見雷郎中又有疑問，他迸出幾個字，“六姐說嫖.娼染病！”
雷郎中頓時釋然，他此刻是真相信謝六姐在醫藥上也有造詣了，不由追著問道，“可有說是什麼病？該怎麼治？”
宋老爺還要些臉，不願當眾談論這些，便哄雷郎中去看龍門吊運貨，雲縣裡果然清潔繁華，路修得很寬，可供四輛馬車並行，都是水泥路，隨處可見牛馬牽著長車，板車裡是一袋袋的米、鹽，而街道上男丁女娘行走無礙，均是短發，男丁寸頭——青頭賊嘛，女娘則多是齊耳短發，也有些竟留了寸頭，宋老爺道，“這些都是剛搬來的，買活軍的規矩，怕是查出了有虱子，所以剃了光頭，還沒長好。”
這些寸頭女娘走在路上還有些閃閃縮縮的，其餘短發女則一個個身高體健、神態傲慢，走在路上仿佛能將擋路人撞得趔趄，從事各行各業的都有，張羅運貨、當壚賣酒、捧書記賬，乃至在碼頭將一群群運丁指示得團團亂轉，甚而還有一對女兵談笑著走來，身著輕甲，腰間拴著鋼刀，雷郎中不由大開眼界，一路東張西望，也被眾人眺望，他沒有剃頭，在這群人中反而成了異數。
“先吃飯！”
舟車勞頓，在船上也沒什麼可吃之物，入城後先洗了一個澡，倒舒適了許多，宋老爺見雷郎中精神尚好，便安排道，“吃頓便餐，往衙門處尋人報備，明日後日，若雲縣有車去臨縣，便正好一車去了。近日雖多雨，但水泥路卻不怕這個。”
這些年來，各處多有逃荒，又有瘟疫，逐漸連官道都少人修築，官道年久失修之後，最怕冬日有雨，實在是泥濘難行，雷郎中一聽說水泥路竟有這般好處，不由得又驚愕地跺了幾下腳，路邊兩個女娘見了，麵上都露.出笑意來，一人叫道，“喂，大老爺，我們家新做有炸雞腿，可要來一套？堂食外賣均可，外賣多開發一分銀子。”
宋老爺似乎有意引逗，笑道，“一分銀子，那不如堂食！你們這些黑心女娘，真敢要價。”
若是在泉州，便是最有膽識的婦人也不敢這般兜搭生意的，能和外男如此公然談笑的，隻有風塵女子，所有良家女對陌生外男隻有一個反應，那便是低頭走避。但買活軍治下的女娘卻不同，一個個相貌平庸、大足膚黑，姿色做派全不登大雅之堂，胸背挺直，半點無含羞之態，走起路來昂首闊步，笑容亦朗聲粗豪，不過脾氣也還算好，都道，“沒得辦法，如今城內人工實在是貴！我們店名美味佳，就在老西門下，新開的店，雖小些卻很雅潔，若客滿了，也能打包去彆處吃，聽憑貴客自便。”
說著又嘻嘻哈哈地走遠了，雷郎中見那兩人一前一後地推著車，不由好奇道，“她們這是去哪裡？”
宋老爺道，“應該是去進貨的，屠宰場在城南。”原來買活軍的肉都是宰好了統一運來的，是以這街上雖然處處開著食肆，但也並無懊糟。便有汙水，也都不敢潑在街上，而是順著道路兩旁的陰溝往下倒了流走。
出門在外，飲食最是要小心注意的，本來水土不服腸胃就容易生患，再者外地食肆，飲食清潔實在難以保證，雷郎中本是最保守的一個人，聽著那炸雞腿，也不是什麼閩地常聞的名菜，並無多少興趣。宋老爺卻是個老饕，頗為有興，拉著雷郎中一路遊覽過去，隻見沿街開了許多商鋪，都有客人在其中，許多看得出是外地客商在談價格，規模雖不如泉州港，但若論行人麵貌、縣城雅潔，則無疑要勝過泉州許多。
“果然是醫學名家，素喜雅潔。”雷郎中此時已頗心切見到謝六姐，又對街邊皇榜好奇不已，一邊張望一邊試著拚讀——他在船上已試讀了許多教材，粗略掌握了拚音，算學自然也不在話下。“他們這是在做什麼？”
此時正有一群七八歲的半大小子從某個院子裡擁了出來，各自分頭奔入街邊店鋪之中，宋老爺看了一眼，道，“哦，當地小兒，這是剛放學出來，便開始上工了。這些孩子多有無父無母的，也有些家中貧困，便都是這般，叫做半工半讀，每日半日去上課，半日來店鋪中做事，或是被買活軍雇傭了來掃街。一日拿半工，夠他們吃飯住宿的。”
