房子——當然什麼時候都是不便宜的, 臨城縣的房子，相對於周圍的村鎮來說便是貴的，州府的房子, 相對臨城縣的價格便也是貴的。但臨城縣的房價在這十幾間倒是都得很低，這主要是因為煙凋敝的緣故, 十幾前江南大亂, 到底死了多少無從知曉，在臨城縣來說，原本大約是四五千居住的地方, 因為臨城縣有鐵，便有商隊來往，多少算得上是有幾分繁盛, 大亂之後，礦又荒了, 縣城裡有許多廢屋, 甚至多沒主——流民亂兵一茬一茬, 這是闔家連鄉下親戚都被殺了, 連遺產都無繼承, 甚至沒有外地流民入住落腳, 多來蟲蛀鼠咬, 漸成危房，臨城縣往便是這荒蕪。
連上的房子尚且無去占呢，更彆說原有的房子要往外賣了, 臨城縣的房產交易已凍結了多, 這大半來才漸漸有複蘇的態勢。買活軍來了以後，先是把田產簿冊逐漸清理了，又找了地契來, 把這些廢屋都納為官有，又在城北給了錢，騰挪一塊大空地來，造兵營等等，工程就沒有怎麼停過，城北那些家庭，拿了買活軍給的籌子，要給自己買新屋入住，這便讓城內的房產市場有了第一批顧客。
再之後有徐地主這的家，手裡籌子多了，又知道了水泥院落的處，便想趕緊多買幾處屋子，為後分家做準備。一來二去，臨城縣的房價一下就起來了，現在賣得最貴的便是買活軍新建造的水泥院落，算下來要二百兩——二十萬籌子呢，若不是於縣令、金縣尉、徐地主這的家，旁的實在是難以支付的。
新房子自然賣得貴，買活軍也賣他們收回來的老房子，那便要便宜許多了，真正不能住的都被他們拆光了，能住的那些，四五十兩已，不少從許縣來做生意的客商，紛紛踴躍購買，四五十兩對許縣來說不是太辣手——他們有賣私鹽的渠道，這門生意越是亂世越做，賺頭也豐厚，許縣那裡是真正三省通衢，在幾次大亂受到的損失也較小，生意的豪闊和臨城縣是不可同語的。既然現在買活軍儼然已經要在臨城縣和雲縣盤踞下來了，又有這麼多生意做，是要常來常往的，那麼捎帶手買套房，落腳也方便，更能結交謝六姐，因他們很積極地探著，也就把臨城縣的房市給炒了起來。
除了這兩種有錢以外，現在臨城縣的租市也很旺盛，倒是無把自己的屋子往外典，但很多外地來臨縣做工的輕，不願意每裡遠路來回，便要在臨縣找便宜的宿處——原本這些輕是想睡雞毛店的，一晚上一文錢，店裡是稻草的通鋪，蓋的是雞毛鴨絨沾在一塊的糊塗被子，屋子裡升了爐子，院子裡有井，熱水是管夠的，到了冬最冷的時節，乞丐也來住這的店。甚至有些家裡實在沒有多餘棉被的家，也會讓下來住店。過去的十幾裡，臨城縣什麼都凋敝，倒是雞毛店的生意越來越了。
但這的店，蛇蟲鼠蟻，跳蚤虱子臭蟲也是在所難免，那股味道更是不敢恭維，謝六姐素性潔，絕不會允許這種店開下去的，買活軍入城後，第一個關停的便是雞毛店，在如今臨縣內也沒有真正無業的懶漢窮——四肢健又不肯去做活，想乞討的那些，對買活軍都是無用的，若拿不錢來買活，便要送到彬山去做苦役。一做工至少也是二十文，管一頓飯，在臨縣，五文一夜已能住到相當不錯的房子了，往往帶了浴室，能包熱水擦洗身子。
對臨縣本地來說，這也是一筆不菲的收入，空餘的房間用木板隔了，一間屋子能隔個三五檔，多則五文，少則三文，今棉花便宜了，煤也便宜了，有爐子有棉被，到邊上都住滿了，算下來一也能有個三十多文的純利，比得上一個成外做活的開銷了。有些家裡便留下祖父或祖母的一個，照看房子、幼子，也掃這些租的房間，做些雜活，要比家都去做活，無能看顧家裡來得。
