代差戰爭，這個詞真的好，太形象了，代差戰爭，這根本就不是一場公平的較量，莫看現在雙方的領土規模有極大的差距，但在皇帝來看，戰爭將是買活軍單方麵的碾壓，這就是代差，買活軍的‘單位產量’要比敏朝更高得多了，以至於國土的‘麵積’在此時幾乎都可以忽略……
謝六姐已經在稱量的一端堆了太多籌碼了，開戰根本就不可能成為一個選項。甚至這樣的份量讓皇帝開始願意重新思考一個問題，那就是大敏會不會就亡在他的手上。在此之前，他一直不願去想這些，隻是因為心底其實是有答案的——皇帝一直覺得，如果他活得足夠久，再活十年、二十年，那麼總有一天，他要麼就是南遷去金陵，要麼就是和建庶人一樣一把火把自己燒死在宮裡，這北麵河山，恐怕的確是很難守住了。
即便是知道這些，又能如何呢？他實在地什麼都做不了，什麼也辦不到，他就連在宮裡騎騎自行車的自由都沒有。當皇帝登臨上九五至尊之位之後，不過多久他就已經意識到了這一點——他成為了這世上最有權力而又最無能的人，少了閹黨的幫助，他什麼都辦不到，而被他的太祖粉碎分擔的相權，並未因為執掌的人更多而更好操縱，恰恰相反，內閣人數的增加反而助長了士大夫們的力量。
他們已意識到了，當他們聯合起來的時候，連皇帝都不堪一擊，甚至無法通過正常手段辦到任何事情，隻能借助閹黨胡攪蠻纏。而儘管這些大臣並不會輕易地聯盟行使自己的權利，但皇帝知道，哪怕是一點點改革，都會遇到極端的阻力，他不像祖父，幸運地擁有張太嶽那樣的能臣，皇帝能找到的，能駕馭的也隻有九千歲而已，他清楚的知道，內閣裡全是一群廢物，他們最擅長的就是聯手排擠那些沒有融入他們的同僚，斷絕皇帝接觸到他們的途徑。
至於他呢……皇帝知道，他也不是什麼很好的皇帝，他比祖父還更沒有耐心，他手裡的權力比祖父還少。這或許也是王朝氣數將儘的表示，父親確實不得祖父的歡心，也確實不如祖父，而他或許便更加不如了，一代不如一代……不知他是否就是末代……
如果謝六姐當真對北地沒有興趣的話，或許他還不是末代，或許這裱糊匠還能當下去，或許這艘風雨飄搖的船還能再開一段時間。開幾年呢？開往什麼方向呢？
如果謝六姐當真對北地沒有興趣的話……他心底有個聲音輕輕在說，你真覺得她對北地沒有興趣嗎？
水有些溫了，皇帝哼了一聲，坐直身子，宮人們立刻上前打開蓋板，攙扶著他起身，兩塊在炭火上烘得暖熱的浴巾一前一後將皇帝包裹住了，那綿軟蓬鬆的觸感，舒服得讓人幾乎要呻吟起來，皇帝心底的鬱氣仿佛一下又被浴巾給揉搓散了，他順著宮人們的安排換了棉質的寢衣——黃謹今日剛敬獻的，皇帝心切嘗試，連洗都不叫洗，立刻就換上了——歪在了軟榻上。
暖熏籠的香味從榻下絲絲縷縷地傳了過來，暖熱的絲衾蓋住身子，將微涼的風隔絕在外——因為藻井的關係，宮裡總是偏陰冷，即便關緊了門窗也還是有風。宮人們抱來了灌著熱水的高瓷枕，放在皇帝脖子底下，溫軟的大腿承著後腦，長發被毛巾絞緊了輕輕擦拭。
皇帝愜意地閉上眼，享受著這人間最高等級的服侍，唇邊不知何時又掛上了朦朧的笑容：謝雙瑤怎麼可能對北地沒有興趣？她是個統治者，統治者就沒有不想擴大疆土的，她現在不來取，隻是因為她認為尚且不是時機。
但那又如何？還能如何？難道還有彆的辦法嗎？飲鴆止渴的人，心中難道不知道這是一杯毒藥嗎？隻是在將來被毒死，和現在渴死之間，他選擇了賭一把將來的變數而已。
這樣也好，他不喜歡衝突，也不喜歡戰爭，更不喜歡聽到死人的消息。不用和買活軍衝突，這些東西便會源源不絕地湧來，不管怎麼樣，反正少不了他的用度。
這樣的日子，能享受一日，為什麼不享受呢？江南那些地方，由得她慢慢去吞吧，一年一兩個縣，可以喂養好幾年呢，聽說謝六姐從不虧待跟隨她的人，朝廷也算和她做了買賣，應該不會太吃虧吧。
能少死些百姓總是好的……
要不然乾脆封她一個護國天女算了……
如果買活軍能解決東江島的補給問題，遼餉至少可以減征一半以上，但要不要減這麼多呢？
是不是該挪一部分銀子出來，至少試著從買活軍那裡偷學一點練兵的辦法……
種種想法在心頭浮浮沉沉，睡意倒一直沒濃，這一陣困頭過去了，皇帝有了些精神，懶洋洋靠坐在榻上，尋思了一下那個多聯骨牌猜想驗證器，又覺得這樣的好東西還是明日再來鑽研，入睡時都有期待，便隨意地道，“今日帶回來的報紙呢？還附了一份手抄本的，對，就是那個《吏目參考》——念給我聽……算了，還是我自己看。”
他取過了一疊麻紙，先讀標題，“談談我們為何不能用恐懼和迷信統治百姓……哈！有趣！竟還是謝六姐撰寫，太有趣！”
皇帝一邊笑一邊往下讀，他的笑意很快就消失了，臉色也逐漸嚴肅了起來。
這一夜，乾清宮的新式蠟燭熄得很遲。