張老丈是經曆過那段時光的，也此知道華服是多麼的不堪損耗，有些浪蕩子弟，一身美衫臭也不肯洗，換洗中衣，便是為顏色鮮亮的服飾，一旦漿洗便會黯淡褪色，甚至互相暈染，一件華服從顏色鮮亮，半新不舊，再被奶奶太太們拿去賞人，也不過是五六次漿洗而已——自然，奶奶太太們看不的成色，對人們說卻是極為體麵的，這是另一回事。
染物會褪色，這似乎是天經地義的道理，但這道理在買活軍身一次失效，這樣的衣衫水如果會褪色，這些行人必定便會珍藏大年初一或是初三進城趕廟會走親戚時穿，把最鮮亮的一次留給重要場合，正是為已實驗過水依舊如新，方才有人趕在臘月裡就穿起，張老丈小孫子都是明白其中道理的，這女娘——張老丈眯眼看一會，忽然認出，“是金先生啊！”
這是給張老丈第一節掃盲班的金娘子，她也還記得張老丈，他聊幾句，起許縣的物價，一道走巷口方才各自分路，小孫子一路猶自回望金娘子，張老丈一掌拍他頭，“莫看，起的什麼鬼心思！”
小孫子忙為自己辯白道，“祖祖，她……我瞧她比我小，卻還叫我小弟！”似乎很不服的樣子。
張老丈立眉道，“比你小那如何？她是你祖祖的先生，雖比你小，但卻已出工，哪你似的，還在家中讀書，幫不叔伯的忙！”
把孫子嚇住，這才他一起走徐家院門前，叩門入內，安頓行李不提。
遠方親戚訪，徐家自然殷勤招待，當夜不但由幾個女眷廚精心烹飪一大桌，還意去南門買兩大包炸雞，給大家分食——徐三嫂細心，叫侄子她一塊往西門去，雖然沒個差遣親戚的道理，但她倒也自有用意。店門前，正是飯點，門口排長龍，徐三嫂對侄子道，“這東西好吃得很，是要趁熱，回家再炸味道便沒這麼好。”
果然，許多人買都沒有走，打粽葉包便當場吃起，店門口散一股濃香，張大孫早咽起口水，打量姑姑道，“小姑，你嫁人反而豐腴許多，看姑父待你很好。”
他父母都早逝，徐三嫂沒出嫁以前常幫家裡人帶他，姑侄感情極好，聞言笑道，“知道心疼人，可見我們大囡囡是長成人。”
張大孫急得咳嗽起，“都十六歲，還叫我大囡囡，今日在巷口遇見一個金娘子，看才十三四歲年紀，都已出做事——”
徐三嫂心中一動，當不知道，笑道，“金娘子過年才十五歲呢，也還小，我們這裡，男要二十五歲，女要二十三歲方才能議親事，你們都還小呢。”
其實徐三嫂今年也不過二十四歲，若按新規矩，成親方才一年而已。張大孫聽很詫異，不知怎麼有些歡喜有些失落——他也曾定過親，是未婚妻他一樣身子不好，去年纏綿病榻許久還是一命嗚呼。張大孫自己身子骨也不好，有個道士批命，說他命裡不該早娶，姻緣坎坷，有後福雲雲。張老丈便沒有急為他尋一門親事，再者他頗佳，讀書人考秀才舉人再說親也是有的。
這個年紀的少年郎，心裡不想那事也是不可能的，那金娘子姿容頗是美貌，張大孫雖說不一見鐘情，但也有些惦記，聽這般，也就暫放心事。徐三嫂拉他讓他明日去醫院看病——她如今就在醫院做護士，讓張大孫去看看自己的咳嗽。張大孫一邊應，一邊打量這炸雞店裡裡外外，見店門裡頭打橫一個櫃台，方掛菜名水牌，排隊的多是他這般的少年郎，不時便有人大聲叫，“兩串豬皮，兩串年糕，兩串豆腐乾，多刷些茱萸醬！再要一炸雞腿！”
“給我十串雞胗！”
“掌櫃的，炸雞翅要二對，好你叫號，我在吃米粉！”
“掌櫃的，雞雜各色二十串，我在酒家吃酒！”
還沒嘗嘴裡，聽這樣的喊叫，口中已是津液橫生，張大孫一邊眯眼打量水牌，一邊已是忍不住深深吸一口氣，歎道，“這條街好香啊，姑姑！”
他不經意間回頭一看，眼卻是一頓：那個剛才招惹他一番心思的金娘子，此時站在隊伍後頭不遠，另一個短發女娘嘀嘀咕咕不知說些什麼，暮色中笑靨如花，話聲被風吹得往他耳朵裡飄，比香氣還誘人。
“數成績……考第一……立體幾何……”聽聽，張大孫的眉頭不禁就皺起，數他是知道的，他看數（一），但這立體幾何卻是聞所未聞，恍然間這四個字比女娘更吸引他的注意，張大孫扭頭姑姑，“這幾日堂還課麼，姑姑，城中可有書鋪？我想買些買活軍的教材回家看呢。”
徐三嫂最喜這侄子聰明進，聞言忙道，“有的，有的，就在隔街，眼看還要排隊，我在這裡排，你——”
雖然臨縣不大，但也怕侄子走丟，這裡的隊伍卻丟不，徐三嫂一時有些急，站在那裡東張西望，身後的笑語聲一停頓，過一會，傳輕輕的話語聲，“阿哥，你帶小弟去一遭吧，彆走丟。”
張大孫的耳朵一都紅透——看金娘子已留心他正偷聽她們說話，是此才想去書鋪走走。
似乎是注意他的羞澀，身後的笑聲響起，輕輕地撩撥張大孫的心扉，張大孫再不敢多看，忙紅臉金郎君行一禮，兩人一邊搭訕一邊往書鋪方向走去。
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