隨著臨縣裡來往的客越來越多，屋子似乎是不夠住了，買活軍在城南要建聯排的小屋子，總之，臨城縣現在的房子比買活軍入城以前要貴了不少，也十分緊俏，金逢春家裡是有一套空餘小院子正準備後往外租的，因對這些行情很精通，葛愛娣這些子以來也很積極地在聽臨縣的房市，她是夢想著買房的，哪怕買一間小屋子也比租房，但雖有這份見識，卻無奈沒有本錢，到底是差了那些有見識又有本錢的商戶一籌。
然她也有不用擔心的問題——葛愛娣也聽說了政審分數的事，並且明確地知道自己將拿到一個很高的分數，她葛愛娣可是最早敢和地主叫板抗租的農戶，又是十村統考的第一，被立起來當典型表彰，如今在臨縣大小也算個名，她對六姐忠心耿耿，工作也做得極，她分數不高，誰高？
便是因為她的名聲，葛愛娣在縣城租房都是拿了個價，租到了本來不敢想的房子。她租的是本地一個老寡婦的房子，就在縣衙邊上不遠，三間小屋帶院，都是木造的，老寡婦六十多歲了，性格很是剛強，命也硬，丈夫死得早，容易把獨子拉扯大，十多前大亂，被亂兵一刀殺了，家裡也被洗劫一空，留下她一，家裡唯有一套房子值些錢，但臨城縣又不缺房子，倒也沒什麼地痞流氓來她那房子的主意，原本也是有些資財的家，如今靠著做洗衣婦糊口，硬生生又多活了十餘，心性卻很要強，黃土埋脖子的，要上掃盲班，隻是她紀大了，腦子轉得慢，如今縣城裡房市逐漸興盛，大多數房東都不肯簽長契，拿準了要三月一調價，老寡婦卻是按一月三百文的價格，一口氣給葛愛娣租了三，隻求葛愛娣下值回來要額外教她讀書寫字算盤。
她那屋子又寬又大，若是隔間租，一間屋一個月六百文都是有的，一簽就是三。若不是葛愛娣會算的名聲在外，哪來這的事？豪村房子都是泥屋，木板房已是極大提升，雖然不能和水泥房比，但為處世是要實在一些，葛愛娣當即就租了下來，去和上官報備了，從宿舍退去，每多得了五文的補貼——若是在外租房，一補貼五文，給買活軍做事確實是從不吃虧的。
三百文，是葛愛娣月收入的四分之一，不是承擔不起，隻是以農民的見識，想到這三百文的購買力難免心疼。在徐大發雖小氣卻很聽媳婦的，他為老實，乾活上卻也有幾分靈巧，又肯賣力氣，和老寡婦處得不錯，一住進去就幫著敲敲，修這個修那個，葛愛娣前幾一麵忙著上班，一麵忙著跟王太太算盤，一麵又忙著指使徐大發買這買那安置家什，今放假了方才空閒幾分，帶著孩子來逛逛街市，她沒帶筐子也是因為今並不算買貨——雖則衙門裡不上班了，但王太太處的加強班要上，王太太說她有分，就是基礎太薄弱，要乘放假抓緊時間補一補，補到二十八再回鄉，因是算二十八這再買貨回家。
葛愛娣也知道自己這個機會實在是得來不易，女子能入衙門做吏目，一個月一千二的籌子——就是一兩多的銀子，豪村那些鄉親隻怕做夢都不敢想，因自己也是戰戰兢兢，在她深心裡，倘若不能做到同儕的第一，那便是辜負了六姐菩薩提拔她的一片心意。因雖然未見過謝六姐幾麵，這深心已是感激涕零了，同也極為感激王太太，對她傾心傳授、毫不藏私。今容易帶著孩子來逛街市，一邊看一邊便和徐大發商議道，“村裡也沒什麼東西，不如在集市上買些的，今下午上課時帶給王太太。”
徐大發也道，“很該的，再買些能放的，我過帶去地主——啊，帶去三老叔祖那裡，二十來的交情，總是動下，麵子過得去。”
徐地主算來是他的三叔祖，葛愛娣也感激徐地主當時點撥他們去買鐵犁，去讀掃盲班，她在城裡上了半個月的班，見識逐漸開，知道徐地主家那些兒女如今差使都不錯，葛愛娣要扯著親戚往上爬，總是比徐地主家吃力，他們兩家是宜結交不宜結仇的。聞言便點頭和丈夫商量，“說送什麼？”
徐大發道，“原本是想今既然喂了豬，不妨送些風吹肉。”