一夜僥幸無話, 翌日天剛放亮，眾人便起來了，一道去驅趕了還留戀在林中不肯離去的狼, 將驛丞的殘軀收回來，個漢子都在臉上紮了臉巾, 將其淺淺埋葬後院——等閒時候, 狼是不會山的，既然昨夜不巧了山，便會惦記些吃完的肉, 葬在林子裡會被刨，在後院淺埋，隻鎖好了門, 狼也翻不進後院來，日後驛丞的親人還能將他收斂安葬。
昨夜將驛丞拋棄到門外去, 那也是無可奈的事, 因為後院有驢, 像樣已經腐臭的屍體是不能和動物或人待在一起過夜的, 些鹽販已有了防疫的意識, 害怕會傳染疫病。今早的安葬則是儘自己的良心, 劉老大等人在驛站常來常往, 和曹驛丞有些交情。不惜耗費了一個多時辰力做樣的事，也可見他們的江湖義氣。
由已經平安過了一夜，眾人膽氣漸壯, 說是冬日, 始終吃冷食，又接觸了屍氣，更怕害病, 個人去挖坑時，另一批人便從林子裡砍枝條，燒火熱灶，井水燒開飲用，大鍋上放了蒸盤，熥著光餅、醬肉——醬肉也是陸大紅為他們爭取配發來的‘軍糧’，往常鹽販子門在外很難吃到葷腥，此時聞著濃香，陸大紅更為親近，見她手裡拈著鉛筆，在桌上伏案寫著什麼，不免好奇詢問，陸大紅道，“我在寫日記，回去給六姐的。”
些人目前還都隻能通讀拚音，簡字認不多，陸大紅便拿起紙張念給他們聽，“我分析應該是外地過路的盜匪做的，因為周圍的山村雖然也多匪徒，但都是地人，和驛丞常來常往，有時還需驛丞給商隊帶話，殺人搶劫的收益遠遠抵不過失去相識驛丞的損失，而且驛站中的存儲也並不多。隻有外地的過路匪，窮凶極惡毫無顧忌，才會辣手犯案。他們手後也不會久留，說入山藏匿，恐怕顧忌很多，而且入山很難帶馬，既然帶了馬，還是想走官道，但卻也很難往許縣方向走——路太差了，走慢，可能會折道去衢江碼，過河去浙江道，那裡更富庶，路應當也會好走一些。”
此案的凶手，眾人或多或少都有猜測，但卻未有陸大紅分析如此清楚明白，仿佛眼見一般，處處都嚴絲合縫。連劉老大都聽入了神，點道，“是是，是是，確然是個道理，和我想一般。”
其實若麼說，從屍體的腐爛程度來，連昨晚不生火都是過謹慎了，劉老大又解釋說，“但或許他們也有走遠，隻是殺了馬當口糧，在附近苟且潛伏著，想搶後來的客商。昨夜若點燈燒火，怕他們在裡留了些機關，夜裡黑燈瞎火的倒是不便應付。”
既然昨夜有來，那麼大概便是走遠了，天亮後鹽隊人多，便不顧忌盜匪。眾人都知道陸大紅今年不過十五歲，十年來第一次遠門，見她見事如此清楚，各都服膺，他們從陸大紅身上逐漸感受到買活軍的不凡，陸大紅身後的六姐也多了一絲敬畏。
有熱水，餅子也是熱的，眾人吃了早飯，個挖坑的兄弟回來，大冷的天熱滿大汗，用熱水洗手洗臉，痛吃了六個光餅，兩大方醬肉，眾人又陸續到林子裡去上茅廁——一次他們很恭敬地請陸大紅先用，還派了兩個人給她守著——便準備上路了，劉老大臨走前還在驛站前的路口疊起石子做了標記，是為了方便後續也走條路的鹽隊兄弟。
