺人盜借條的能力。而且，現場有搜查財物的痕跡，櫃門都是大開的，但我找到的那遝文書卻沒有被仔細翻動過，說明這個凶手，要麼是十分細致冷靜，要麼就壓根不在乎這些文書。”
“倘若是前者，他為什麼不把吳生丟到井裡頭呢？吳生獨居，沒人來找的話，起碼三四天才會被發現，到時候屍體都泡脹了，在凶手來說，總覺得這樣做偵破難度會更大一些。一個細致，有靜氣的人，不至於想不到這一點。因此，我看他是根本就不在乎這些文書，那麼其實情殺、債殺的可能性相應都弱下來了，或許……會是更簡單的可能，那就是純粹嗅到了風聲，循著吳生有錢的消息，過來行竊，卻被意外返回的吳生捉住當場，打鬥間把他給殺了的。”
提出這條思路之後，再看現場的線索，便分明起來了：為什麼櫃子都被打開了，卻沒有指紋也沒有血跡呢？因為是一個對吳生的情況並不了解的小偷所為，他不像是吳生曾往來的女子，會知道吳生在哪裡收納錢財，所以要到處搜索。是先搜錢，後在院子裡遇到吳生，發生衝突，屋內的痕跡之中，這才沒有血跡混雜。這樣的人，當然對同意書和借條漠不關心了，他偷了現錢就走，難道還能用這些文書去獲取什麼額外的利益麼？
“小牛，你是有天分的。”
聽牛均田這樣一講，大家也都認為這道理是通順的，便連張主任也頻頻點頭，認為牛均田心中有數，梳理案子的能力很強。這會兒陶珠兒也從詢問室出來了，遞過筆錄，喝了一口涼茶，苦得臉一皺，這才說道，“那些倫理派的朋友們，都問過了。有個叫冒辟疆的，嚇得臉都青了，不過他提供了一條很關鍵的線索，他說這個吳生是很喜歡喝花酒的，曾多次主張借寒暑假到敏朝去喝花酒，尤其是我們取江南以前，也借回鄉探親、處理財產的方便，回去出入一些……嗯陪侍場所，就是那種並不直接提供服務，而是提供陪侍酒宴的勾欄。”
“六姐取了江南之後，就沒有這樣的便利了，我們買活軍的活死人，去金陵是不方便的，金陵再往北的州縣，現在是戰備地區，陪侍行業非常凋零，已經不成氣候，所以他也不提這事兒了。但仍然經常在羊城找地方作樂，冒辟疆等人對此都有規勸，吳生不以為意，說自己非常小心，而且絕不會違背法律——他是不會□□的，無非是厚禮相贈、詩歌往還而已，每每行樂之前，都會簽下同意書，絕不會給任何人算計自己的機會。”
“也就是說，他經常沾染羊城港的陪侍業了！”
冒辟疆等新倫理派的相識，雖然未曾跟著吳生一起前去，也就不知道吳生在那些場所都和什麼顧客結交，但無疑卻提供了一個非常寶貴的線索，牛均田立刻找出了他裝同意書的紙袋，一張張篩選了起來——手腳細致、又敢殺人的慣偷，是怎麼物色上吳生這個目標的？這不是普通大學生之間流傳吳生有錢能引來的事情，就算是一個初出茅廬的更士，隻要有過一定的訓練和靈活的腦子，就可以想到，自古江湖三教九流不分家，能讓偷兒得知消息的，那還是以伎女——或者就說是陪侍女吧，以她們這裡的可能性更高。
同意書上，因為要寫明身份文書的號碼，有的還會略提身份，那第一步也就好篩選了，吳生交往的女子中有許多都是大學的同學，這個危險性是相當低的，而且——出奇的是，大學教師、工人也不少，有的比吳生大了十幾歲的都有。牛均田心道，“更士當久了，所見人間最離奇最荒唐最惡心的事跡太多！心底的那份膩味，也不知道什麼藥能醫好。這吳生可真是不挑，口味也太駁雜了！”
然則，吳生這點小韻事，在四十多歲，曾於敏地生活的更士來看，又簡直完全不算什麼了，起碼吳生這同意書的日期，基本是不重複的，一天隻有一張，說明一次最多也就一個女人。有個來自延平的更士道，“一次多人不知道違法不違法——他大概也不知道，所以也就不敢觸犯，這個人還是挺小心的。若是換了敏朝的藩王，譬如延平郡王，哼，他們那些玩法，就算有同意書我看也該判去做苦役。”
年紀大過婚齡，又有同意書的男女，關起門來做什麼，買地管不管，似乎還真是個問題。陶珠兒、牛均田這些在買地長起來的年輕人，都好奇地聽著，陶珠兒挑了一張出來，道，“還有洋番呢，這個人交遊可真夠複雜的了，這個洋番也沒提職業，那應當不是女通譯那些，而是陪侍女了。”
“也未必不是通譯什麼的，那些洋番的貴婦人，在老家也有養麵首的傳統……到了這裡來，沒人在意她們，便更加變本加厲了……”
和洋番有關的案件，討論度要比本土的更高一些，大家一邊登記整理一邊好奇地傳閱洋番同意書，牛均田探手拿來仔細看了幾眼，眉頭忽然一皺，將同意書上的名字和上頭的手印，打量了三四遍，閉上眼睛又尋思了一會，這才肯定了自己的記憶，“這個人肯定是陪侍女，沒想到破吳生案，反而給另一個案子找到了線索，也不知道兩起案子有沒有牽連——大家看看，這個指印非常的特彆，在指肚左下方有一塊模糊。好像有一塊肉是凹進去的，這個指印我不是第一次看到！”
“之前在紹興，有一個逃走的未定級洋番女工，欠了船長巨額船費，她自己的身份文書在船長那裡壓著，也作為證據遞交給我們複寫，那上頭印的指紋也是如此，船長說，這個姑娘會鉤蕾絲，她的指肚因為常年拿著蕾絲棒槌，在那一塊起了老繭，磨平老繭的時候又感染了，就此有一塊肉凹陷下來——”
“我記得她叫莉蓮，雖然名字和年齡，都和同意書不符，但這指紋卻或許暴露了她的真實身份。她是怎麼從紹興一路逃到羊城港來，並且在不到一個月的時候就做了陪侍女，值得細究。”
牛均田認為，在這起難度很高的凶殺案中，自己已經隱約覷見了一絲線索，張主任的眼睛也亮了起來。
“說起來……”他若有所思地說，“最近半年來，城裡的入室盜竊案，報案數也比從前要高——”
兩個更士麵麵相覷，都看出了彼此的意思，陶珠兒也立刻站起身來，“我這就去聯係報案人，問問他們有沒有出入陪侍場所的經曆！”