二月二龍抬頭, 至此一個年算是徹底地完了，回家歇年的夥計們有些遲歸的要回櫃去，挑著擔跑單幫的貨郎、鈴鐺叮當, 從許縣往各處去的鏢車隊，官道人來人往, 這是半年最熱鬨的時。家都揀選在這時候趕路, 因為這時候天氣沒那樣冷了，而春雨又還沒有開始下，官道灌漿翻毛處要比三月好, 因此但凡是走陸路，人們都會避開三四月，儘量在二月外出。
從前是私鹽販, 往許縣外走時也要分撥而，免得於招人耳目, 如今被收編在買活軍麾下, 劉一時還沒習慣新身份, 慣例是把兄弟們安排著錯開, 他也親身陣, 和陸紅並肩走在驢隊中段, 吳八在前後照看著, 一邊走一邊和陸紅閒談，“小陸這也是多年來頭回走這樣泥濘的道路吧？”
路難，是真的難, 買活軍的人都知道謝六姐是不喜歡出門的, 在水泥路修好前，她甚至都不情願從臨城縣回彬山，但很少有人因此認為六姐怠惰, 反而是對仙宮的生活更充滿了向往，他們從六姐的反應中推測出，仙界的道路肯定是另一番模樣，在那時人們的出應當完全是另一番驗。當這也是六姐並非此界生人的又一有力證據，因為本方世界的人很少會抱怨路的艱難困苦，這幾乎已經形成了他們的一種常識，路一定是難的——那不呢？難道還有什麼地方的官道是好走的麼？
或許也因為是在南方的緣故，路尤其地難。在數十年前，官府還有餘力征發民夫整修官道的時候，每年冬天，農戶都要應勞役，自備食水整修官道，即便是如此，每年雨季也還是免不得坑坑窪窪、坎坷難。而這些年來，世道逐漸壞了，量的農戶或是淪為流民，或是投入了有官職的人家名下，成為名義的奴仆，自耕農越來越少，功名人家名下的田地越來越多，‘奴仆’如雲，卻隻需要應一戶人家的勞役，可想而知這民夫也越來越難征發，修路也就因此變得越來越難。
到了這幾年，官府再沒有修路的餘裕，雖說民夫自帶糧餉，但他們連吏目的賞錢、食水都難籌措，這官道也就日益地壞了下去，在反倒是一些鄉間的戶和商聯，偶爾出錢雇傭附近的農戶來整修一些實在不堪的地段，但也不是勉強維持罷了。終究地說，官道還是越來越難走，至於成了一條天塹，就連亂匪都不會在雨季來打許縣，他們知道那條路是走不了太多人的。
在眼下這樣難得的好時段裡，官道的人便很多了，商戶也在抓緊時間運貨，人們幾乎首尾相連，在崎嶇的道路蜿蜒地走著，速度相當的慢，後來人要謹慎挑選落腳處——雖最近沒有下雨，但路麵已很鬆軟了，前頭車馬留下的印轍是前的指引，也是暗藏的陷阱，說不準一踏進去就要陷在裡頭，若是隻踩了一腳泥，那都還算是好的，要是崴了腳才是麻煩事，不論是人是驢，便都不好再往前走下去了。
陸紅說，“其實我們彬山也是近四五年才開始修水泥路的，前下山路也不好走，都是慢慢修出來的。”
她雖身形壯實，但在坎坷的道路走得卻很輕巧，用劉的眼光來看，這樣的女是有‘內功’的，陸紅對此的解釋則很簡單，“核心力量強。”
驢們也都走慣了這種崎嶇的路，這種路是驢比馬好走的，們馱著貨物、糧草，還有些防身用的武器，每一匹的載重都不是太多，鹽隊的人也都不騎驢，而是在旁邊走，這才是此時人們出的常態，走走停停，速度就是人的腳力，哪怕就是馬，也經不長時間的騎乘，騎一段便要下來走一段，還要停下來歇一段，讓馬吃草喝水，否則馬力根本就吃不消。
至於車什麼的，在這樣的運載條件下，當也是不能用來乘坐的，否則和刑有什麼區彆？隻能拿來運載一些禁得住顛簸的貨物，而且也常被顛得歪了車軸，壞了車梁，隻能歪倒在路邊，耽擱了眾人的程，引來埋怨。
官道的氣味自也不好聞，驢、馬、牛隨處便溺，剛落下的黃白物便被踩進了車轍蹄印裡，混著土成了汙泥，這便是很強的臭味了，若是往常，還有人雜處間難言喻的死蔥爛蒜味，今年這味是少多了，因為家都知道六姐講究衛生，而且人們頭很多戴了都是假髻，身散發出的硫磺味也很濃，反而衝淡了屎味，而不管怎麼說，道路的氣味是不讓人愉悅的。
這樣的道路，劉等人是走慣了的，他們也知道雷郎中、王舉人那樣的讀人是很難忍受的，此時的富貴人家出門更願意走水路，便是這個原因，但陸紅卻是眉頭都不皺，反而顯得很輕描淡寫，也讓劉對她又敬佩了一分，這半天走下來，他也有感覺，下的弟兄們也逐漸不再認為買活軍的女可能是他們出的負累了。