陸大紅和他們不同，從身後的背包裡掏一個黑色的大盒子——背包她是從不離身的，雖然在外縫了藍花的包袱布做掩飾，但眾人都知道是六姐的配給，也十分眼饞，背囊比褡褳、包袱都方便許多。陸大紅從那黑色盒子中抽一條銀色的細柱，又在空地上走來走去，按個按鈕，湊在唇邊說，“大紅呼叫總台。”
黑盒子裡傳來刺耳的‘刺啦’聲，過了一會，有個年輕聲突然傳了來，“總台收到收到。”
眾人無不駭目瞪口呆，耳朵剛趴在驢上綁繩子，此時怕從驢鞍上滑落來，隻有劉老大很鎮定，甚至還微帶好奇，張大了嘴仔細地——他聽馬百戶說過，買活軍有一種東西可以相隔很遠傳聲，隻想到十餘裡都能互相傳話。而六姐陸大紅竟寵幸至此，屠龍器給她帶在了身上！
“許豐驛驛丞被殺，死亡時間七天以上，應當是外地匪，許豐驛無柴無煤無糧，需來往商隊自帶補給，說完了。”
“知道了，還有彆的事嗎？說完了。”
“從許縣往碼和許豐驛的道路急需整修，彆的事了，我關機省電，說完了。”
陸大紅說完後，便收起銀色的細柱，又撥弄了個機簧，珍而重重新將此物收了起來，跟她來的男買活軍解釋道，“次我們走最遠，六姐便此物帶上了。”
個男買活軍姓候，所以很自然地便有了猴子個外號，十分和氣跳脫，渾身使不完的勁似的，前前後後什麼都，什麼都學，彬山那邊不太用毛驢的，他一日走來卻已驢性很熟悉了，也早和鹽販子們打成一片，稱兄道弟，人又熱心，早上自告奮勇去挖了坑，會兒著勁兒還很足。有他居中斡旋，第二日大走更熱鬨一些，裡一路上就他們個行人，不像昨日那樣首踵相連，說什麼都被旁人聽了去。大一麵走一麵談笑，手裡都拿著刀，時不時就劈砍道邊橫生的草木。人走的路那麼爛，但是南方，一條路走的人不太多，一旁的草木便會逐漸蔓延過來，所以速度實在也說不上很快。
走了兩個時辰，大約走了十裡路，他們卸貨讓毛驢吃草料，自己歇了歇，懷裡掖著的水囊外都包了毛皮，此時還有些熱氣，各自喝了點熱水，又吃了個光餅，便重新上路，往驛道邊的一條路向著山上走去，條路就更不好走了，崎嶇狹窄，毛驢的步子邁很慢，全靠領的老毛驢，都跟著它的蹄印在走。——就是老驢的作用了，批驢子有些走過條路的，有老驢在前帶路，便會遲疑不前，甚至是掙脫韁繩逃跑，因此商路也精心的嗬護運營，一條商路如果數年有走過，少了些老夥計帶路，路上就會多不少挫折，跑一驢，便能追回來，那途中被甩到地上的貨，損失的可都是真金白銀。
些鹽販和陸大紅談了一上午學習的意義——陸大紅告訴他們，自己的領都是跟著六姐學來的，並且表示了認字後，書寫的作用，說書寫能夠整理思緒、培養思路、鞏固記憶，還談了學算學的用處。些鹽販掃盲班的態度已熱衷了許多，但在山路上他們不談笑了，一來上山路走氣喘，二來他們都很警惕地聽著山林間的動靜。“昨夜的狼平日都在片林子裡，日落前進村，否則今晚又不太好過。”
大不做聲地走著，汗珠順著脖頸滾落，腳是嶙峋的碎石和長滿了青苔的泥土，每一步都穩又穩，陸大紅眺望山勢，心裡想道，“地樣少，路又難走，卻始終不肯山，應當是隱戶聚居的村落。”