這若是在後世自然觸犯法律，但此時已讓雷郎中動容念佛，肅然道，“六姐果然心有丘壑，大慈大悲！”
又道，“那五歲以下的——”
“五歲以下便在養嬰堂中，兩個總能活下來一個罷，他們都跟六姐姓呢。不過長成之後，須得聽從六姐的吩咐做事。要把債還清了才能自己做主。”宋老爺顯然也經過仔細了解，屈指仔細說道。
雷郎中又是大驚，“兩個活一個？已是極精心了，便是富貴人家，能站住的也就這個數。如此一來，養嬰堂豈非人滿為患？”
“卻也並非如此，一則生活好了，農家棄嬰的也少些，二則買活軍宣揚……信期計算，”宋老爺麵上有些紅，咳嗽了一聲含糊說道，“那些無知農戶如今也曉得該如何避孕，總之這裡處處規矩都和外間不同，你之後自然慢慢就曉得了。”
“什麼避孕之法？什麼意思！”雷郎中這下不乾了，揪著宋老爺就要立刻去臨縣，“這是千古奇譚！——玉亭老兄，你如何不早拉我來此地？我若不來，你很該敲我一悶棍，把我綁上船來！”
宋老爺好說歹說，隻說現在動身也來不及，雷郎中方才罷休，此時兩人已走到老城牆外，果然下頭沿著城牆一溜的小鋪子，便有美味佳在，許多孩童在此排隊，這小小門臉裡外已是滿了，一股極其動人的油香傳來，惹得孩童們上竄下跳，時不時又有人走出來喊道，“雞腿好了幾個！喂，你們乖乖排在雞架這隊！”
原來這雞腿要二十文，這些孩子多數買不起雞腿，是來買五文一塊的雞架的，便是如此，也常要兩三個人分，雷郎中見他們服飾雖有補丁，但卻清潔妥帖並不襤褸，麵上也沒有臟汙，臉多數是圓的，多有血色，又聽他們互相議論盼望，便知道這些孩子許多都是孤兒，半日做工可得些錢，攢上十天半月也能來開開葷，到底還拮據，隻能湊錢分享。饒是如此，心下也不由駭然至極，對宋老爺道，“此地真為千古未有的樂土！”
他們不願排隊，又有錢來買雞腿，便可排另一條短隊，此地所有店鋪都是秩序井然，無有人敢於插隊，排在宋老爺之前的那人買了二十個雞腿加飯，提了兩個籃子艱難地往外走了幾步，又掏四文錢，讓兩個孩子幫他提著，往遠處走去，宋老爺笑道，“也不知哪家的作坊又加餐了。”
“城東的鹽鋪！最喜歡吃我們的炸雞腿，日日不是雞腿就是雞架，最近忙得腳打後腦勺，要吃些肉，便都要了雞腿，不然沒有氣力。”
櫃台裡那女娘隨口搭腔，泰然自若，問道，“貴客吃什麼？裡頭無位置了，隻能打包，有雞腿、雞翅、雞架、雞爪，雞腿二十文，雞翅十五文，雞架五文，雞爪也是五文。”
她身後是一個長條大櫃，不遠處則是幾個精鋼造的油鍋，雷郎中眺望片刻，隻見其中金黃色的物事浮浮沉沉，後頭幾個女娘隨時翻檢取出，放在一邊簍中，不時又有人從簍中撿出，放到第二個油鍋中複炸。
香氣此時更是撲鼻而來，宋老爺度其份量，道，“各色都來兩份，你們這肉總是這樣便宜。”
那女娘抿嘴一笑，見宋老爺掏了銀子出來，眉頭微微一皺，一邊低頭記賬一邊道，“我這裡炸著，貴客不如去錢鋪兌了籌子來，否則我這裡要加價少許做損耗的。”
宋老爺一拍腦門，也不鬨事，隻欣然道，“這就去，就去，子重，你在這裡守著，我去去就來。”
雷郎中便在女娘示意下往裡走去，到櫃台另一缺口等著，掌櫃的繼續收錢做事，雷郎中則踮腳看著那幾個女娘做事，心中還在好奇籌子是何物，須臾間已有一個女娘走到櫃台前，拖過一張木盤，在木盤上交疊放了幾片油紙，夾了一個雞腿過來放著，又回身去夾彆的。雷郎中心下極為好奇，隻是錢還沒付也不好伸手，隻是望著那金黃色的炸雞腿發呆。
那女娘膚色微黑，乃是買活軍一貫的做派，動作極為麻利，片刻已將餐配得了，走到櫃台邊將雷郎中看了幾眼，似是忍俊不禁，哈地笑了一聲，拿起一旁的精鋼小罐往一個雞腿上撒了些物事，用油紙包著腿骨，舉起來遞給雷郎中，“呶，先吃一個也不妨事。”
雷郎中麵上微紅，卻也不推辭，接過炸雞腿先咬了一大口，入口便是一驚，旋即驚呼道，“竟有如此美味之物？！”
,