不論是什麼時候, 一戶體麵的人家，畢生最大的追求似乎便是所有的紛爭都關在門後，當大門打開時, 那些好奇的眼光所能望見的隻有完美的微笑。霍家在北門巷口一向便是如此的體麵，但今日清早畢竟還是鬨出了動靜——昨夜勸回了胡嫂, 又勸下了胡大哥, 深夜裡鄰居隱約聽到霍家小院有孩童啼哭之聲，但他們家修的是水泥屋，隔音要比以前好得多, 大家聽聽不真切，再加上著實是困倦了，熱鬨看得夠了, 便都不理論，各自歇下。
今日侵晨, 公雞叫了三遍, 遠遠的鐘聲剛響了六下, 多數人家的主婦孩們都打著嗬欠剛從被窩裡鑽出來, 要去開爐添蜂窩煤時, 便聽到霍家院裡傳來了一聲悶喊, 眾人還疑聽不真時, 又傳來了霍家娘的聲氣，是抬高了音調，音色都有些變形了, 無疑, 兩口是發生了什麼爭執。
一兩年以來，夫妻情變的事是如此的頻繁，以至眾人都有些審美疲勞了, 倘若又是胡家的紛爭，隻怕還提不起興致參與。但既是霍家娘，那不同了——霍家娘一向是最體麵的，而且她要去鋪裡管生意，忙，很參與到三姑六婆們的議論之中，因此她們看她的熱鬨要比看胡嫂的笑話要來勁得多。一聽到是霍家的聲氣，頓時加快了裡洗漱的動作，還有些起得更早的，裡還拿著水瓢，快走幾步，走到院門前翹首盼望，仿佛要看穿那緊合著的木門。
“霍娘，可出了什麼事？”已有人半是熱，半是不懷好意地在自的木屋裡抬高了嗓喊，“要用人你說話！”
“放！”貼著院門，霍嫂的嗬斥聲便聽得清楚了，“我叫你放！姓霍的，你好歹男人些！”
“可是霍大哥出事了？”有了個借口，眾人便更有理由來扣門了，隻聽得院裡又是一陣裹亂，傳來了女童的哭聲，隨後院門被拉了開來，霍家長陰沉著臉，略向周圍問了好，便道了聲有事當先出去了。眾人不免是好一番咂嘴——知曉他和繼母不過麵情，隻撇清得過了，卻是沒個長的擔當。
再看院裡，二人正爭執著，見到眾人進來了，方散開，霍嫂發淩亂，麵上是使了力的，漲得血紅，霍大哥則又氣又怒，見人進來了，便指著霍嫂訴苦道，“諸位父老嫂們，人可是瘋了，不過是幾句口角便鬨著要去和離，我已求了她半晌還不肯下台，連嫁妝單都找出來了，竟是今日要和我析產分居！世上竟有般狠的女人！”
說著，竟氣得紅了眼圈，對霍嫂情真意切地說道，“是，我有不對，帶累你發財了，可我除了走些背字，發不了大財，難道有絲毫是在家外的？我每日裡忙進忙出不是了個家？若我在外喝酒睡娼婦，今日我沒有話說，便問問街坊，有我樣的相公，你還想求什麼？我家得意時，我嫌過你家沒有？我五十兩聘你，你家隻陪了二十兩來，我可說過你一句話？”
話是在理，些老街坊有住得久的，多是見識過當時女方送嫁，此時男方的彩禮和女方的嫁妝都要誇耀，瞞不了人。
以福建道的風氣，素來是厚陪嫁，嫁妝了，媳婦在婆家一輩都抬不起。霍大哥對霍嫂平日裡還是和顏悅色，但凡在家，重活他都搶著做，眾人都勸道，“便是虧了錢，又能虧多？些年還不是修了齊整的水泥房？虧了情誼，嫂消消氣！”
又有人勸霍大哥，“究竟是虧了多？你孟浪！來正經賠個不是，兩下便揭過了！”
畢竟虧錢不是小事，霍大哥氣稍微平了，嘴唇囁嚅了幾下，說了個‘三十兩’，眾人便是一陣驚呼，都是咂嘴吮舌的歎息，因三十兩的確是個值得發火的數目。正要勸霍嫂，霍嫂說了聲稍等，進屋拿了本賬冊出來，朗聲道，“正曆三十六年，鋪裡落了五十兩的盈餘，該年因出門販貨從我裡拿了七十六兩，花銷殆儘。”
“正曆三十七年，趕上饑荒，鋪裡隻賺三十兩，販貨拿了二十兩，賠了精光……”
眾人對海貨鋪的收成是好奇，都豎起耳朵聽，但正曆年間的老黃曆在參考意義不大，霍嫂不再念了，隻將簿收起，冷冷望著丈夫，問道，“些年海貨鋪都是我裡外操持，你管過幾日？你請個管事一月要一兩銀，十年來做牛做馬，償還你彩禮夠不夠？”
“你每年拿些銀出去請人吃酒閒談，去闖你的蕩，花的些銀是誰賺來的？海貨鋪沒了我操，光靠你自能賺出多？我嫁進來時，家裡三個鋪，二百畝地，如今還剩多？你自裡清楚！姓霍的我告訴你，我徐金花今日要昂首闊步走出你家，我雖陪了三十兩，但我過門以來裡外操持，老人養老送終，還要額外操持家中進項，裡你哪一樣幫了忙？我能指著你什麼？你自裡清楚得很！”
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原來霍家家底漸漸地儘了上來，眾人是一陣歎息，看著霍大哥的眼神逐漸異樣了起來，因和眠花宿柳比，敗家是更嚴厲的指責。霍大哥急赤白臉正要反駁，霍嫂搶著道，“多說無益，今日我叫街坊鄰居們都知道，沒得什麼的罪名，我要與你離婚，不是了的，是嫌你沒本事，嫌你不會賺錢，且不能當事，不知上進，我不願同你樣的人過日，我便是如此嫌貧愛富，不能共患難，不願我辛苦賺來的錢財都了你胡亂花銷，花錢難道我不會麼？賺錢恐怕你是不會！”
話說得實在是紮的疼，霍大哥的淚水終是落了下來，不顧人群，雙膝落地，正要哭求，一雙年幼兒女齊聲大哭，正是亂得不可開交的時候，門外傳來喝聲，有人嚷道，“軍爺們來了！”
在百姓們還是習慣性買活軍做事的所有人都叫做軍爺，不管他們實在的是什麼職務。幾個兵丁應聲走了進來，有些高大健壯的，顯是買活軍的老班底，還有些顯著要矮，隻能說是精乾的漢，應當是雲縣或者許縣的人，買活軍有個原則是異地用人，尤其是軍崗，經常輪調，本地人去外地上值絲毫都不稀奇。
“都吵什麼呢！”打的買活軍有些不耐煩地說，“可是你們家要離婚？”
“是我們家！”
“不是！”
截相反的聲音同時響起，軍爺掃了夫婦二人幾眼，道，“早出的規，離婚自願，不得勉強，大娘，你們析產協議寫好了嗎？”
霍嫂忙從懷裡掏出一張紙，“我隻要我的嫁妝，其餘一切全都放棄！”