她曾聽六姐說過，很多官姐的誌向都是讀萬卷書、行萬裡路，陸大紅非常喜愛書學習，不過她同時也很務實，覺簡直就是夢話，和遊記說中記載的不同，門是一件很辛苦的事，即便她樣身體健壯又有武藝在身的軍人來說，旅途仍然無聊且危險，山林中是有狼的，而且那狼肯定吃過人，所以草木發的悉悉索索都會讓人一緊張戒備起來，偏偏路又走慢，給精神上帶來了額外的壓力。
好在狼群昨晚也吃了人，所以並有饑餓到來打麼一大群人的主意，路上也有什麼變故，他們在夜幕落前見了山坳裡的村落——一二十間土屋零零散散地遍布在山坳中，村牆自然是有的，有瓦，都是茅草做的頂，也見到牛，周圍零散地開墾著梯田和茶田，應當是很早就有人在做活時瞧見了他們的身影，村長已經在村口久等了。
鹽隊的到來村落自然是件大事，村長倒不認識劉老大，但吳老八是老走條線的，彼此很熱絡地用土話問候了，裡距離許縣直線或許甚至超過十裡，但方言的口音已有了很大的不同，陸大紅混在鹽隊裡仔細地聽著，分辨著土話中的含義，她可以間或聽懂不少單字，串聯起來也能猜八成意思，寒暄過後吳老八便開始介紹自己帶來的鹽和布，並問著村裡的茶和山貨收獲如，有有木、竹子賣。——馬上就春耕，村民們自然是有餘糧來買鹽的了，鹽隊也不愛收糧食，路太難走了。
裡好在是南方，即便是冬天也還有獵物可以打，村長帶著他們到一間大土屋前落腳，回身又叫著讓人去招呼了一番，過來的村民都很瘦，眼神混濁，他們中甚至許多人分辨陸大紅的性彆，全是一門心思地奔走著搬貨換鹽，陸大紅知道他們些人多數都有夜盲症，入夜後便不怎麼能行動了。
村子裡乎有老人，村長四十歲上，已經是村內最老的一個人了，所有人的穿著都相當襤褸，有些甚至隻能說是破布條的集合，有胖子，一概精瘦，陸大紅目光所及處，有見到任鐵器，她心裡有數了：逃民聚居，非常的原始，裡的人因為身份不能見光，和外界溝通很少，梯田的產不多，也不能用牛，久而久惡性循環，產太少，連鹽都吃不起，獵物也很難套到，但鹽又有力氣。老年人根有足夠的米糧活去，人——雖然能夠生育一代，但村子裡的人太窮了，恐怕連遠期利益都難以顧及，隻能顧著眼前的利，村子裡性一定非常少。
她發一起和謝六姐開了次會，針數種可能做了預案，如今心有了判斷，便吳老八道，“吳哥，你和他們說，我們買活軍到了許縣，現在許縣不收丁口錢。”
吳老八現在很信服陸大紅，聞言忙翻譯了過去，陸大紅聽著他是如實講述，有添油加醋，心底給吳老八加了一分。見那村長也先是一驚，又搖搖露.不信的神色，又道，“他們個村是許縣分來的，定有些親戚在山的，應該聽說過我們買活軍的做派，告訴他可以去問問親戚，還有，我們買活軍正招人種田做工，不收人稅，一畝田打到三百斤，我們分文不取，三百斤以上的收成才是我們的。”
她試著用許縣土話來說，村長半懂不懂，吳老八翻譯也吃力，村長勉強聽完了，便肆意地大笑起來，指著吳老八用蹩腳的官話說道，“吳哥哥，你個孺人！”
他自然是不可能直接和陸大紅話的，畢竟從他的話裡聽來，村長毫不懷疑地陸大紅當成了吳老八的太太，而且吳老八帶眷門的行為頗是不以為然，吳老八慌忙爭辯，卻被陸大紅止住了，她從懷裡掏一包鹽，展開給村長，慢慢說道，“是我們買活軍的鹽。”