“從許縣往臨城縣的路是要比這條好走，因為走動的人少，帶的貨也不多，因此便沒有這麼多車轍蹄印。”他對陸紅解釋著她的疑問，“不這和水泥路自是全不能比，水泥路……實在是妙用無窮……嗐，隻怕是仙宮裡的玉道也莫於此了吧！”
“六姐說她來處裡的路要比水泥路更牢固得多了，因為那處並不用牛馬來運貨。”陸紅並不忌諱談論仙宮的事，而是慷慨地分享她的見聞，這讓一乾鹽販都豎直了耳朵，“他們用極小的發動機，不是一人多高，便可拖動……”
她嘴角微動，似乎是在算，“30噸……60萬斤的貨物。”
如果沒有見識買活軍的仙燈仙樂，劉是不會信的，吳八因為沒去臨城縣的緣故，便有些猶豫，似乎不肯定陸紅所說的是約數還是實數——說是數十萬斤，便隻當是吹噓了，但還經換算，那便顯見的是認真的。
“六十萬斤，一人多高！”劉聽著都覺得頭暈目眩，這樣的投入產出比對他來說是不可想象的。他在心裡算了一下自己這次攜帶的貨物，鹽也不是數百斤，那豈不是說一省用的鹽都能一次運完？“這，這……若不能眼見，實在是……實在是……”
“便是眼見了，其實也是無用的，那樣的車燒的是一種特彆的油，此時世萬沒有的，便是有油，也沒有路，那車若是滿載的話，哪怕是水泥路都要被壓壞。因為我們的路並沒有鋼筋，單位承載量很有限，目前來說，隻夠人馬的。”
一匹壯年馱馬駝個兩百斤是極限，再加馬自己的重量，三五百斤也是有的，近千斤的重量，便是此時最重的‘運載單位’了——劉接受新詞的速度也很快。這種馬把土路壓出痕跡很正常，原本對水泥路他也有這樣的顧慮，怕走多了要壓壞，此刻聽說水泥路加了什麼鋼筋後的承載重量，便知道自己實在是多慮了，一千斤和六十萬斤間何止是百倍的差距！
“不，既許縣這裡的人流量更，而且車載量也，道路條件又比較好，沒太多山路，後肯定會更繁盛的，修這條路的時候恐怕要加竹筋。”陸紅對他們解釋說，“竹筋就是實在沒有得鋼筋用的時候，用竹來做網格，格在路基裡，再澆灌水泥，會更穩固。隻是臨城縣產竹的地方不多，我們的竹造房都不夠用的，彆說造紙和修路了。彬山和臨城縣到底是山區，開發難度是有些高的，人也實在不足。”
許縣就不同了，福建道北部的山脈都虎夷山為主，彬山便是虎山的分支，臨城縣、彬山和雲縣都算是虎山深處的城鎮，三者雖呈三角形分布，但彼此往來交通其實隻能走山脈平緩處天生成，後經修葺的驛道，所臨城縣和雲縣雖直線距離就幾十裡，但往來多數要從彬山中轉，這是因為直線有許多山巒，山下山的更難走，更耗費時間。而虎山到了許縣這裡，山勢便平緩多了，隻有一餘味，許縣周圍儘是丘陵，農業還是梯田為主，還有不少林地，因為砍伐運輸方便的緣故，是福建道北部天的林場。從前這裡多數是砍樹，順流而下放到海邊，陰乾後運到泉州或是廣州的船場，給漁民商戶造船使用，百餘年來因為海禁的關係，林場固還在，但也隻能是轉入暗處，亦有不少逐漸式微荒廢。買活軍拿下許縣後，除了許縣的煤礦外，還能得到竹木的資源，這對他們的補益是很的。
許縣的地理，的確是要比臨城縣和雲縣都更好得多了，從這裡再走幾十裡緩路，便是浙江道和江西道接壤處，在繁盛時商隊往來絡繹不絕，甚麼特產都要，甚麼錢糧都有，便是天下已糜爛到這個地步，三省間常年盤踞著規模或或小的蟊賊盜，也還是有商隊冒死販貨。這些商隊連死都不怕，難道還怕和買活軍做生意麼？
他們還在許縣的時候，就千方百計地打探買活軍的底細，買活軍一入城，一個個全剃了頭，拿銀換了籌來買貨，在都正往碼頭運貨——這條路再難走也就十幾裡，再拐個彎就有碼頭了，那是衢江支流，從衢江去江西道和浙江道都很方便，走船實在是比走陸路要快得多。
鹽販們和他們不走一條路，因為買活軍要掌握的是三省交界處的村鎮城寨，他們的勢力範圍也沒擴展到船運那麼遠，多數還是走陸路。他們慢慢地走了一天，到了向晚時分，多人都拐到碼頭那條路去了，而他們繼續順著官道往前走，沒走多久就覺得路比前要堅硬好走，沒那麼泥濘了，牲畜的糞便臭味也少了很多。按劉的說，這是因為商隊都走水路，這條陸路走的人並不多的緣故。